La magnétothérapie utilise des aimants pour traiter certains maux. Dans cette fiche, vous découvrirez plus en détail cette pratique, ses principes, son histoire, ses bienfaits, qui la pratique, comment, et enfin, les contre-indications.

La magnétothérapie est une pratique non conventionnelle qui utilise des aimants à des fins thérapeutiques. Dans ce contexte, les aimants sont utilisés pour traiter une grande variété de problèmes de santé (douleurs chroniques, migraines, insomnie, troubles de la cicatrisation, etc.). Il existe deux grandes catégories d'aimants : les aimants statiques ou permanents, dont le champ électromagnétique est stable, et les aimants pulsés, dont le champ magnétique varie et qui doivent être reliés à une source électrique. La majorité des aimants en vente libre appartiennent à la première catégorie. Ce sont des aimants de faible intensité qui sont utilisés indépendamment et individuellement. Les aimants pulsés sont vendus sous forme de petits appareils portables ou sont utilisés au bureau sous surveillance médicale.

Les grands principes

Le fonctionnement de la magnétothérapie reste un mystère. On ne sait pas comment les champs électromagnétiques (CEM) influencent le fonctionnement des mécanismes biologiques. Plusieurs hypothèses ont été avancées, mais aucune n'a été prouvée à ce jour.

Selon l'hypothèse la plus répandue, les champs électromagnétiques agissent en stimulant le fonctionnement des cellules. D'autres soutiennent que les champs électromagnétiques activent la circulation sanguine, ce qui favorise l'apport d'oxygène et de nutriments, ou que le fer dans le sang agit comme un conducteur d'énergie magnétique. Il se pourrait aussi que les champs électromagnétiques interrompent la transmission du signal de douleur entre les cellules d'un organe et le cerveau. Les recherches se poursuivent.

Il existe peu de preuves scientifiques de l'efficacité des aimants. Cependant, certaines études ont montré leur influence positive sur certaines conditions. Ainsi, l'utilisation d'aimants permettrait de :

Stimuler la guérison des fractures qui tardent à se rétablir

De nombreuses études rapportent les bienfaits de la magnétothérapie en termes de cicatrisation des plaies. Par exemple, les aimants pulsés sont couramment utilisés en médecine classique lorsque les fractures, en particulier celles des os longs tels que le tibia, sont lentes à guérir ou n'ont pas complètement guéri. Cette technique est sûre et a de très bons taux d'efficacité.

Aide à soulager les symptômes de l'arthrose

Plusieurs études ont évalué les effets de la magnétothérapie, appliquée à l'aide d'aimants statiques ou d'appareils émettant des champs électromagnétiques, dans le traitement de l'arthrose, en particulier du genou. Ces études montrent généralement que la réduction de la douleur et des autres symptômes physiques, bien que mesurable, était cependant modeste. Cependant, comme cette approche est relativement nouvelle, des recherches futures pourraient fournir une image plus claire de son efficacité.

Aide à soulager certains symptômes de la sclérose en plaques

Les champs électromagnétiques pulsés peuvent aider à réduire les symptômes de la sclérose en plaques, selon quelques études. Les principaux bénéfices seraient : effet antispasmodique, réduction de la fatigue et amélioration du contrôle de la vessie, des fonctions cognitives, de la mobilité, de la vision et de la qualité de vie. Cependant, la portée de ces conclusions est limitée en raison de faiblesses méthodologiques.

Contribuer au traitement de l'incontinence urinaire

Plusieurs études de cohorte ou observationnelles ont évalué les effets des champs électromagnétiques pulsés dans le traitement de l'incontinence urinaire d'effort (perte d'urine lors de l'exercice ou de la toux par exemple) ou de l'urgence (perte d'urine immédiatement suite à une sensation urgente de besoin d'évacuer). Elles ont été réalisées principalement chez la femme, mais aussi chez l'homme après ablation de la prostate. Bien que les résultats semblent prometteurs, les conclusions de cette recherche ne sont pas unanimes.

Contribuer au soulagement de la migraine

En 2007, une revue de la littérature scientifique montrait que l'utilisation d'un appareil portable générant des champs électromagnétiques pulsés pouvait aider à réduire la durée, l'intensité et la fréquence des migraines et de certains types de maux de tête. Cependant, l'efficacité de cette technique doit être évaluée à l'aide d'un essai clinique à plus grande échelle.

D'autres études ont montré que la magnétothérapie pouvait être efficace pour soulager certaines douleurs (polyarthrite rhumatoïde, maux de dos, pieds, genoux, douleurs pelviennes, syndrome de douleur myofasciale, coup du lapin, etc.), réduire les acouphènes, traiter l'insomnie. La magnétothérapie serait bénéfique dans le traitement de la tendinite, de l'ostéoporose, du ronflement, de la constipation associée à la maladie de Parkinson et aux lésions de la moelle épinière, les douleurs postopératoires, les cicatrices postopératoires, l'asthme, les symptômes douloureux associés à la neuropathie diabétique et à l'ostéonécrose, ainsi que les changements de rythme cardiaque. Cependant, la quantité ou la qualité de la recherche est insuffisante pour valider l'efficacité de la magnétothérapie pour ces problèmes.

Notez que certaines études n'ont montré aucune différence entre les effets des aimants réels et des aimants placebos.

Le spécialiste

Lorsque la magnétothérapie est utilisée comme technique alternative ou complémentaire, il est conseillé de faire appel à un spécialiste pour encadrer les séances de magnétothérapie. Mais, ces spécialistes sont difficiles à trouver. On peut regarder du côté de certains praticiens comme les acupuncteurs, les massothérapeutes, les ostéopathes, etc.

Déroulement d'une séance

Certains praticiens en médecine alternative proposent des séances de magnétothérapie. Lors de ces séances, ils évaluent d'abord les risques et bénéfices potentiels, puis ils aident à déterminer précisément où localiser les aimants sur le corps. Cependant, dans la pratique, l'utilisation d'aimants est le plus souvent une initiative et une pratique individuelles.

Les aimants peuvent être utilisés de différentes manières : portés, insérés à l'intérieur d'une semelle, placés dans un bandage ou dans un oreiller…. Lorsque des aimants sont portés sur le corps, ils sont placés directement sur la zone douloureuse (genou, pied, poignet, dos, etc.) ou sur un point d'acupuncture. Plus la distance entre l'aimant et le corps est grande, plus l'aimant doit être puissant.

Devenez praticien en magnétothérapie

Il n'y a pas de formation reconnue et pas de cadre légal pour la magnétothérapie.

Il existe des contre-indications importantes pour certaines personnes :

• Femmes enceintes : les effets des champs électromagnétiques sur le développement fœtal ne sont pas connus.
• Personnes portant un stimulateur cardiaque ou appareil similaire : les champs électromagnétiques peuvent les perturber. Cet avertissement s'applique également aux proches, car les champs électromagnétiques émis par une autre personne peuvent constituer un risque pour la personne portant un tel appareil.
• Personnes présentant des taches cutanées : la dilatation des vaisseaux sanguins causée par les champs électromagnétiques pourrait influencer l'absorption cutanée des médicaments.
• Personnes présentant des troubles de la circulation sanguine : il existe un risque d'hémorragie lié à la dilatation produite par les champs magnétiques.
• Personnes souffrant d'hypotension : une consultation médicale est nécessaire au préalable.

La magnétothérapie remonte à l'Antiquité. À partir de ce moment-là, l'homme a prêté des pouvoirs de guérison aux pierres naturellement magnétiques. En Grèce, les médecins fabriquaient alors des bagues en métal magnétisé pour soulager les douleurs arthritiques. Au Moyen Âge, la magnétothérapie était recommandée pour désinfecter les plaies et traiter plusieurs problèmes de santé, dont l'arthrite ainsi que les intoxications et la calvitie.

L'alchimiste Philippus Von Hohenheim, mieux connu sous le nom de Paracelse, croyait que les aimants pouvaient éliminer les maladies du corps. Aux États-Unis, après la guerre de Sécession, des guérisseurs qui ont alors sillonné le pays ont affirmé que la maladie était causée par un déséquilibre des champs électromagnétiques présents dans le corps. L'application d'aimants, disaient-ils, permettait de restaurer les fonctions des organes atteints et de combattre une multitude de maux : asthme, cécité, paralysie, etc.