Clair et incolore, le liquide interstitiel baigne et entoure les cellules du corps et est un moyen d'apporter des matériaux aux cellules. Comment le définir ? Quel est son rôle et sa composition ? Quelle est la différence avec la lymphe ?

Le système lymphatique est l'ensemble des vaisseaux et des ganglions lymphatiques qui transportent un liquide appelé lymphe et aident le corps à se défendre contre les infections et à maintenir le bon fonctionnement des cellules dans un liquide appelé liquide interstitiel.

Le liquide interstitiel est le liquide qui occupe l'espace entre les capillaires sanguins et les cellules. C'est à partir de ce liquide que les cellules tirent leur nourriture et leur oxygène et facilitent l'échange de nutriments et de déchets entre elles. L'excès de liquide interstitiel est drainé par les capillaires lymphatiques et devient la lymphe.

Les cellules sont constituées d'eau, d'acides aminés, de sucres, d'acides gras, de coenzymes, d'hormones, de neurotransmetteurs, de sels et de produits cellulaires.

Pour assurer le bon fonctionnement des cellules, ce milieu doit avoir une composition et un volume stables. Chaque jour, un peu plus de 10 litres de liquide s'échappent des capillaires sanguins et deviennent une partie du liquide interstitiel. C'est le système lymphatique qui est chargé d'harmoniser l'équilibre en ramenant l'excès de liquide interstitiel dans la circulation sanguine. L'excès appelé lymphe a un rôle majeur dans le nettoyage des déchets de l'organisme et dans la lutte contre les agents infectieux.

Les ganglions lymphatiques, ressemblant à des ganglions sur la voie lymphatique, servent de filtre et déclenchent rapidement des réactions de défense immunitaire.

Le système lymphatique ramène au sang des protéines qui se trouvent dans le liquide interstitiel et qui ne peuvent pas facilement traverser la paroi des capillaires sanguins en raison de leur trop grande taille. Les vaisseaux lymphatiques transportent les lipides ingérés dans l'intestin grêle vers le foie.

La lymphe peut être affectée par différentes pathologies :

• Lymphome non hodgkinien : cancer qui prend naissance dans le système lymphatique. Habituellement, il prend naissance dans les ganglions lymphatiques, d'où son nom de « cancer de la lymphe ». Les symptômes sont une augmentation de la taille des ganglions lymphatiques qui peut être ressentie, une fièvre inexpliquée, des sueurs nocturnes sévères et une perte de poids;
• lymphome de Hodgkin (ou maladie de Hodgkin) est une forme de cancer du système lymphatique et caractérisée par une augmentation anormale du volume des lymphocytes ;
• Le lymphœdème : se manifeste par la rétention de liquide interstitiel (lymphe) lorsqu'il ne peut circuler normalement à cause d'un obstacle et provoque un gonflement (œdème) des tissus mous environnants, souvent localisés aux extrémités, également appelé obstruction lymphatique. Lorsque les ganglions lymphatiques ont été retirés ou endommagés en raison d'un cancer, le risque de lymphœdème augmente avec le nombre de ganglions lymphatiques touchés ;
• Lymphangite : infection d'un ou plusieurs vaisseaux lymphatiques, le plus souvent due à des bactéries (cas de l'érysipèle) et se traduit par un trajet rouge, gonflé et douloureux du vaisseau lymphatique en question avec une augmentation du volume du ganglion lymphatique.

La lymphoscintigraphie est l'examen qui permet de visualiser le système lymphatique.

Le diagnostic formel du lymphome non hodgkinien et du lymphome hodgkinien repose sur :

• déterminer la forme du lymphome, ce qui nécessite une biopsie ganglionnaire, c'est-à-dire le prélèvement d'un échantillon de tissu d'un des ganglions anormaux ;
• le bilan d'extension qui vise à retrouver toutes les localisations de la maladie ;
• le bilan général du patient afin d'apprécier les autres pathologies éventuellement présentes, notamment cardiaques, et de déterminer les traitements possibles.

Le diagnostic du lymphœdème : L'iympho-IRM « est de plus en plus pratiquée dans le diagnostic, lorsque le diamètre d'un membre est supérieur à celui du membre opposé, également plus efficace pour identifier un ralentissement de la circulation. lymphatique.

Le diagnostic de lymphangite : L'apparence typique et les tests sanguins montrent généralement une augmentation du nombre de globules blancs qui combattent l'infection.

Pour ces différentes pathologies, voici les traitements proposés :

• Lymphome non hodgkinien : la chimiothérapie, la radiothérapie et l'immunothérapie font partie des traitements en fonction du type et du stade du lymphome, ainsi que d'autres facteurs ;
• lymphome de Hodgkin : la chimiothérapie est le traitement de première intention ;
• Le lymphœdème : il n'y a pas de traitement curatif. Si elle est précoce, la physiothérapie décongestionnante est efficace pour réduire l'enflure et soulager les symptômes ;
• lymphangite : elle est traitée la plupart du temps par des antibiotiques antistreptococciques.