Aujourd'hui, le monde est confronté à un défi particulièrement difficile : améliorer la nutrition pour tous. Contrairement à la façon dont la malnutrition est souvent décrite dans les médias occidentaux, il ne s'agit pas de deux problèmes distincts : sous-alimenter les pauvres et suralimenter les riches. Partout dans le monde, ce double fardeau est associé à la maladie et à la mort causées par trop et trop peu de nourriture. Donc, si nous sommes préoccupés par la réduction de la pauvreté, nous devons penser à la malnutrition dans un sens plus large et à la manière dont les systèmes agricoles l'affectent.
Dans un article récemment publié, le Centre de recherche sur l'agriculture et la santé a examiné 150 programmes agricoles allant de la culture de cultures de base avec des niveaux plus élevés de micronutriments à l'encouragement du jardinage domestique et des ménages.
Ils ont montré que la plupart d'entre eux n'étaient pas efficaces. Par exemple, la production d'aliments plus nutritifs ne signifie pas qu'ils seront consommés par des personnes souffrant de malnutrition. La plupart des activités agricoles se sont concentrées sur des produits alimentaires spécifiques.
Par exemple, fournir aux ménages des vaches pour augmenter les revenus et la production de lait afin d'améliorer la nutrition. Mais il existe une autre approche à ce problème, qui consiste à comprendre comment les politiques agricoles et alimentaires nationales existantes affectent la nutrition et comment elles peuvent être modifiées. Les secteurs de l'alimentation et de l'agriculture des Nations Unies soulignent la nécessité d'être guidés par le principe de « ne pas nuire » afin d'éviter les conséquences négatives indésirables des politiques agricoles.
Même la politique la plus réussie peut avoir ses inconvénients. Par exemple, l'investissement mondial dans la productivité céréalière au cours du siècle dernier, désormais connu sous le nom de révolution verte, a plongé des millions de personnes en Asie dans la pauvreté et la malnutrition. Lorsque la recherche a donné la priorité aux cultures riches en calories plutôt qu'en micronutriments, les aliments nutritifs sont devenus plus chers aujourd'hui.
Fin 2013, avec le soutien du Département britannique pour le développement international et de la Fondation Bill & Melinda Gates, le Panel mondial sur l'agriculture et les systèmes alimentaires a été créé « pour fournir un leadership efficace aux décideurs, en particulier au gouvernement, en matière de politique agricole et alimentaire ». et des investissements dans les pays à revenu faible et intermédiaire.
Il est encourageant de voir une augmentation de la mondialisation de l'amélioration de la nutrition.