À Adeline Roux, professeur à Illiers-Combray (Eure-et-Loir), la scolarisation précoce est une bonne chose, notamment pour les enfants issus de milieux défavorisés. « L'école les stimule et permet de compenser les différences socioculturelles. Quoi qu'on en dise, c'est aussi un moteur de l'apprentissage des langues. Quand les petits font une erreur, on essaie de les rattraper le plus souvent possible. A l'accueil, le matin, on en profite pour leur parler et les faire parler. C'est aussi un bon moyen de leur faire accéder à la socialisation. Pour certains, c'est vrai, c'est un peu dur au début, ils sont fatigués et ont du mal à rester concentrés. Mais il suffit de savoir bien organiser la journée, avec des activités très courtes, des temps de jeux libres et des moments de repos pour que tout se passe bien… »
Jocelyne Lamotte, directrice d'une école maternelle à Montcenis (Saône-et-Loire), reconnaît également les bénéfices de la scolarisation précoce. Après trente ans de métier et de passion, c'est l'expérience qui parle. « L'école à 2 ans apporte évidemment des bénéfices d'apprentissage, favorise l'ouverture d'esprit et le goût de la découverte. On se rend aussi compte que la séparation d'avec la mère est moins difficile qu'avec des enfants de 3 ans. Bien sûr, l'enseignant doit rester à l'écoute des enfants, tout en s'adaptant à leur rythme… » Mais avant d'accepter un enfant de 2 ans, Jocelyne s'assure toujours qu'il est apte à retourner à l'école. 'l'école. Certificat médical à l'appui, l'enfant doit également avoir acquis la propreté. Mais ce n'est pas tout ! Elle tient aussi à rencontrer les mamans pour voir si leur demande n'est pas plutôt de faire du baby-sitting à moindre coût ! « Si c'est le cas ou si je vois que l'enfant n'est pas prêt, j'essaie bien sûr de l'en dissuader. L'école n'est pas une garderie et le risque faible d'avoir une éducation difficile. "
- Françoise Travers, enseignante depuis 35 ans en maternelle à Lucé (Eure-et-Loir), est plutôt contre, du moins dans les conditions actuelles. « Tant que l'école reste avec des inscriptions importantes – dans certaines classes, nous atteignons plus de 30 enfants – je ne suis pas pour la scolarisation à 2 ans. Les petits ont besoin de jouer, de bouger et leur niveau de développement, moteur et psychologique, n'a rien à voir avec celui des enfants de 3 ans. Si je devais travailler uniquement avec des tout-petits, je n'aurais jamais continué dans cette voie. De plus, en mangeant à la cantine, ils font des journées continues bien trop longues pour eux, et je ne vois pas où est leur intérêt, si ce n'est celui des parents ! Les petits sont dix fois mieux à la crèche ! Il faut savoir qu'il y a exactement les mêmes projets pédagogiques, pédagogiques et ludiques qu'en maternelle. Et le personnel de la crèche fait remarquablement bien son travail. La prise en charge des plus petits est plus adaptée, avec un adulte pour 5-8 enfants. C'est aussi idéal pour favoriser le langage car l'enfant se retrouve plus facilement devant un adulte pour parler… »
Que les parents qui n'ont pas le choix se rassurent, tout n'est pas « tout blanc ou tout noir ». Certaines écoles précoces se passent bien, l'essentiel étant d'être à l'écoute de votre enfant et de bien discerner ses besoins. Il n'y a pas de règles bien établies, l'âge de scolarisation dépend de chaque petit, comme en témoigne une maman sur le forum infobebes.com :
« Mon petit garçon aura 3 ans en janvier prochain et j'hésite pour son retour à l'école. Pour mes autres enfants, je ne me suis pas posé de questions, ils sont allés à l'école pour leurs 2 ans. Ils voulaient y aller et ça s'est très bien passé. Ils étaient propres et plus ou moins autosuffisants. Ils m'ont même demandé d'aller à l'école le dimanche, ce qui est toujours le cas pour mon deuxième qui a récemment proposé de lui installer un lit bébé dans sa classe ! De cette façon, il est sûr de ne manquer aucune journée d'école. Pourtant, j'hésite avec mon quatrième, ça me paraît si petit… »
En attendant, pourquoi ne pas commencer par scolariser votre enfant uniquement le matin ? Une solution intermédiaire, pour lui permettre de progresser à son rythme avant de le quitter, le moment venu, toute la journée…