Le baptême est un événement religieux et familial qui marque l'initiation de l'enfant à la religion catholique. Quelles sont les étapes à suivre pour faire baptiser votre enfant ? Comment s'y préparer? Comment se passe la cérémonie ? Les réponses à toutes vos questions sur le baptême religieux.

Le mot « baptême » vient du grec baptiser qui signifie « plonger, s'immerger ». Il est "le sacrement de la naissance à la vie chrétienne : marqué du signe de la croix, immergé dans l'eau, le nouveau baptisé renaît à une nouvelle vie», explique l'Église catholique en France sur son site de NDN Collective. Chez les catholiques, le baptême marque l'entrée de l'enfant dans l'Église et le début d'une éducation chrétienne à laquelle s'engagent les parents. 

Baptême religieux

Dans la religion catholique, le baptême est le premier des sept sacrements. Elle précède l'Eucharistie (communion), la confirmation, le mariage, la réconciliation, l'ordination (devenir prêtre) et l'onction des malades.

Les baptêmes sont généralement célébrés le dimanche matin après la messe.

Avant de fixer la date du baptême et de commencer les préparatifs des fêtes, vous devez d'abord contacter la paroisse la plus proche de chez vous. Le mieux est de le faire quelques mois avant la date souhaitée pour fixer l'événement. 

Une fois l'église trouvée, il vous sera demandé de procéder à la demande de baptême et de remplir un formulaire d'inscription.

Le baptême n'est pas réservé qu'aux bébés et aux enfants : il est possible de se faire baptiser à tout âge. Cependant, la préparation est différente selon l'âge de la personne. 

Pour un enfant de moins de deux ans

Si votre enfant a moins de deux ans, vous devrez assister à une ou plusieurs réunions (cela dépend des paroisses). Lors de ces rencontres, vous discuterez de la demande et du sens du baptême, et vous discuterez de la préparation de la cérémonie (choix des textes à lire par exemple). Le prêtre et les laïcs vous accompagneront dans votre démarche. 

Pour un enfant entre deux et sept ans

Si votre enfant a entre deux et sept ans, vous devrez participer à la préparation avec votre enfant. La durée et la pédagogie seront adaptées à l'âge de l'enfant. On explique notamment à l'enfant le rite du baptême, mais aussi pourquoi toute sa famille est conviée à cet événement. Au cours de cette préparation, des rencontres d'éveil à la foi sont programmées avec d'autres parents qui souhaitent faire baptiser leur enfant. 

Pour une personne de plus de sept ans

Si votre enfant a plus de sept ans, il faut un peu plus de temps pour se préparer. Elle se fait en lien avec la catéchèse (toutes actions visant à faire grandir les enfants, les jeunes et les adultes dans la vie chrétienne). 

La condition essentielle du baptême est l'engagement des parents à donner à leur enfant une éducation chrétienne (en l'envoyant ensuite au catéchisme). Ainsi, en principe, les parents non baptisés peuvent faire baptiser leur enfant. Cela implique toujours que les parents doivent être croyants. La paroisse exige également qu'au moins un de ses parrain et marraine soit baptisé. 

Il existe également des conditions légales pour qu'un enfant soit baptisé. Ainsi, le baptême peut avoir lieu à condition que les deux parents y consentent. Si l'un des deux parents s'oppose au baptême, celui-ci ne peut être célébré.

L'enfant peut avoir un parrain ou une marraine ou les deux. Les deux ou au moins l'un des deux doivent être catholiques. "Ils doivent nécessairement avoir reçu les sacrements de l'initiation chrétienne (baptême, confirmation, Eucharistie) », faire savoir à l'Église catholique en France. 

Ces personnes, autres que les parents du baptisé, doivent avoir plus de 16 ans. Le choix du parrain et de la marraine est souvent difficile mais important : leur rôle est d'accompagner l'enfant sur le chemin de la foi, tout au long de sa vie. Ils le soutiendront notamment lors de la préparation et de la célébration des sacrements (Eucharistie et confirmation). 

En revanche, le parrain et la marraine n'ont aucun statut juridique en cas de décès des parents.

Le baptême se déroule selon des rituels spécifiques. Les temps forts de la cérémonie sont :

• le versement trois fois (en forme de croix) d'eau bénite sur le front de l'enfant par le prêtre. En même temps qu'il accomplit ce geste, le prêtre prononce la formule «Je te baptise au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit”. Ensuite, il oint (se frotte le front) l'enfant avec le Saint-Chrême (mélange d'huile végétale naturelle et de parfums), allume une bougie et la donne au parrain ou à la marraine. Cette bougie est le symbole de la foi et de la lumière du chrétien pour toute sa vie. 
  
• la signature du registre qui formalise le baptême religieux des parents, parrain et marraine. 

La messe baptismale peut être collective, c'est-à-dire que plusieurs enfants sont baptisés lors de la cérémonie (chacun individuellement béni par le prêtre). 

A l'issue de la cérémonie, le prêtre remet aux parents l'acte de baptême, document nécessaire à l'inscription de l'enfant au catéchisme, à la première communion, à la confirmation, au mariage ou pour être parrain ou marraine à venir. 

La célébration se poursuit le plus souvent par une fête en famille et entre amis au cours de laquelle l'enfant reçoit de nombreux cadeaux.