La saudade est un mot portugais signifiant un sentiment de vide généré par la distance installée avec un être cher. C'est donc un sentiment de manque, d'un lieu ou d'une personne, d'une époque. Mot emprunté à la culture portugaise, il est aujourd'hui largement utilisé en français, bien qu'il ne soit pas traduisible tant l'émotion qu'il exprime est complexe.

Étymologiquement, nostalgie vient du latin interrompu, et signifie une émotion complexe mêlant à la fois mélancolie, nostalgie et espoir. La première apparition de ce mot daterait des environs de 1200, dans des ballades de troubadours portugais. Profondément ancrée dans la culture portugaise, elle est à la base de nombreux mythes comme celui de Dom Sebastiao.

Ce mot évoque un mélange d'émotions douces et amères, où l'on se souvient de moments passés, souvent avec un être cher, dont on sait qu'il sera difficile de voir se reproduire. Mais l'espoir persiste.

Il n'y a pas de mot équivalent français pour traduire le mot « saudade » du portugais, et pour cause : il est difficile de trouver un mot qui englobe à la fois un souvenir joyeux et une souffrance liée à l'insatisfaction, aux regrets, tout en y mêlant un impossible espoir . C'est un mot évoquant un mystérieux mélange d'émotions contradictoires en mémoire du passé, dont l'origine n'a pu être déterminée par les linguistes.

Un écrivain portugais, Manuel de Melo, a qualifié la saudade de cette phrase : « Bem que se padece y mal que se disfruta » ; signifiant « un bien infligé et un mal apprécié », qui résume le sens du seul mot saudade.

Cependant, ce mot pourrait avoir tellement de nuances et de sens que plusieurs écrivains ou poètes ont donné leur propre idée de ce qu'est la saudade. Par exemple, Fernando Pessoa, célèbre écrivain portugais, l'a défini comme « la poésie du fado ». Pourtant, tous s'accordent à voir dans ce mot une nostalgie extrême, un peu à l'image du terme « rate », rendu célèbre par Baudelaire.

Le fado est un style de musique portugais dont l'importance et la popularité au Portugal sont fondamentales. Dans la tradition, c'est une femme qui chante, accompagnée d'une guitare à douze cordes, jouée par deux hommes. C'est à travers ce style musical que la saudade s'est le plus souvent exprimée, dans les textes des poètes et des chanteurs. Dans ces textes musicaux, on pouvait évoquer la nostalgie du passé, les personnes disparues, l'amour perdu, la condition humaine et l'évolution des sentiments au fil du temps. Chanter ces sentiments permet aux auditeurs de comprendre réellement le sens ambigu de la saudade. C'est le moyen d'expression qui est lié à ce terme, par son histoire culturelle portugaise. Bien que ce mot soit profondément portugais et impossible à traduire, il reste donc accessible à tous, capable de lire avec le cœur les émotions exprimées par une chanteuse de fado, telle Amalia Rodrigues, chanteuse bien connue et ayant porté par sa voix. plein d'émotions le fado du monde entier, et donc le savoir faire de la saudade.

De nombreux linguistes, philosophes, philologues et écrivains ont tenté dans des livres et des romans de qualifier la saudade. Adelino Braz, dans L'intraduisible en question : l'étude de la saudade, qualifie ce mot de « tension entre les contraires » : d'une part le sentiment d'un manque, d'autre part l'espoir et le désir de retrouver. ce qui nous manque.

La langue portugaise utilise l'expression « avoir des saudades », dont l'objet peut être un être cher, un lieu, un état comme l'enfance.

« Je n'ai un passé, souligne Pessoa dans sa correspondance, que des saudades de disparus, que j'aimais ; ce n'est pas la saudade du temps où je les aimais, mais la saudade même de ces gens ».

D'après Inês Oseki-Dépré dans son livre La Saudade, l'origine portugaise de nostalgie serait associé aux premières conquêtes en Afrique. C'est au moyen de ce mot nostalgie que les colons ont exprimé leurs sentiments envers la patrie de Madère, d'Alcazarquivir, d'Arcila, de Tanger, du Cap-Vert et des Açores.

Enfin, ce sentiment de saudade met en jeu une relation tout aussi ambivalente, tant au passé qu'au présent. Nous sommes heureux d'être présents dans le passé, et nous sommes tristes d'être passés dans le présent.

Enfin, la saudade est une nostalgie absolue, un mélange d'émotions résonnant dans différents espaces-temps de notre esprit, où l'amour est passé, mais toujours présent.