Le massage est une approche énergétique ancienne basée sur les principes de la médecine traditionnelle japonaise et chinoise. Il combine plusieurs techniques corporelles liées à la réflexologie, au shiatsu, au massage suédois et à la chiropratique. Il vise à éliminer les blocages énergétiques et à prévenir et maintenir la santé en exerçant une série de manœuvres sur 148 points spécifiques situés le long des méridiens, des muscles et des articulations.

En plus d'être stimulant, il permet d'atteindre un état profond de détente ainsi que le bien-être intérieur. Le massage Amma complet se pratique sur tout le corps, en position allongée, tandis que le massage assis Amma se pratique sur une chaise et exclut le traitement des jambes.

« Amma » (parfois écrit anma) est un terme traditionnel signifiant massage en japonais. Il tire son origine du terme chinois « Anmo », qui en est l'équivalent et qui est utilisé depuis des millénaires pour décrire la technique de massage pratiquée en Chine. Les expressions massage, thérapie amma et technique Amma sont donc couramment utilisés pour nommer la technique de massage qui a d'abord été introduite en Corée avant de s'installer au Japon il y a près d'un an. Au XVIIIe^e siècle, l'État japonais réglementa la profession qui était alors enseignée dans des écoles spécialisées presque exclusivement aux aveugles. Après la guerre de 1945, son exercice est interdit par les Américains. Le massage Amma est réapparu plus tard pour devenir la forme de massage la plus populaire au Japon aujourd'hui.

Nous devons à Tina fils, Amma maîtresse de massage d'origine coréenne, pour avoir renouvelé son intérêt pour la pratique en occident. En 1976, avec son mari Robert Sohn et un petit groupe de sympathisants, elle a créé le Holistic Health Center (rebaptisé en 2002 le New York College of Health Professions). C'est l'un des centres de formation et de recherche les plus importants en médecine holistique à offrir un programme avancé en massage Amma.

En ce qui concerne la pratique de Massage assis Amma, il est né aux États-Unis au début des années 1980 grâce à David Palmer. En 1982, son maître Takashi Nakamura lui confie la mission de diriger l'Institut Amma de Massage Traditionnel Japonais, la première école américaine exclusivement dédiée à l'enseignement du massage Amma. C'est dans cette institution, aujourd'hui disparue, qu'il expérimente la technique de massage sur chaise avant de fonder sa propre école. D'anciennes illustrations japonaises montrent que le massage assis était autrefois pratiqué au début et à la fin d'une séance de massage normale. La technique a permis d'élargir la pratique du massage qui se donne pratiquement dans tous les lieux, dans les aéroports, les centres commerciaux, sur le lieu de travail, etc.

Il n'y a pas d'organisme officiel de supervision de la formation en massage. Ce sont des associations professionnelles, comme la Fédération québécoise des massothérapeutes¹, qui veillent au respect des normes tant en termes de formation que de pratique.

Le massage Amma est une approche globale utilisée à la fois comme méthode de un changement., treatment ainsi que le détente. Son effet apaisant et énergisant convient à un très large public. Elle peut, entre autres, aider à réduire l'excitabilité nerveuse, soulager le stress et elle conduit à un état de bien-être général.

Il y a très peu de preuves spécifiques à la massage. Pour plus d'informations sur les bienfaits du massage en général, référez-vous à la fiche massothérapie.

 Contribuer au bien-être des infirmières. Une étude de faisabilité pilote a évalué les effets de ce traitement sur les infirmières d'un hôpital universitaire de Long Island². Le groupe expérimental (12 personnes) a reçu une séance de massage de 45 minutes par semaine pendant 4 semaines. Pour le groupe témoin (8 personnes), un protocole tactile thérapeutique standardisé conçu pour imiter la séquence du traitement Amma a été appliqué, mais sans la pression, l'intention ou le mouvement circulaire numérique utilisé pour le massage. Des mesures de la pression artérielle, de la fréquence cardiaque, de l'oxygénation du sang, de la température de la peau et de l'anxiété ont été prises avant et après chaque traitement. Bien que certains changements dans les paramètres physiologiques aient pu être observés, les résultats n'ont montré aucune différence significative entre les groupes. Cependant, alors que les deux groupes ont vu leur anxiété diminuer après chaque intervention, cette diminution a été plus marquée dans le groupe massage tout au long de l'étude.

• Toute forme de massage ne présente généralement aucun risque sur un sujet sain. Cependant, il est contre-indiqué de masser les personnes souffrant de troubles circulatoires (phlébite, thrombose, varices), de troubles cardiaques (artériosclérose, hypertension, etc.) ou de diabète sans avis médical.
• Il est contre-indiqué de faire un massage immédiatement après un repas, suite à une intervention chirurgicale lourde, lors d'une forte fièvre, sur des plaies ou cicatrices récentes, en cas d'infections cutanées contagieuses, sur des fibromes ou des tumeurs et sur une personne intoxiquée.
• Il est également contre-indiqué de faire un massage en profondeur après le 3^e mois de grossesse ainsi qu'en début de grossesse, autour des malléoles (protubérances osseuses de la cheville). Le massage abdominal pendant les règles et sur le ventre des femmes portant un stérilet est déconseillé.

Le massage se pratique dans les centres de croissance et de relaxation, les centres de rééducation et de santé, en milieu hospitalier et en cabinet privé. La technique est également utilisée en médecine préventive et sportive.

Le massage Amma se donne à une personne habillée ou recouverte d'un drap, le plus souvent sur un massage table. Il peut également être proposé en poste assis sur une chaise spécialement conçue à cet effet. Une séance dure généralement un peu plus d'une heure.

Lors de la pratique du massage dans un contexte thérapeutique, le thérapeute effectue d'abord une Bilan énergétique de la santé du sujet selon les 4 étapes traditionnelles de la médecine chinoise : par l'observation, le questionnement, le toucher et l'odorat. Il examine la langue, prend les pouls, palpe les zones et masses douloureuses et note toute information relative aux caractéristiques physiques du sujet (posture, attitude générale, vitalité), son alimentation et ses préférences (goût, odorat, son).

Lors de la séance, la personne massée est invitée à communiquer avec le thérapeute uniquement pour lui signaler les zones de douleur et d'inconfort. Le thérapeute Amma peut ajouter à son registre plusieurs techniques dont le shiatsu, la réflexologie, le massage suédois et la manipulation du cadre.

La pratique de la massage peut se rapprocher d'un chorégraphie car les manipulations, les points, le rythme et les mouvements utilisés varient. Il est basé sur le katas, un terme japonais pour une manière spécifique d'effectuer une action. Très structuré, le kata consistent en une série de manœuvres exécutées dans une séquence et un rythme préétabli. Appliqué au massage Amma, l'art de katas consiste à retrouver, avec toujours plus de précision, l'emplacement exact de chaque point.

Un * Maisassistance peut être donné en 15 minutes. Elle s'effectue dans l'ordre suivant : épaules, dos, cou, hanches, bras, mains et tête. Sa grande accessibilité et son prix abordable l'ont rendu de plus en plus populaire. En France, la pratique s'est répandue depuis 1993, notamment dans les centres de croissance et de beauté, les entreprises, les salons de coiffure et même dans les grands hôtels.

Pour apprendre la technique, des ateliers de week-end sont proposés au grand public. Il existe également des DVD pour apprendre les mouvements de base.

Au Québec, la formation en massage s'étend généralement sur 150 heures. La technique fait partie d'un programme diplômant de 400 heures en massothérapie.

Aux États-Unis, la formation en massage Amma de Tina Sohn^3,4 peut s'inscrire à un programme avancé de 2 ans. Il vise notamment à développer des compétences permettant d'évaluer et de diagnostiquer les patients selon les principes de la médecine orientale.

Mochizuki Shogo. Anma, l'art du massage japonaisPublications Kotobuki, 1999.

L'auteur présente l'approche et l'histoire de la technique accompagnées d'une centaine de photographies, illustrations et exemples.

Mochizuki Shogo. Anma, l'art du massage japonais. Multimédia-Audio. Vidéo.

La vidéo est complémentaire à l'œuvre du même titre. Il illustre l'aspect technique et les applications thérapeutiques.

Neumann Tony. Le massage assis. L'art traditionnel japonais de l'acupression : Amma. Éditions Jouvence, France, 1999.

Ce livre présente non seulement les fondamentaux et la technique, mais aussi tout ce qu'un professionnel doit savoir, dans les pays et contextes les plus variés.

Fils Tina et Robert. Thérapie Amma : Un manuel complet sur le travail corporel oriental et les principes médicaux. Healing Arts Press, États-Unis, 1996.

Présentation des principes de la médecine orientale et occidentale, de la nutrition et du massage Amma que Tina Sohn a fait revivre en Occident (techniques, règles d'éthique, applications thérapeutiques).

Collège des professions de la santé de New York

Le collège, fondé par Tina Sohn, l'une des pionnières d'Amma en Occident, est un lieu de formation et de recherche en médecine holistique.

www.nycollege.edu

Institut TouchPro

Fondé par David Palmer, le TouchPro Institute est une association professionnelle proposant des ateliers de massage sur chaise aux États-Unis, au Canada et en Europe. La section sur l'histoire du massage sur chaise vaut le détour.

www.touchpro.org