Mayumi Nishimura est l'une des expertes en macrobiotique* les plus célèbres au monde, une auteure de livres de cuisine et la chef personnelle de Madonna depuis sept ans. Dans l'introduction de son livre de cuisine Mayumi's Kitchen, elle raconte comment la macrobiotique est devenue une partie si importante de sa vie.
"Au cours de mes plus de 20 ans de cuisine macrobiotique, j'ai vu des centaines de personnes - dont Madonna, pour qui j'ai cuisiné pendant sept ans - qui ont expérimenté les effets bénéfiques de la macrobiotique. Ils ont découvert qu'en suivant le régime macrobiotique, une façon ancienne et naturelle de manger dans laquelle les grains entiers et les légumes sont la principale source d'énergie et de nutriments, vous pouvez profiter d'un corps sain, d'une belle peau et d'un esprit clair.
Je suis sûr qu'une fois que vous aurez fait un pas vers l'adoption de cette façon de manger, vous verrez à quel point la macrobiotique peut être joyeuse et attrayante. Peu à peu, vous comprendrez la valeur des aliments entiers et vous n'aurez plus envie de revenir à votre ancien régime alimentaire. Vous vous sentirez à nouveau jeune, libre, heureux et ne faisant qu'un avec la nature.
Comment je suis tombé sous le charme de la macrobiotique
J'ai découvert le concept d'alimentation saine pour la première fois à l'âge de 19 ans. Mon amie Jeanne (qui devint plus tard mon mari) m'a prêté l'édition japonaise de Our Bodies, Ourselves des Women's Health Books de Boston. Ce livre a été écrit à une époque où la plupart de nos médecins étaient des hommes ; elle a encouragé les femmes à assumer la responsabilité de leur propre santé. J'ai été frappé par un paragraphe qui comparait le corps d'une femme à la mer, décrivant que lorsqu'une femme est enceinte, son liquide amniotique est comme les eaux de l'océan. J'ai imaginé un bébé heureux nageant dans un petit océan confortable à l'intérieur de moi, puis j'ai soudainement réalisé que le moment venu, j'aimerais que ces eaux soient aussi propres et transparentes que possible.
C'était au milieu des années 70, puis tout le monde parlait de vivre en harmonie avec la nature, ce qui signifiait manger des aliments naturels et non préparés. Cette idée a résonné en moi, alors j'ai arrêté de manger des produits d'origine animale et j'ai commencé à manger beaucoup plus de légumes.
À la fin des années 1980, mon mari Jeanne étudiait à Boston, dans le Massachusetts, et je travaillais à l'hôtel de mes parents à Shinojima, au Japon. Nous saisissions toutes les occasions de nous voir, ce qui signifiait généralement se rencontrer en Californie. Lors d'un de ses voyages, il m'a donné un autre livre qui a changé ma vie, The New Method of Saturating Eating de George Osada, qui a été le premier à appeler la macrobiotique un mode de vie. Dans ce livre, il affirmait que toutes les maladies pouvaient être guéries en mangeant du riz brun et des légumes. Il croyait que le monde pouvait devenir un endroit harmonieux si tout le monde était en bonne santé.
Ce qu'Osawa a dit a eu beaucoup de sens pour moi. La plus petite particule de la société est un seul individu, puis une famille, un quartier, un pays et tout un monde se forment. Et si cette plus petite particule est heureuse et en bonne santé, alors le tout le sera aussi. Osawa m'a apporté cette idée simplement et clairement. Depuis l'enfance, je me demande : pourquoi suis-je né dans ce monde ? Pourquoi les pays devraient-ils se faire la guerre ? Il y avait d'autres questions difficiles qui semblaient ne jamais avoir de réponse. Mais maintenant, j'ai enfin trouvé un style de vie qui pourrait y répondre.
J'ai commencé à suivre un régime macrobiotique et en seulement dix jours, mon corps a subi une transformation complète. J'ai commencé à m'endormir facilement et à sauter du lit facilement le matin. L'état de ma peau s'est sensiblement amélioré et après quelques mois, mes douleurs menstruelles ont disparu. Et l'oppression dans mes épaules a également disparu.
Et puis j'ai commencé à prendre la macrobiotique très au sérieux. J'ai passé mon temps à lire tous les livres macrobiotiques sur lesquels je pouvais mettre la main, y compris The Macrobiotic Book de Michio Kushi. Kushi était un étudiant d'Osawa et dans son livre, il a pu développer davantage les idées d'Osawa et les présenter d'une manière plus facile à comprendre. Il était et est toujours l'expert en macrobiotique le plus célèbre au monde. Il réussit à ouvrir une école – le Kushi Institute – à Brooklyn, non loin de Boston. Bientôt, j'ai acheté un billet d'avion, j'ai fait ma valise et je suis allé aux États-Unis. « Pour vivre avec mon mari et apprendre l'anglais », ai-je dit à mes parents, alors qu'en fait je suis allée tout apprendre de cette personne inspirante. C'est arrivé en 1982, quand j'avais 25 ans.
Institut Kushi
Quand je suis arrivé en Amérique, j'avais très peu d'argent sur moi, mon anglais était très faible et je ne pouvais pas suivre des cours dispensés en anglais. Je me suis inscrite dans une école de langues à Boston pour améliorer mes compétences linguistiques ; mais les frais de cours et les dépenses quotidiennes ont progressivement réduit mes économies à presque rien, et je ne pouvais plus me permettre une formation en macrobiotique. Pendant ce temps, Jinn, qui avait également approfondi le concept de macrobiotique, a abandonné l'école qu'il fréquentait et est entré à l'Institut Kushi avant moi.
Puis la chance nous a souri. L'ami de Génie nous a présenté le couple Kushi, Michio et Evelyn. Au cours d'une conversation avec Evelyn, j'ai pris la liberté de mentionner la situation difficile dans laquelle nous nous trouvions. J'ai dû la faire se sentir désolée, car plus tard, elle m'a appelé chez elle et m'a demandé si je pouvais cuisiner. J'ai répondu que je pouvais, puis elle m'a proposé un travail de cuisinière chez eux – avec logement. La nourriture et le loyer étaient déduits de mon salaire, mais j'ai eu la possibilité d'étudier gratuitement dans leur institut. Mon mari vivait aussi avec moi dans leur maison et travaillait pour eux.
Le travail de Kushi n'était pas facile. Je savais vraiment cuisiner, mais je n'avais pas l'habitude de cuisiner pour les autres. De plus, la maison était un flux constant de visiteurs. Mon anglais n'était toujours pas à la hauteur et je comprenais à peine ce que disaient les gens autour de moi. Le matin, après avoir préparé le petit-déjeuner pour 10 personnes, j'allais à des cours d'anglais, puis j'étudiais seul pendant quelques heures – en répétant généralement les noms des produits et des différents ingrédients. Le soir – ayant déjà cuisiné le dîner pour 20 personnes – j'allais aux cours à l'école de macrobiotique. Ce régime était épuisant, mais l'entraînement et mon alimentation m'ont donné la force nécessaire.
En 1983, après presque un an, j'ai déménagé. Les Cush ont acheté une grande maison ancienne à Becket, Massachusetts , où ils prévoyaient d'ouvrir une nouvelle succursale de leur institut (plus tard, il est devenu le siège de l'institut et d'autres départements). À ce moment-là, j'avais pris confiance en moi en tant que cuisinier et j'avais appris les bases de la macrobiotique, en plus j'avais envie de faire quelque chose de nouveau. J'ai demandé à Evelyn qu'elle et son mari envisagent d'envoyer Genie et moi dans un nouvel endroit pour aider à s'installer. Elle a parlé à Michio, et il a accepté et m'a même proposé un emploi de cuisinier - pour cuisiner pour les patients atteints de cancer. Je pense qu'il s'est assuré que je pouvais immédiatement gagner au moins un peu d'argent, j'ai accepté avec joie son offre.
Les journées à Beckett étaient aussi chargées qu'à Brooklyn. Je suis tombée enceinte de mon premier enfant, Liza, que j'ai mis au monde à la maison, sans l'aide d'un obstétricien. L'école a ouvert ses portes et en plus de mon travail de cuisinière, j'ai obtenu le poste de chef des instructeurs de macro cuisine. J'ai également voyagé, assisté à une conférence internationale sur la macrobiotique en Suisse, visité de nombreux centres macrobiotiques à travers le monde. Ce fut une période très mouvementée dans le mouvement macrobiotique.
Entre 1983 et 1999, je me suis souvent d'abord enraciné, puis j'ai déménagé à nouveau. J'ai vécu un moment en Californie, puis j'ai obtenu mon premier emploi de chef privé chez David Barry, oscarisé des meilleurs effets visuels. J'ai donné naissance à mon deuxième enfant, Norihiko, également à la maison. Après que mon mari et moi nous soyons séparés, je suis retournée au Japon avec mes enfants pour prendre du temps. Mais j'ai rapidement déménagé en Alaska - via le Massachusetts - et j'ai essayé d'élever Lisa et Norihiko dans une communauté macrobiotique. Et souvent entre les quarts de travail, je me retrouvais dans l'ouest du Massachusetts. J'avais des amis là-bas et il y avait toujours quelque chose à faire.
Rencontre avec Madonna
En mai 2001, je vivais à Great Barrington, Massachusetts, enseignant à l'Institut Kushi, cuisinant pour des patients atteints de cancer et travaillant dans un restaurant japonais local. Et puis j'ai entendu dire que Madonna cherchait un chef personnel en macrobiote. Le travail n'était que pour une semaine, mais j'ai décidé d'essayer car je cherchais un changement. J'ai aussi pensé que si je pouvais améliorer la santé de Madonna et des membres de sa famille grâce à mes repas, cela pourrait attirer l'attention des gens sur les bienfaits de la macrobiotique.
Jusque-là, je n'avais cuisiné qu'une seule fois pour une célébrité, pour John Denver, et ce n'était qu'un repas en 1982. Je n'avais travaillé pour David Barry en tant que chef personnel que pendant quelques mois, donc je ne pouvais pas dire que je avait assez d'expérience pour obtenir ce travail, mais j'étais confiant dans la qualité de ma cuisine.
Il y avait d'autres candidats, mais j'ai obtenu le poste. Au lieu d'une semaine, c'était 10 jours. J'ai dû bien faire mon travail, car le mois suivant, le manager de Madonna m'a appelé et m'a proposé d'être le chef personnel à plein temps de Madonna pendant sa tournée mondiale noyée. C'était une offre incroyable, mais je devais m'occuper de mes enfants. Lisa avait alors déjà 17 ans, et elle pouvait prendre soin d'elle-même, mais Norihiko n'avait que 13 ans. Après en avoir discuté avec Génie, qui vivait à New York à l'époque, nous avons décidé que Lisa resterait à Great Barrington et s'occuperait de notre maison, tandis que Génie s'occuperait de Norihiko. J'ai accepté l'offre de Madonna.
À l'automne, à la fin de la tournée, on m'a de nouveau demandé de travailler pour Madonna, qui a dû voyager dans plusieurs endroits en Europe pour tourner un film. Et encore une fois j'ai été inspiré par cette opportunité, et encore une fois la question des enfants s'est posée. Au conseil de famille suivant, il a été décidé que Lisa resterait dans le Massachusetts et que Norihiko irait chez ma sœur au Japon. J'étais inquiet du fait que la famille était « abandonnée » par ma faute, mais il semblait que les enfants ne s'en souciaient pas particulièrement. De plus, ils m'ont soutenu et encouragé dans cette décision. J'étais si fier d'eux! Je me demande si leur ouverture et leur maturité étaient le résultat d'une éducation macrobiotique ?
À la fin du tournage, je suis resté cuisiner pour Madonna et sa famille chez eux à Londres.
Vers un nouveau style en macrobiotique
Ce qui différencie un chef macrobiote de tout autre chef personnel, c'est qu'il doit cuisiner non seulement ce que veut son client, mais aussi ce qui l'aidera à rester en bonne santé, à la fois du corps et de l'esprit. Le cuisinier du macrobiote doit être extrêmement sensible au moindre changement d'état du client et préparer des plats qui mettront en harmonie tout ce qui s'est déséquilibré. Il doit transformer les plats cuisinés à la maison et hors site en médicaments.
Pendant les sept années où j'ai travaillé pour Madonna, j'ai maîtrisé un grand nombre de ces plats. Cuisiner pour elle m'a rendu plus inventif, plus polyvalent. J'ai voyagé avec elle lors de quatre tournées mondiales et j'ai cherché partout de nouveaux ingrédients. J'avais l'habitude d'utiliser ce qui était disponible dans n'importe quelle cuisine où nous étions - le plus souvent des cuisines d'hôtel - pour préparer des plats à la fois délicieux, énergisants et variés. L'expérience m'a permis d'essayer de nouveaux aliments et des épices et assaisonnements exotiques pour diversifier ce qui aurait autrement l'air banal. Dans l'ensemble, ce fut une expérience incroyable et une opportunité de créer et de peaufiner mon idée d'une "petite macro", un style de macrobiotique qui conviendrait à beaucoup de gens.
Petite macro
Cette expression est ce que j'appelle la macrobiotique pour tous - une nouvelle approche de la macrobiotique qui répond à différents goûts et, dans une moindre mesure, adhère à la tradition culinaire japonaise. Je puise mon inspiration dans la cuisine italienne, française, californienne et mexicaine presque autant que dans les traditions japonaises et chinoises. Manger doit être joyeux et lumineux. Petit macro est un moyen sans stress de profiter des bienfaits de la macrobiotique sans renoncer à votre nourriture et à votre style de cuisine préférés.
Bien sûr, il existe quelques directives de base, mais aucune d'entre elles n'exige une mise en œuvre absolue. Par exemple, je recommande d'éviter les protéines laitières et animales car elles entraînent des maladies chroniques, mais elles peuvent apparaître de temps en temps sur votre menu, surtout si vous êtes en bonne santé. De plus, je suggère de ne manger que des aliments préparés naturellement, sans ingrédients raffinés, et d'inclure des légumes biologiques et locaux dans votre alimentation lorsque cela est possible. Mâchez bien, mangez le soir au plus tard trois heures avant le coucher, finissez de manger avant de vous sentir rassasié. Mais la recommandation la plus importante - ne devenez pas fou sur les recommandations !
Il n'y a rien en petit macro qui soit strictement interdit. La nourriture est importante, mais se sentir bien et ne pas être stressé est également très important. Restez positif et ne faites que ce que vous aimez !