Lorsque le chien urine, cela s'appelle uriner. L'urine est fabriquée par les reins après avoir filtré le sang. Ensuite, l'urine quitte les reins et se dirige vers les uretères. Les uretères sont deux petits tubes qui relient les reins et la vessie. Lorsque la vessie gonfle, la sensation d'envie d'uriner apparaît. Lors de la miction, les sphincters qui ferment la vessie se relâchent, la vessie se contracte et permet à l'urine de s'évacuer de la vessie vers l'urètre, puis le méat urinaire et l'extérieur.

Lorsque ce mécanisme de miction ne se fait pas normalement (ou pas du tout) et que l'urine sort seule, sans relâchement des sphincters ou sans contraction de la vessie, on parle de chien incontinent.

Un chien qui urine à la maison n'a pas besoin d'être incontinent.

Le chien incontinent ne se rend généralement pas compte qu'il urine sous lui. L'urine se trouve souvent dans son lit et s'écoule lorsqu'il est allongé. Vous pouvez également déposer de l'urine dans toute la maison. Le chien incontinent lèche souvent la région génitale.

Le diagnostic différentiel de l'incontinence chez le chien est large. On pense souvent à s'occuper d'un chien incontinent en cas de polyuropolydipsie par exemple. Le chien boit beaucoup d'eau à cause de sa maladie. Parfois, sa vessie est si pleine qu'il ne peut pas se retenir aussi longtemps qu'il le ferait normalement, alors il urine la nuit dans la maison. Les causes de la polyuropolydipsie sont par exemple :

• troubles hormonaux tels que diabète, insuffisance rénale chez le chien
• certains troubles du comportement conduisant à la potomanie (troubles du comportement chez les chiens qui boivent beaucoup d'eau)
• certaines infections comme le pyomètre (infection de l'utérus).

La cystite mais aussi les marquages ​​urinaires territoriaux peuvent donner des mictions fréquentes dans des endroits inappropriés (dans la maison) ce qui peut faire croire que le chien est incontinent.

Les chiens incontinents souffrent généralement de maladies assez spécifiques :

Premièrement, il y a les troubles neurologiques. Elles peuvent être la conséquence d'un traumatisme de la moelle épinière, comme lors d'une hernie discale chez le chien, ou du bassin. Les troubles neurologiques perturbent ou paralysent le fonctionnement des muscles de la vessie ou des sphincters.

Les chiens incontinents peuvent également présenter un déficit en hormones sexuelles lorsqu'ils ont été stérilisés. En effet la castration du chien ou la stérilisation de la chienne peut entraîner ce qu'on appelle une incompétence sphinctérienne ou une incompétence de castration. En raison du manque d'hormone sexuelle dans le sang, les sphincters des voies urinaires ne fonctionnent plus correctement et le chien urine parfois sans s'en rendre compte. Cette perte de contrôle de la miction touche le plus souvent les chiens de grandes races (plus de 20-25kg comme les labradors).

Les chiens incontinents peuvent avoir une malformation congénitale (née avec la malformation) des voies urinaires. La malformation la plus fréquente est l'uretère ectopique. C'est-à-dire que l'uretère est mal placé et ne se termine pas comme il le devrait au niveau de la vessie. Les maladies congénitales sont plus souvent diagnostiquées chez les jeunes chiens.

Les chiens plus âgés peuvent développer une véritable incontinence (il ne peut plus retenir l'urine) ou une pseudo-incontinence et une désorientation liées à l'âge.

Les tumeurs qui se développent dans la vessie ou l'urètre, ainsi que d'autres causes d'obstruction à l'écoulement de l'urine peuvent entraîner une incontinence.

Consultez votre vétérinaire. Il existe des solutions.

Votre vétérinaire vérifiera d'abord que votre chien est incontinent. Il vous demandera si l'incontinence est permanente ou si votre chien parvient toujours à uriner normalement. Puis après avoir fait une inspection clinique et éventuellement neurologique. Il pourra faire un test d'urine et une prise de sang pour une insuffisance rénale et/ou une cystite. Ces examens peuvent également l'orienter vers des maladies hormonales provoquant une polyuropolydipsie.

S'il s'avère qu'il s'agit d'incontinence et qu'elle n'a pas de cause neurologique, votre vétérinaire peut explorer la cause avec une échographie ou une radiographie. Les causes de l'incontinence sont traitées par des médicaments ou une intervention chirurgicale (dommages à la moelle épinière ou à l'uretère ectopique) afin de guérir le chien.

Enfin, si votre chienne souffre d'incontinence de castration, votre vétérinaire lui donnera des médicaments de supplémentation hormonale. C'est un traitement à vie qui améliore les symptômes ou même les fait disparaître.

Idéalement, en attendant que le médicament agisse, vous pouvez utiliser une couche ou une culotte pour chien. Il en va de même pour les chiens plus âgés ou les chiens atteints de polyurie-polydipsie qui urinent la nuit.