Dans son livre, le rabbin David Wolpe a écrit : « Le judaïsme met l'accent sur l'importance des bonnes actions car rien ne peut les remplacer. Cultiver la justice et la décence, résister à la cruauté, avoir soif de justice – tel est notre destin humain.
Selon les mots du rabbin Fred Dobb, "Je considère le végétarisme comme une mitsva - un devoir sacré et une noble cause."
Malgré le fait que c'est souvent très difficile, chacun de nous peut trouver la force d'abandonner ses habitudes destructrices et de prendre un meilleur chemin dans la vie. Le végétarisme implique un chemin de droiture tout au long de la vie. La Torah et le Talmud sont riches en histoires de personnes récompensées pour avoir fait preuve de gentillesse envers les animaux et punies pour les avoir traités avec négligence ou cruauté. Dans la Torah, Jacob, Moïse et David étaient des bergers qui s'occupaient des animaux. Moïse est particulièrement célèbre pour avoir fait preuve de compassion envers l'agneau ainsi qu'envers les gens. Rebecca a été acceptée comme épouse d'Isaac, car elle s'occupait des animaux : elle donnait de l'eau aux chameaux assoiffés, en plus des personnes qui avaient besoin d'eau. Noé est un homme juste qui s'est occupé de nombreux animaux dans l'Arche. En même temps, deux chasseurs - Nimrod et Esaü - sont présentés dans la Torah comme des méchants. Selon la légende, le rabbin Judah Prince, le compilateur et éditeur de la Mishna, a été puni par des années de douleur pour son indifférence à la peur qu'un veau soit conduit à l'abattoir (Talmud, Bava Meziah 85a).
Selon la Torah du rabbin Mosh Kassuto, "Vous êtes autorisé à utiliser un animal pour le travail, mais pas pour l'abattage, pas pour la nourriture. Votre alimentation naturelle est végétarienne. En effet, tous les aliments recommandés dans la Torah sont végétariens : raisins, blé, orge, figues, grenades, dattes, fruits, graines, noix, olives, pain, lait et miel. Et même la manne, « comme la graine de coriandre » (Nombres 11 : 7), était végétale. Lorsque les Israélites du désert du Sinaï consommaient de la viande et du poisson, beaucoup souffraient et mouraient de la peste.
Le judaïsme prêche le "bal tashkit" - le principe de prendre soin de l'environnement, indiqué dans Deutéronome 20:19 - 20). Il nous interdit de gaspiller inutilement quoi que ce soit de valeur, et dit aussi que nous ne devons pas utiliser plus de ressources que nécessaire pour atteindre l'objectif (priorité à la conservation et à l'efficacité). La viande et les produits laitiers, en revanche, entraînent un gaspillage des ressources terrestres, de la couche arable, de l'eau, des combustibles fossiles et d'autres formes d'énergie, de la main-d'œuvre, des céréales, tout en recourant aux produits chimiques, aux antibiotiques et aux hormones. « Une personne pieuse et exaltée ne gaspillera même pas une graine de moutarde. Il ne peut pas regarder la ruine et le gaspillage avec un cœur calme. Si c'est en son pouvoir, il fera tout pour l'empêcher », écrivait le rabbin Aaron Halevi au XIIIe siècle.
La santé et la sécurité de la vie sont soulignées à plusieurs reprises dans les enseignements juifs. Alors que le judaïsme parle de l'importance du sh'mirat haguf (préserver les ressources du corps) et du pekuach nefesh (protéger la vie à tout prix), de nombreuses études scientifiques confirment la relation entre les produits animaux et les maladies cardiaques (la première cause de décès aux États-Unis), diverses formes de cancer (la cause du No1) et de nombreuses autres maladies.
Le rabbin du XVe siècle Joseph Albo écrit : « Il y a de la cruauté dans le meurtre d'animaux. Des siècles plus tôt, Maïmonide, un rabbin et médecin, a écrit : « Il n'y a aucune différence entre la douleur de l'homme et celle de l'animal. Les sages du Talmud ont noté que "les Juifs sont des enfants compatissants d'ancêtres compatissants, et celui à qui la compassion est étrangère ne peut pas être vraiment un descendant de notre père Abraham". Alors que le judaïsme s'oppose à la douleur des animaux et encourage les gens à faire preuve de compassion, la plupart des fermes agricoles casher gardent les animaux dans des conditions terribles, les mutilent, les torturent, les violent. Le grand rabbin d'Efrat en Israël, Shlomo Riskin, déclare que "les restrictions alimentaires sont destinées à nous enseigner la compassion et à nous conduire doucement au végétarisme".
Le judaïsme met l'accent sur l'interdépendance des pensées et des actions, soulignant le rôle vital de la kavanah (intention spirituelle) comme condition préalable à l'action. Selon la tradition juive, la consommation de viande était autorisée avec certaines restrictions après le déluge comme une concession temporaire aux personnes affaiblies qui avaient une envie de viande.
Se référant à la loi juive, le rabbin Adam Frank dit : . Il ajoute : "Ma décision de m'abstenir de produits d'origine animale est l'expression de mon engagement envers la loi juive et est une désapprobation extrême de la cruauté."