Cette technique certainement ancestrale, en tout cas déjà attestée dans les premières civilisations, utilise des rayons lumineux pour les soins. Nous exposerons ses origines, ses principes, ses bienfaits, les moyens de la mettre en pratique, et ses références.

La luminothérapie consiste en une exposition quotidienne à une lumière blanche artificielle, dite « à large spectre », imitant celle du soleil ou dont les qualités se rapprochent le plus possible de celles du soleil. Appelée aussi héliothérapie ou photothérapie, cette thérapie consiste à exposer le visage, mais aussi d'autres parties du corps, à la lumière.

Son objectif principal est de traiter les troubles associés à des perturbations de l'horloge biologique interne, comme la dépression saisonnière.

Mais la lumière a d'autres propriétés, d'autres bienfaits, qui ont été utilisés tout au long de l'histoire de la médecine : convalescence, cicatrisation, immunité… De plus, la lumière d'autres couleurs que le blanc a également fait ses preuves. pour différents problèmes de santé. Dans ce cas, des filtres de couleur sont utilisés sur la lampe blanche.

Les grands principes

La luminothérapie fait partie de la grande famille des photothérapies qui utilisent certaines sources lumineuses (intensités et couleurs diverses, laser, etc.), parfois associées à des photosensibilisateurs, pour traiter toutes sortes d'affections, en particulier les maladies de peau (psoriasis La luminothérapie est principalement appliquée aux troubles liés à la perturbation des rythmes biologiques, dont le plus connu est la dépression saisonnière.

L'horloge biologique interne, un puissant centre de contrôle

En pénétrant dans l'organisme par les yeux, la lumière joue un rôle fondamental dans la régulation des rythmes circadiens, c'est-à-dire ceux qui se déroulent sur une période d'environ 24 heures (veille-sommeil, variations de la température corporelle et des niveaux hormonaux, repas, etc. .). Ces rythmes, qui sont gérés directement par notre horloge biologique interne, sont dits endogènes. Cependant, beaucoup d'entre eux peuvent ne pas durer exactement 24 heures. Ils se synchronisent avec les signaux environnementaux externes, y compris la lumière du jour, afin de maintenir le bon rythme. La lumière participe donc à la régulation constante de notre horloge interne. Cela contrôle également d'autres rythmes biologiques de durée variable (l'apparition des menstruations chez la femme, par exemple).

Si les rythmes qui sont soumis à notre horloge interne ne sont plus synchronisés avec le jour et la nuit, nous ressentons des symptômes inquiétants. L'exemple le plus flagrant est l'expérience du décalage horaire qui nous fait somnoler pendant la journée car nos rythmes endogènes sont persuadés qu'il fait nuit. En fonction des signaux envoyés par l'horloge interne, le corps peut alors sécréter l'hormone du sommeil (la mélatonine), le jour plutôt que la nuit. Selon les cas, on peut « remettre à zéro l'horloge » en s'exposant à la lumière à une heure précise de la journée, et ainsi « faire avancer ou reculer » son horloge interne. La prise de mélatonine, également au moment opportun, peut également aider à rétablir la régulation de l'horloge interne.

De plus, lorsque la lumière pénètre dans l'œil, elle se transforme en signaux électriques qui, envoyés au cerveau, agissent sur les neurotransmetteurs. L'une d'entre elles, la sérotonine, souvent appelée « hormone du bonheur », régule l'humeur et régit la production de mélatonine, responsable des cycles veille-sommeil. Certaines recherches scientifiques indiquent que le métabolisme de la mélatonine est perturbé chez les personnes qui souffrent de dépression saisonnière. En effet, nous avons observé chez eux un taux anormalement élevé de mélatonine au cours de la journée9, même si l'exposition à la lumière en diminuerait la production10.

Mais la luminothérapie a aussi d'autres applications et effets bénéfiques :

• Il active la croissance cellulaire
• Il améliore le système immunitaire
• Il stimule les processus de guérison de tout le corps

Contre la dépression saisonnière, et plus

La principale application de la luminothérapie, et aussi la mieux documentée scientifiquement, est la dépression saisonnière. Ce syndrome apparaît à l'approche de l'hiver, à mesure que la lumière extérieure diminue, et a un effet néfaste sur l'horloge biologique interne chez certaines personnes. L'origine de ce syndrome reste inconnue. La luminothérapie est un traitement médical reconnu pour lutter contre la dépression saisonnière.

Dans les pays nordiques, 3 à 6 % des personnes, et même jusqu'à 10 %, selon certaines sources1-4, souffrent de dépression saisonnière. Ils présentent alors des symptômes tels qu'une humeur dépressive, une fatigue chronique, une baisse de la libido, un besoin de sommeil exagéré, des réveils difficiles, des crises de boulimie ou un appétit anormalement élevé, notamment pour le sucre et les glucides. (pain, pâtes, pommes de terre). Au Canada, près de 3 % de la population serait touchée par la dépression saisonnière5, tandis que 18 % connaîtraient une « dépression hivernale »6, caractérisée par des symptômes inquiétants, mais moins invalidants que ceux de la dépression saisonnière.

La luminothérapie est également utilisée pour traiter d'autres symptômes pouvant être associés à un déséquilibre de l'horloge biologique interne, tels que les troubles du sommeil et le syndrome prémenstruel, ou pour lutter contre les problèmes causés par le décalage horaire ou le travail de nuit. Il pourrait également être utile dans certains cas de dépression comme le post-partum (suite à l'accouchement) ou la dépression non saisonnière chez la personne âgée.

La luminothérapie pourrait également avoir des vertus préventives contre ces mêmes problèmes. Elle pourrait notamment bénéficier aux personnes qui connaissent un léger « blues hivernal » annuel ou qui travaillent toute la journée sans voir la lumière du jour, que ce soit dans un bureau ou une usine. Le Dr David Servan-Schreiber le mentionne, entre autres, dans son livre Guérir7 tout comme le Dr Norman Rosenthal dans Soif de lumière8.

Contribuer au traitement de la dépression

Une revue systématique22 publiée en 2004 et revue en 2009 a conclu, sur la base de l'analyse de 20 essais cliniques (incluant 620 sujets au total), que la luminothérapie montre une efficacité modeste, mais prometteuse, pour contribuer au traitement de la dépression. saisonnier.

En 2008, une revue systématique a été publiée sur la base de 15 essais cliniques23. Les résultats sont incohérents lorsque la luminothérapie est utilisée comme seule source de traitement. En revanche, chez les personnes sous thérapie pharmacologique, l'ajout de traitements de luminothérapie était efficace pour gérer les symptômes de la dépression.

Deux essais cliniques ont évalué les effets de la luminothérapie chez les personnes souffrant de dépression majeure24-26. Dans ces deux essais, tous les sujets ont également été traités par un antidépresseur. Les résultats indiquent que la luminothérapie (10 lux) a considérablement réduit les symptômes de dépression et amélioré le bien-être général par rapport au placebo ou à un traitement de luminothérapie d'intensité moyenne (000 lux). Les auteurs ont conclu que la luminothérapie pourrait être une intervention thérapeutique efficace pour diminuer les symptômes de la dépression et pourrait être utilisée comme complément à la thérapie pharmacologique.

Faciliter le sommeil (insomnie, réveil tôt le matin)

En jouant un rôle dans la régulation des rythmes circadiens, la luminothérapie peut aider à faciliter le sommeil27. Les résultats de quelques essais cliniques randomisés ont montré que, par rapport à un placebo, les séances de luminothérapie étaient efficaces pour améliorer divers problèmes de sommeil tels que le réveil tôt le matin28, l'insomnie initiale25 et le syndrome du sommeil à retard de phase (tendance à ne s'endormir que très tard à nuit) 30,31.

Concernant la simulation de l'aube, une étude32 menée auprès de 77 personnes a conclu que cette pratique augmentait légèrement la qualité du sommeil. Cependant, les résultats d'un essai pilote33 inclus dans une revue systématique34 indiquent que la simulation de l'aube, comparée à un placebo, n'a pas induit d'effet bénéfique sur la durée du sommeil chez 13 sujets atteints de démence.

Réduire les problèmes liés au décalage horaire (voyages aériens et horaires de nuit)

Les résultats de quelques essais cliniques ont révélé que, par rapport à un groupe témoin, la luminothérapie peut être efficace pour modifier les rythmes biologiques internes et peut donc aider à réduire le décalage horaire dans le transport aérien35-38 et à améliorer le sommeil des travailleurs de nuit35,38,39, XNUMX. Mais d'autres études seront nécessaires avant de pouvoir se prononcer sur l'efficacité de cette approche.

Réduire les symptômes dépressifs liés au SPM

Une revue systématique40 publiée en 2005 a identifié 4 essais cliniques croisés (55 sujets au total), qui ont évalué l'efficacité de la luminothérapie contre les symptômes dépressifs liés au syndrome prémenstruel. Comme ces essais ont présenté des résultats contradictoires, les auteurs concluent qu'il n'y a actuellement aucune preuve de l'efficacité de la luminothérapie pour réduire les symptômes dépressifs associés à ce trouble.

Réduire les crises de boulimie associées à l'influence des saisons

Trois essais cliniques incluant 1741,3442, 18 et 43 femmes2 souffrant de boulimie saisonnière (augmentation des crises pendant l'hiver) ont été publiés. Les résultats des 41,42 premiers essais43 indiquent que les traitements de luminothérapie pourraient réduire la fréquence des crises par rapport à un traitement placebo. En revanche, les résultats du troisième essai2 n'ont pas démontré d'effets positifs supérieurs au placebo. A noter cependant que l'intensité lumineuse n'était, dans ce cas, que de 500 lux contre 10 lux dans les 000 premiers. Enfin, les résultats d'une étude sans groupe contrôle2 réalisée sur XNUMX femmes indiquent que la luminothérapie pourrait être efficace pour réduire la fréquence des crises boulimiques.

Faciliter le sommeil des personnes âgées atteintes de démence

La luminothérapie peut diminuer l'agitation et améliorer le sommeil chez les personnes âgées atteintes de démence45,46. Dans une petite étude, 48 personnes ont été exposées à la lumière artificielle pendant 90 minutes par jour, pendant 8 semaines46. Une moitié était une source lumineuse standard et l'autre moitié une lampe de luminothérapie. Des améliorations similaires de la durée du sommeil ont été observées dans les deux groupes.

Et bien plus encore ...

En émettant une lumière avec ou sans filtres colorés sur une zone particulière du corps, à une dizaine de centimètres de la peau La luminothérapie a également fait ses preuves médicalement dans le traitement de divers problèmes :

• Douleurs chroniques
• Plaies, plaies, ulcères, cicatrices
• Problèmes de peau comme l'acné et le psoriasis (thérapie UVA)
• Accidents du sport, médecine du sport
• Prévention des rides, vieillissement cellulaire
• Inflammation, arthrite
• Système immunitaire

Où faire une séance ?

Une séance s'effectue généralement en prenant rendez-vous avec un thérapeute spécialisé, médecin du sport, naturopathe.

Déroulement d'une séance de luminothérapie

Pour bénéficier de la luminothérapie, vous devez être exposé quotidiennement à une lumière avec un spectre et une intensité définis. L'intensité lumineuse doit être supérieure à 2 lux pour agir efficacement. A titre de comparaison, la luminosité d'un bureau bien éclairé est de 000-300 lux et celle d'une journée bien ensoleillée peut dépasser 500 lux. La norme cliniquement recommandée et reconnue est une exposition à la lumière de 100 lux au niveau des yeux pendant 000 minutes chaque jour.

Pour des soins spécifiques sur une zone du corps, l'exposition est généralement de 3 minutes en lumière blanche, ou pour les couleurs : 3 minutes de la couleur principale suivies de 30 secondes de la couleur complémentaire (par exemple, rouge puis vert, orange puis bleu, jaune puis violet) ou seulement 3 minutes pour la couleur indigo qui s'équilibre. Pour les enfants de moins de 7 ans, la durée est de 1 minute puis 10 secondes de la couleur complémentaire.

Il existe actuellement un consensus pour recommander que le traitement se fasse le matin plutôt que le soir. Pour le traitement des enfants et adolescents (qui peuvent également souffrir de dépression saisonnière), la durée doit être moindre, soit environ 18 à 15 minutes par séance, mais il est important d'être vigilant sur les éventuels symptômes d'agitation provoqués par la luminothérapie. Si vous pensez que vous souffrez de dépression saisonnière, il peut être préférable de consulter votre médecin pour un diagnostic.

Habituellement, les résultats peuvent être observés au cours de la première semaine de traitement, mais il faut généralement 4 semaines d'utilisation avant qu'une réponse clinique claire et des changements biologiques mesurables soient observés. La luminothérapie est efficace chez environ 2 patients sur 3 souffrant de dépression saisonnière. Dans leur cas, les symptômes sont réduits de 50 à 80 % 18. Ce taux est comparable à celui des antidépresseurs, mais la luminothérapie a moins d'effets secondaires et est moins coûteuse.

Le traitement commence dès septembre ou octobre et se poursuit jusqu'au printemps. Certaines personnes peuvent aussi en ressentir le besoin en été s'il fait gris plusieurs jours de suite. Les individus les plus touchés peuvent ressentir un retour des symptômes seulement après 50 ou 2 jours d'arrêt. Ainsi, lorsque les belles journées de printemps arrivent, il est préférable de diminuer son exposition progressivement.

Luminothérapie à domicile

Bien que certaines cliniques offrent le service, les traitements de luminothérapie se font généralement à domicile. Les lampes sont tout aussi efficaces que celles utilisées en clinique, dans les magasins d'éclairage, dans les magasins d'appareils orthopédiques et dans les pharmacies. Assurez-vous que l'appareil n'émet pas de rayons UV et que l'intensité lumineuse atteigne environ 10 lux (ou 000 lux dans le cas des lampes LED). Le champ lumineux doit également être suffisamment grand pour que vous ne soyez pas confiné dans un espace confiné pendant l'exposition. Lors d'une séance, rien ne vous empêche de poursuivre vos activités habituelles : lecture, travail, alimentation, télévision, etc., tant que le visage reste baigné de lumière.

Il existe également des masques à faible émission de lumière qui sont appliqués directement sur les yeux fermés pendant le sommeil. Ils ont été conçus, entre autres, pour être portés dans les avions, mais ont fait l'objet de relativement peu d'études30,31.

Lorsque le traitement est prescrit par un professionnel de santé, certaines compagnies d'assurance remboursent le coût des appareils. Vous pouvez inciter votre praticien à contacter directement la compagnie d'assurance pour lui faire valoir qu'une lampe de luminothérapie est moins chère sur le long terme que la prise d'un antidépresseur, tout en étant toujours aussi efficace.

Contre-indications de la luminothérapie

Il semble que la luminothérapie ne cause pas de lésions oculaires à court, moyen ou long terme47,48, cependant, certaines mises en garde s'imposent. Étant donné que les rayons ultraviolets (UV) peuvent endommager les yeux, assurez-vous que la lampe ne les émet pas ou qu'elle dispose d'un filtre UV.

En revanche, bien que les effets secondaires soient assez rares (possibilité de maux de tête, d'agitation et d'insomnie), les spécialistes s'accordent à déconseiller ce traitement aux personnes souffrant de certains problèmes oculaires (cataractes, rétinite pigmentaire). , dégénérescence maculaire et glaucome), ainsi que certaines maladies affectant la rétine (par exemple le diabète). De même, les personnes utilisant des drogues ayant des effets photosensibles, y compris le lithium, ne devraient pas les utiliser.

De même, évitez d'exposer directement les yeux à des couleurs différentes.

Les origines des traitements de lumière remontent à une époque très ancienne. Les civilisations anciennes, les Grecs, les Égyptiens et les Arabes vénéraient déjà ses effets curatifs sur notre santé.

L'« héliothérapie » a été la première luminothérapie naturelle, utilisée avec succès comme traitement médical efficace pour prévenir et guérir divers problèmes médicaux. Hippocrate, le père de la médecine moderne (460 av. J.-C.-370 av. J.-C.) a dit : « Vis medicatrix naturae » – Honorez le potentiel de guérison de la nature, un principe clé des médecines naturelles et en particulier de la naturopathie.

En 1893, le médecin danois Niels Ryberg Finsen a développé l'un des premiers appareils capables de produire de la « lumière du soleil » synthétisée techniquement. La lumière synthétisée techniquement présente des avantages indéniables : son intensité et le spectre de la lumière diffusée sont contrôlables. De 1895 à 1903, il a traité plus de 950 patients atteints de lupus vulgaire (tuberculose cutanée) en utilisant la « lumière du soleil » synthétisée et filtrée techniquement.

En 1903, il reçoit le prix Nobel de médecine pour ses recherches en photothérapie ou luminothérapie et ses résultats thérapeutiques exceptionnels. Le Dr Finsen est considéré comme le fondateur de la luminothérapie moderne. Il utilisa notamment la lumière violette à laquelle il exposait des patients souffrant de diverses infections.

Le Dr Norman E. Rosenthal, psychiatre et chercheur au National Institute of Mental Health, a été le premier à démontrer, en 1984, le lien entre lumière et dépression13. C'est lui qui a défini le Trouble Affectif Saisonnier, communément appelé TAS, qui se traduit par Trouble Affectif Saisonnier (TAS) ou dépression saisonnière. En fait, la « découverte » de ce type de dépression est indissociable de l'invention de la luminothérapie elle-même.

C'est en constatant que l'exposition à la lumière artificielle à large spectre pouvait bénéficier aux personnes présentant des symptômes dépressifs pendant la saison hivernale que Rosenthal a pu démontrer le rôle joué par la lumière sur les rythmes circadiens et l'humeur, et ainsi décrire avec précision cette maladie. Rosenthal a publié plusieurs études et livres sur le sujet. Il reste la référence incontournable dans le domaine. Il fait partie de la Society for Light Treatment and Biological Rhythms (SLTBR), une organisation internationale de chercheurs qui étudient la luminothérapie et les rythmes biologiques (voir Sites d'intérêt).

En France, le Docteur Christian Agrapart et son épouse ont développé dans les années 1990 une méthode de soins utilisant des lumières colorées (CEREC : Centre d'Etudes et de Recherches sur l'Energie et la Couleur).

À proprement parler, il n'y a pas de « praticiens de luminothérapie » certifiés. La luminothérapie est une approche utilisée et recommandée par de nombreux professionnels de santé : médecins, neurologues, psychiatres, psychologues, naturopathes, etc.

La luminothérapie et la chromothérapie sont particulièrement appréciées des thérapeutes, mais surtout des patients, d'une part pour leur simplicité de mise en œuvre, leur absence d'effets secondaires, et d'autre part pour leur efficacité, par exemple dans les problèmes suivants où elles ont ont fait leurs preuves (source : Jacques-Jean Quénet, ABC de la chromathérapie)

Voici quelques exemples pratiques d'utilisation :

• Le symptôme dépressif (saisonnier ou non) : 3' (minutes) vert puis 3'' (secondes) à la base du nez (yeux fermés) et au bout d'une demi-heure, 3 minutes de blanc à la base du nez. Une fois par semaine pendant le temps nécessaire.
• Choc physique : 3' rouge puis 30'' vert sur la zone. Au bout d'une heure, si la douleur persiste : 3' bleu puis 30'' orange
• Choc psychique : 3' (minutes) vert puis 3''" (secondes) à la base du nez (yeux fermés)
• Blessure (après désinfection bien sûr) : localement 3' de lumière blanche. Ou 3' orange puis 30" bleu
• Guérison : 3' rouge puis 30'' verte (séance qui peut suivre la précédente)
• Douleur, inflammation, arthrite : 10 minutes de lumière blanche par jour, ou 3' bleu puis 30' orange sur l'articulation douloureuse une fois par semaine
• Echauffement, blessure sportive : une séance de 10 minutes par jour de lumière blanche sur les zones douloureuses
• Arthrose : 3' vert puis 30' rouge une fois par semaine
• Rhume, sinusite : 3' orange 30'' bleu sur le nez, puis 3' rouge 30'' vert sur le haut du dos.
• Toux : 3' jaune puis 30'' violette dans la gorge et sur le cou.
• Rides : 3'' de lumière blanche par jour intensément, ou 3' de bleu puis 30' d'orange une fois par semaine.