• Chloroquine est le traitement le moins cher et le plus largement utilisé contre le paludisme. Cependant, dans de nombreuses régions, notamment en Afrique, les parasites sont devenus résistants aux médicaments les plus courants. Cela signifie que les médicaments utilisés ne sont plus efficaces pour guérir la maladie ;
• Certains médicaments, à base d'artémisinine, sont utilisés par voie intraveineuse et exceptionnellement dans des cas très graves.

Un antipaludéen naturel prometteur.

artémisinine, une substance isolée de l'armoise naturelle (Artemisia anniversaire) est utilisé pour diverses infections en médecine chinoise depuis 2000 ans. Les chercheurs chinois ont commencé à s'y intéresser pendant la guerre du Vietnam car de nombreux soldats vietnamiens sont morts du paludisme après des séjours dans des marécages d'eau stagnante grouillant de moustiques. Cependant, la plante était connue dans certaines régions de Chine et administrée sous forme de thé dès les premiers signes du paludisme. Le médecin et naturaliste chinois Li Shizhen a découvert son efficacité pour tuer Plasmodium falsiparum, au 1972e siècle. Dans XNUMX, le professeur Youyou Tu a isolé l'artémisinine, la substance active de la plante.

Dans les années 1990, lorsque l'on a observé le développement de la résistance des parasites aux médicaments conventionnels comme la chloroquine, l'artémisinine a offert un nouvel espoir dans la lutte contre la maladie. Or, l'artémisinine affaiblit le parasite mais ne le tue pas toujours. Il est d'abord utilisé seul, puis en association avec d'autres médicaments antipaludiques. Malheureusement, la résistance gagne du terrain et depuis 2009⁴, il y a une augmentation de la résistance de P. falciparum à l'artémisinine dans certaines régions d'Asie. Une lutte constante pour se renouveler.

Voir deux actualités sur le site Passeport Santé concernant l'artémisinine :

https://www.passeportsante.net/fr/Actualites/Nouvelles/Fiche.aspx?doc=2003082800

https://www.passeportsante.net/fr/Actualites/Nouvelles/Fiche.aspx?doc=2004122000

Résistance aux antipaludiques.

L'émergence d'une résistance aux médicaments par les parasites du paludisme est un phénomène préoccupant. Non seulement le paludisme cause un nombre important de décès, mais un traitement inefficace peut avoir des conséquences importantes pour l'élimination à long terme de la maladie.

Un traitement mal choisi ou interrompu empêche l'élimination complète du parasite du corps de la personne infectée. Les parasites qui survivent, moins sensibles au médicament, se reproduisent. Par des mécanismes génétiques très rapides, les souches des générations suivantes deviennent résistantes au médicament.

Le même phénomène se produit lors des programmes d'administration massive de médicaments dans les zones de forte endémie. Les doses administrées sont souvent trop faibles pour tuer le parasite qui développe par la suite une résistance.

Le paludisme, à quand un vaccin ?

Aucun vaccin contre le paludisme n'est actuellement approuvé pour un usage humain. Le parasite du paludisme est un organisme au cycle de vie complexe et ses antigènes sont en constante évolution. De nombreux projets de recherche sont actuellement en cours au niveau international. Parmi ceux-ci, le plus avancé est au stade des essais cliniques (phase 3) pour le développement d'un vaccin contre P. falciparum (vaccin RTS, S/AS01) ciblant les bébés de 6 à 14 semaines². Les résultats devraient être publiés en 2014.