Manque de sodium : symptômes et solutions pour y remédier

L'hyponatrémie vous parle-t-elle ? Derrière ce mot barbare se cache une définition très simple : c'est la manque de sodium dans notre corps (1). Si je vous dis sodium, vous pensez sel et vous vous souvenez automatiquement qu'il faut limiter sa consommation...

Vous avez raison, mais attention, le sodium n'est pas qu'un ennemi et il est même indispensable à notre santé s'il est consommé avec modération !

Je vais essayer de vous expliquer pourquoi le sodium est indispensable à notre organisme, comment savoir s'il en manque et que faire pour y remédier dans ce cas de figure.

Qu'est-ce que le sodium?

Revenons d'abord à une présentation détaillée des propriétés du sodium. C'est un électrolyte, c'est-à-dire un sel minéral qui circule dans le sang et qui apporte des éléments précieux au corps humain.

Il fonctionne avec du potassium et du chlorure pour assurer la bonne répartition de l'eau dans tout le corps. Le sodium est également utile pour le bon fonctionnement des nerfs et des muscles.

C'est pour toutes ces raisons que nous cherchons naturellement à manger des aliments salés.

Pourquoi avez-vous besoin de consommer du sodium?

Si le sodium est essentiel à notre vie, c'est parce qu'il a un rôle essentiel à jouer dans notre organisme.

Il maintient le niveau d'eau dans le corps (rappelez-vous que nous sommes constitués de plus de 65% d'élément liquide) et régule la quantité de liquide extracellulaire.

Lors d'efforts intenses ou lorsque la température extérieure est trop élevée, le sodium intervient pour prévenir la déshydratation, les insolations et les contractures musculaires.

C'est aussi un élément essentiel pour notre cerveau : il améliore le fonctionnement des cellules cérébrales et nous aide, pour ainsi dire, à « garder l'esprit clair » et toutes nos facultés de concentration.

Le sodium est également bon pour notre cœur (il maintient la tension artérielle stable) et pour nos cellules car il contribue à l'absorption optimale du glucose.

Fait peu connu, il est présent dans la plupart des crèmes anti-âge car il est un allié contre les radicaux libres responsables de la dégénérescence des tissus.

Enfin, le sodium aide notre corps à se débarrasser du dioxyde de carbone et maintient un équilibre entre les ions chargés positivement et les ions chargés négativement.

On comprend mieux avec cette longue liste d'arguments pourquoi les humains ont absolument besoin de consommer du sodium dans leur alimentation quotidienne.

Selon les nutritionnistes (2), notre organisme a besoin entre 1500 et 2300 mg de sodium par jour, sachant qu'1 gramme de sel de table basique contient 0,4 gramme de sodium.

Il n'est normalement pas nécessaire de saler les plats car l'alimentation moderne contient déjà suffisamment de sel pour atteindre l'apport journalier recommandé.

Mais pas trop…

Le problème le plus courant rencontré dans notre société est l'excès de sodium dans le sang. En effet, les Français ingèrent en moyenne entre 2000 à 4800 mg de sodium par jour…

C'est trop, étant donné que notre consommation ne doit pas dépasser 2300 mg ! Cet excès est dû à une alimentation industrielle (plats cuisinés, sauces trop salées…) qui ne lésine généralement pas sur les apports en sel.

Or, un excès de sodium peut avoir des conséquences graves pour l'organisme, que l'opinion publique commence peu à peu à reconnaître. Vous pouvez avoir soif tout le temps sans pouvoir vous hydrater correctement.

Ulcères d'estomac, calculs rénaux, hypertension… Les problèmes de santé causés par l'excès de sodium sont réels et doivent être pris au sérieux.

Quels sont les symptômes d'une carence en sodium ?

Même si, comme nous venons de le voir, il est plus fréquent de souffrir d'un excès que d'un manque de sodium à cause de notre alimentation trop salée, le problème inverse existe également.

Il est souvent plus difficile à détecter précisément car nous avons tendance à penser que nous ingérons plus qu'assez de sel, et donc de sodium, au cours de nos repas.

En cas de carence en sodium, vous devriez ressentir une répulsion de l'eau inexpliquée, des vomissements et de la diarrhée.

À plus long terme, vous ressentirez des nausées, des étourdissements et des pertes d'équilibre fréquentes. Vous devriez également être plus faible, perdre du poids et être constamment en manque d'énergie.

Les symptômes les plus graves de la carence en sodium surviennent dans le cerveau : les maux de tête laissent rapidement place à une confusion mentale, une léthargie intellectuelle et des difficultés à penser et à s'exprimer correctement.

Ces symptômes peuvent être difficiles à identifier chez les enfants et les personnes âgées atteints de démence, par exemple.

Lorsqu'une carence en sodium s'installe au fil du temps, les effets sur la santé peuvent être extrêmement graves. Des convulsions musculaires peuvent survenir, suivies d'un état d'apathie menant au coma. Mais il est bien sûr très rare d’aller aussi loin…

Quelles sont les conséquences d'un manque de sodium sur la santé ?

Au-delà des symptômes les plus criants, un manque de sodium peut mettre longtemps à être identifié et causer de réels dommages à votre santé.

Tout d'abord, les taux de cholestérol et de triglycérides ont tendance à augmenter, ce qui peut entraîner des maladies cardiovasculaires.

Autre problème qui peut être déclenché à long terme : la carence en sodium augmente la résistance à l'insuline, ce qui peut conduire au diabète.

Selon une étude (3), les personnes déjà atteintes de diabète courent également un risque accru d'accident vasculaire cérébral ou d'arrêt cardiaque.

Quelles sont les causes de la carence en sodium ?

Si vous suspectez un manque de sodium, il est nécessaire d'établir rapidement un diagnostic afin de pouvoir y remédier. L'hyponatrémie est détectée par un simple test sanguin qui mesurera votre taux de sodium dans le sang.

En revanche, il est un peu plus compliqué de comprendre quelles sont les causes de votre état ; seul votre médecin peut les établir avec certitude.

Parmi les causes les plus fréquentes se trouve la déshydratation sévère due à la diarrhée ou aux vomissements. C'est un cercle vicieux car le fait de manquer de sodium provoque justement ce genre de symptômes !

Des maladies rénales, hormonales ou cardiaques peuvent également en être la cause. En particulier, les personnes qui transpirent beaucoup peuvent manquer de sodium.

Enfin, le fait d'être en état de dénutrition ou de jeûner volontairement entraîne bien entendu de fortes carences nutritionnelles.

Autre cas qui survient notamment chez les personnes âgées : celui de « l'intoxication hydrique ». En cas de canicule, il est souvent recommandé aux personnes âgées de boire beaucoup d'eau.

Ils suivent ces conseils de si près qu'ils peuvent s'empoisonner et souffrir d'hyponatrémie. En effet, la quantité d'eau dans leur corps devient trop importante par rapport à la quantité de sodium, ce qui produit ce déséquilibre.

Les personnes hospitalisées peuvent également être sujettes à une « intoxication par l'eau », c'est pourquoi leur taux de sodium dans le sang doit être surveillé.

Comment remédier au manque de sodium ?

Il existe plusieurs façons de rééquilibrer votre taux de sodium dans votre sang.

Cela commence par des mesures d'urgence si vous souffrez vraiment d'une grave carence, comme l'administration d'une solution de sodium par perfusion sur plusieurs jours.

Vous devez alors réduire votre consommation d'eau, sans vous déshydrater bien sûr… Ne buvez qu'un litre d'eau par jour au lieu de 1,5/2 litres habituellement.

Cela vous aidera car cela libérera moins de sodium en allant aux toilettes et en transpirant. Attention toutefois à continuer à boire suffisamment en cas de chaleur ou si vous pratiquez une activité physique intense.

Dans ce cas, vous pouvez consommer des boissons énergisantes pour récupérer les électrolytes de sodium que vous avez perdus lors de votre effort.

Vous devrez également revoir votre alimentation pour augmenter votre taux de sodium. Mangez beaucoup de fruits et légumes, à la fois frais et non préparés industriellement.

Les haricots blancs, les patates douces, les épinards, les carottes, le céleri et les olives font partie des légumes les plus riches en sodium. Côté fruits, privilégiez les goyaves, les abricots et les fruits de la passion, même s'ils ne sont pas les plus faciles à trouver toute l'année.

Concernant les viandes, la charcuterie contient évidemment beaucoup de sel et donc de sodium, mais il faut avouer que ce n'est pas idéal pour notre santé… Mangez plutôt du pain de viande ou du ragoût de bœuf.

Le fromage, la sauce soja, le caviar et les bouillons et soupes sont également de bons alliés pour augmenter la consommation de sodium.

Attention à ne pas aggraver votre cas si vous manquez de sodium ! Par exemple, il est fortement déconseillé de prendre des médicaments diurétiques qui vous feront éliminer encore plus d'eau et donc de sodium de votre organisme.

A moins que votre médecin ne vous les ait prescrits, il est préférable de recourir à un autre traitement.

Conclusion

En conclusion, le sodium est un élément essentiel pour votre corps et ne pas en consommer suffisamment peut vous causer des problèmes immédiatement perceptibles, tels que maux de tête, vomissements, nausées et confusion mentale.

Les implications potentielles peuvent être très graves et entraîner des problèmes cardiaques et une résistance à l'insuline. Bien qu'il soit plus courant de consommer trop de sodium que pas assez, il est important de faire attention à ne pas manquer ce nutriment essentiel.

Si vous avez des doutes, n'hésitez pas à contacter votre médecin et faites une prise de sang pour vous en assurer.

Heureusement, il est assez facile de remédier à une carence en sodium. Même si le premier réflexe est d'avoir la main lourde sur la salière à table, c'est une hérésie au même titre que si vous vous jetiez sur un aliment industriel gras et trop salé !

Misez plutôt sur des aliments intelligents comme les légumes, les bouillons ou le caviar pour faire le plein de sodium de la meilleure des manières.

N'oubliez pas non plus de réduire au maximum votre consommation d'eau et de vous supplémenter en électrolytes par le biais de boissons énergisantes si nécessaire.

Avec tous ces conseils, vous devriez rapidement trouver un niveau raisonnable de sodium dans votre corps.