Au Royaume-Uni, environ 760 millions d'animaux sont abattus chaque année pour la production de viande. Que se passe-t-il dans une cage spécialisée qui ressemble à un peigne avec des dents en métal qui va séparer la truie de ses porcelets nouveau-nés. Elle est allongée sur le côté et les barreaux de métal l'empêchent de toucher ou de lécher sa progéniture. Les porcelets nouveau-nés ne peuvent que téter du lait, aucun autre contact avec la mère n'est possible. Pourquoi cet appareil ingénieux ? Afin d'empêcher la mère de se coucher et d'écraser sa progéniture, disent les producteurs. Un tel incident peut survenir dans les premiers jours après la naissance, lorsque les petits cochons se déplacent encore trop lentement. Et la vraie raison est que les porcs de ferme deviennent anormalement gros et ne peuvent que se déplacer maladroitement dans la cage.
D'autres agriculteurs disent qu'en utilisant ces cages, ils prennent soin de leurs animaux. Bien sûr, ils s'en soucient, mais seulement de leurs comptes bancaires, car un cochon perdu est un manque à gagner. Après une période d'alimentation de trois ou quatre semaines, les porcelets sont retirés de leur mère et placés dans des cages individuelles superposées. Dans des conditions naturelles, la période d'alimentation se serait poursuivie pendant au moins deux mois supplémentaires. J'ai observé comment, dans des conditions plus humaines, les porcelets gambadaient et couraient les uns après les autres, culbutaient et jouaient et généralement espiègles presque comme des chiots. Ces porcelets de ferme sont gardés dans des quartiers si étroits qu'ils ne peuvent pas s'enfuir, encore moins jouer. Par ennui, ils commencent à se mordre la queue et s'infligent parfois de graves blessures. Et comment les agriculteurs l'arrêtent-ils? C'est très simple : ils coupent la queue des porcelets ou arrachent des dents. C'est moins cher que de leur donner plus d'espace libre. Les porcs peuvent vivre jusqu'à vingt ans ou même plus, mais ces porcelets ne vivront pas plus de 5-6 mois, selon le produit pour lequel ils sont cultivés, pour faire un pâté de porc, ou des saucisses, ou du jambon, ou du bacon. Quelques semaines avant l'abattage, les porcs sont transférés dans des enclos d'engraissement, qui ont également peu d'espace et pas de litière. Aux États-Unis, les cages en fer étaient largement utilisées dans les années 1960, elles sont très étroites et les porcelets peuvent à peine bouger. Ceci, à son tour, empêche la perte d'énergie et vous permet de prendre du poids plus rapidement. Pour truies la vie continue à sa manière. Dès que les porcelets lui sont enlevés, elle est attachée et un mâle est autorisé à venir vers elle pour qu'elle redevienne enceinte. Dans des circonstances normales, comme la plupart des animaux, un cochon choisirait son propre compagnon, mais ici, il n'a pas le choix. Puis elle est à nouveau transférée dans une cage, où elle portera la prochaine progéniture, presque immobilisée, pendant encore quatre mois. Si jamais vous voyez ces cages, vous remarquerez sûrement que certains cochons rongent les barres métalliques qui se trouvent juste devant leur museau. Ils le font d'une certaine manière, en répétant le même mouvement. Les animaux dans les zoos font parfois quelque chose de similaire, comme aller et venir dans une cage. Ce comportement est connu pour être le résultat d'un stress profond., le phénomène a été couvert dans le Pig Welfare Report par un groupe de recherche spécial soutenu par le gouvernement et a été assimilé à une dépression nerveuse chez l'homme. Les cochons qui ne sont pas gardés dans des cages ne s'amusent pas beaucoup plus. Ils sont généralement gardés dans des enclos étroits et doivent également produire autant de porcelets que possible. Seule une proportion négligeable de porcs est élevée à l'extérieur. Les cochons vivaient autrefois en Grande-Bretagne dans des forêts qui couvraient la moitié de la superficie du pays, mais en 1525, la chasse a conduit à leur extinction complète. En 1850, leur population a de nouveau été relancée, mais en 1905, elle a de nouveau été détruite. Dans les forêts, les cochons mangeaient des noix, des racines et des vers. Leur abri était l'ombre des arbres en été, et d'immenses roqueries construites de branches et d'herbes sèches en hiver. Une cochonne enceinte construisait généralement une colonie d'environ un mètre de haut et devait parcourir des centaines de kilomètres pour trouver des matériaux de construction. Observez une truie et vous remarquerez qu'elle cherche un endroit pour faire quelque chose. C'est une vieille habitude de chercher un endroit pour un tel nid. Et qu'a-t-elle ? Pas de brindilles, pas de paille, rien. Heureusement, les stalles sèches pour truies sont illégales au Royaume-Uni depuis 1998, bien que la plupart des porcs vivent encore dans des conditions insupportablement exiguës, c'est encore un pas en avant. Mais 40% de toute la viande consommée dans le monde est du porc. Le porc est consommé en bien plus grande quantité que toute autre viande, et il est produit partout dans le monde. De plus, une grande partie du jambon et du bacon consommés au Royaume-Uni est importée d'autres pays comme le Danemark, où beaucoup plus de porcs sont élevés dans des enclos de truies sèches. La plus grande mesure que les gens puissent prendre pour améliorer le bien-être des porcs est d'arrêter de les manger ! C'est la seule chose qui donnera des résultats. Plus aucun cochon ne sera maltraité. "Si les jeunes réalisaient ce qu'est vraiment le processus d'élevage de porcs, ils ne mangeraient plus jamais de viande." James Cromwell, Le Fermier de The Kid.