Hope Bohanek est une militante des droits des animaux depuis plus de 20 ans et a récemment publié The Last Betrayal: Will You Be Happy Eating Meat? Hope a libéré ses talents d'organisation en tant que leader de la campagne pour les animaux et organise la conférence annuelle Berkeley Conscious Food et Vegfest. Elle travaille actuellement sur son deuxième livre, Deceptions of Humanism.
1. Comment et quand avez-vous commencé votre activité de défenseur des animaux ? Qui vous a inspiré ?
Dès la petite enfance, j'ai aimé et sympathisé avec les animaux. Il y avait des photos d'animaux partout dans ma chambre, et je rêvais de travailler avec eux quand je serais grand. Je ne savais pas exactement quelle serait mon activité – peut-être dans la recherche scientifique, mais ma nature rebelle d'adolescent m'attirait vers le leadership.
Ma première inspiration est venue au début des années 90 avec le mouvement Greenpeace. J'ai été époustouflé par leurs rassemblements audacieux que j'ai vus à la télévision et je me suis porté volontaire pour l'unité de la côte est. Connaissant le sort de l'exploitation forestière du séquoia dans le nord de la Californie, j'ai juste fait mes valises et je suis allé là-bas. Bientôt, j'étais déjà assis sur les rails, empêchant le transport du bois. Ensuite, nous avons construit de petites plates-formes en bois pour vivre à 100 pieds de haut dans des arbres qui risquaient d'être abattus. J'y ai passé trois mois dans un hamac tendu entre quatre arbres. C'était très dangereux, un de mes amis s'est écrasé à mort, en tombant… Mais j'avais un peu plus de 20 ans, et à côté de gens aussi courageux, je me sentais à l'aise.
Pendant mon séjour à Earth First, j'ai lu et appris sur la souffrance des animaux dans les fermes. J'étais déjà végétalien à l'époque, mais les vaches, les poulets, les cochons, les dindes… ils m'ont appelé. Ils me semblaient les créatures les plus innocentes et sans défense, avec plus de tourments et de souffrances que les autres animaux sur terre. Je me suis déplacé vers le sud à Sonoma (à seulement une heure au nord de San Francisco) et j'ai commencé à bloquer les tactiques que j'avais apprises dans Earth First. Rassemblant un petit groupe de végétaliens intrépides, nous avons bloqué l'abattoir, interrompant son travail toute la journée. Il y a eu des arrestations et une facture énorme, mais cela s'est avéré beaucoup plus efficace que d'autres types de propagande, moins risqués. J'ai donc compris que le véganisme et la lutte pour les droits des animaux sont le sens de ma vie.
2. Parlez-nous de vos projets actuels et futurs - présentations, livres, campagnes et plus encore.
Maintenant, je travaille dans Poultry Concern (KDP) en tant que chef de projet. Je suis honorée d'avoir une patronne comme Karen Davis, fondatrice et présidente du KDP, et véritable héroïne de notre mouvement. J'ai beaucoup appris d'elle. Nos projets se déroulent tout au long de l'année, la Journée internationale pour la protection des poulets, ainsi que des présentations et des conférences à travers le pays, est devenu un événement particulièrement important.
Je suis également directeur exécutif de l'organisation végétalienne à but non lucratif Compassionate Living. Nous parrainons Sonoma VegFest et montrons des films et d'autres contenus vidéo sur les campus. L'une des principales orientations de l'organisation est la dénonciation du soi-disant « étiquetage sans cruauté ». De nombreuses personnes achètent des produits d'origine animale étiquetés « plein air », « sans cruauté », « bio ». Il s'agit d'un petit pourcentage du marché de ces produits, mais il croît rapidement et notre objectif est de montrer aux gens qu'il s'agit d'une arnaque. Dans mon livre, j'ai donné la preuve que quelle que soit la ferme, les animaux qui s'y trouvent souffrent. La cruauté dans l'élevage ne peut pas être supprimée !
3. Nous savons que vous avez participé à l'organisation du VegFest en Californie. Vous organisez également la conférence annuelle Conscious Eating à Berkeley. Quelles qualités faut-il avoir pour organiser des événements d'une telle envergure ?
L'année prochaine verra la sixième conférence Conscious Eating et le troisième Sonoma VegFest annuel. J'ai également participé à l'organisation de la Journée mondiale du véganisme à Berkeley. J'ai développé les compétences de planification de tels événements au fil des ans. Vous devez donner aux gens beaucoup d'informations et également fournir de la nourriture végétarienne, le tout en une journée. C'est comme une horloge avec plusieurs roues. Seul un organisateur méticuleux peut voir l'ensemble du tableau et, en même temps, dans les moindres détails. Les délais sont cruciaux – que nous ayons six mois, quatre mois ou deux semaines, nous sommes toujours confrontés à un délai. Maintenant, des festivals végétaliens ont lieu dans différentes villes, et nous serons heureux d'aider toute personne qui reprend leur organisation.
4. Comment voyez-vous l'avenir, le végétarisme, la lutte pour la liberté animale et d'autres aspects de la justice sociale se développeront-ils ?
J'envisage l'avenir avec optimisme. Les gens aiment les animaux, ils sont impressionnés par leurs jolis visages et la grande majorité ne veut pas les faire souffrir. En voyant un animal blessé sur le bord de la route, la plupart ralentiront, même en danger, pour secourir. Au plus profond de l'âme de chaque personne, dans sa meilleure profondeur, vit la compassion. Historiquement, les animaux de ferme sont devenus une sous-classe et l'humanité s'est convaincue de les manger. Mais nous devons éveiller la compassion et l'amour qui habitent chacun, alors les gens comprendront qu'élever un animal pour se nourrir est un meurtre.
Ce sera un processus lent car des croyances et des traditions profondément enracinées rendent difficile le virage, mais les progrès des trois dernières décennies sont inspirants. Il est encourageant de penser que nous avons fait des progrès significatifs dans la protection des droits des femmes, des enfants et des minorités. Je crois que la conscience mondiale est déjà prête à accepter l'idée de non-violence et de compassion pour nos petits frères également - les premiers pas ont déjà été faits.
5. Pouvez-vous enfin donner des mots d'adieu et des conseils à tous les militants des droits des animaux ?
L'activisme est comme le lait de soja, n'aimez pas une sorte, essayez-en une autre, tout le monde a un goût différent. Si vous n'êtes pas très doué pour une activité, changez-la pour une autre. Vous pouvez appliquer vos connaissances et vos compétences dans divers domaines liés à la protection des animaux, de la rédaction de lettres à la tenue de livres. Votre travail dans ce domaine doit être stable et agréable. Les animaux s'attendent à ce que vous donniez en retour dans n'importe quel domaine d'activité, et en vous souvenant de cela, vous deviendrez un militant meilleur et plus efficace. Les animaux comptent sur vous et attendent exactement ce que nous pouvons leur donner, pas plus.