Sophie, 25 ans, souffre de douleurs menstruelles depuis plusieurs années. Comme la plupart de ses amis, elle a toujours pensé qu'il était normal de passer fréquemment le premier jour de ses règles au lit, avec une bouillotte pour apaiser ses crampes. Sa mère ne lui a-t-elle pas dit que cela s'arrêterait après une première grossesse ?

Arrivée depuis peu sur le marché du travail, Sophie se rend compte qu'il lui est désormais plus difficile de s'absenter une journée entière presque tous les mois. Une collègue, qui avait elle-même utilisé l'acupuncture pour calmer ses bouffées de chaleur de la ménopause, lui a suggéré de consulter un acupuncteur.

50 à 75 % des femmes ont des règles difficiles et douloureuses, aussi appelées dysménorrhée. Parfois, elles apparaissent dès que vous avez vos premières règles, mais plus souvent au cours des deux premières années de menstruation. L'intensité de la douleur, la période et la fréquence d'apparition sont différentes pour chaque femme et peuvent varier d'un cycle à l'autre. Généralement perçue comme faisant partie du lot de souffrance attribuable à la condition féminine, la dysménorrhée est plutôt, selon la Médecine Traditionnelle Chinoise (MTC), le signe d'un déséquilibre énergétique.

1- Questions

Les premières questions portent évidemment sur toutes les informations relatives au cycle menstruel. Il semble que le cycle de Sophie soit de 26 à 28 jours et que le flux dure environ quatre jours. L'écoulement est sombre avec des caillots mous et sombres de la taille d'un pois; elle est un peu hésitante le premier jour, et ne devient jamais excessivement abondante par la suite.

Lorsqu'on lui demande de décrire sa douleur, Sophie explique qu'elle apparaît environ 30 minutes après le début de ses règles. Elle a pris l'habitude de prendre des analgésiques dès le début de ses règles. Cependant, ceux-ci semblent être moins efficaces au cours des deux dernières années. D'abord sourde, la douleur vient ensuite par poussées qu'elle ressent dans le bas-ventre. Ses jambes sont lourdes et elle perçoit un resserrement qui descend du bas du dos jusqu'aux talons. Parfois, la douleur monte dans le haut du dos. La bouillotte reste son meilleur compagnon en ces temps difficiles, et elle l'utilise alternativement sur le ventre et sur le bas du dos.

Bien qu'elle soit plutôt fatiguée le premier jour de ses règles, Sophie a cependant remarqué qu'une petite promenade lui faisait du bien. Par contre, elle est trop prudente pour marcher en hiver. Un petit verre de cognac – remède maternel – lui fait alors du bien… Les douleurs sont pratiquement absentes le deuxième jour, et elle peut fonctionner normalement. Pendant la période prémenstruelle, Sophie éprouve une légère distension au niveau des seins et peut facilement avoir les larmes aux yeux, voire s'emporter si elle est contrariée. Ses antécédents gynécologiques ne révèlent aucune grossesse ni maladie sexuellement transmissible. Elle vit en couple avec le même homme depuis deux ans et trouve sa vie sexuelle normale et satisfaisante.

La deuxième partie du questionnement porte d'abord sur la sphère digestive. Sophie mange normalement, mais admet avoir des envies occasionnelles de chocolat. Particularité, elle adore les salades de fruits au petit-déjeuner, avec un grand verre de lait, comme quand elle était petite. On apprend aussi qu'elle ne subit pas de stress particulier, et qu'elle adore son nouveau métier. Elle nage trois fois par semaine pour garder la forme, même s'il faut parfois beaucoup de volonté pour affronter l'eau froide de la piscine municipale.

2- Ausculter

L'auscultation n'est pas utilisée dans ce cas.

3- Palper

Le pouls est profond et filandreux. La palpation des quatre quadrants et la percussion abdominale (voir Auscultation) assurent qu'il n'y a pas de douleur qui aurait révélé une pathologie de l'appareil reproducteur ou des intestins.

4- Observateur

La langue est légèrement bleutée et l'enduit normal.

Les causes des douleurs menstruelles répertoriées par la MTC se répartissent en quatre catégories principales :

• Tensions émotionnelles.
• Froid et humidité.
• Surmenage ou maladie chronique.
• Activité sexuelle excessive, y compris le fait d'avoir des rapports sexuels trop jeunes, ou des grossesses multiples et rapprochées.

Dans le cas de Sophie, ni les émotions, ni le surmenage, ni l'activité sexuelle excessive ne semblent être à l'origine du problème. Seul le Froid ou l'Humidité reste. Mais d'où viendraient-ils ? La nourriture est probablement en partie à blâmer. Le petit-déjeuner de Sophie est en effet la recette idéale pour entretenir le froid. La salade de fruits et le lait sont de nature froide et sont très Yin (voir Nourriture). Réchauffer tout ce Yin nécessite beaucoup de Qi de la rate / du pancréas, ce qui entraîne un déficit de l'utérus; il est alors envahi par le froid. La Rate/Pancréas est aussi indûment sollicitée le matin à une heure où elle devrait, au contraire, recevoir du Yang. La pratique de la natation est un deuxième facteur qui amène le froid. Le sport est bénéfique dans un cas comme celui-ci, mais malheureusement une exposition fréquente à l'eau fraîche fatigue le Yang du corps, surtout en hiver (voir Froid).

La physiologie énergétique de la menstruation implique principalement trois Organes : le Foie, la Rate/Pancréas et les Reins.

• Le Foie, par sa fonction de stockage du Sang, fournit mensuellement le sang nécessaire à l'utérus pour préparer l'implantation de l'ovule. Par sa fonction de circulation du Qi, il permet également l'apparition des règles.
• La Rate / Pancréas fabrique le Sang qui sera stocké par le Foie. Par sa fonction de support du Qi, il maintient le Sang dans l'utérus.
• Les Reins, gardiens des Essences, fournissent le matériel de base pour l'élaboration du sang menstruel.

Le graphique ci-contre compare les phases du cycle menstruel avec les mouvements énergétiques des Organes et des Substances.

Il est difficile d'isoler une seule caractéristique dans l'établissement du bilan énergétique de la dysménorrhée, puisque trois organes sont fortement impliqués dans le cycle menstruel, mais il semble tout de même que le froid a ici une influence prédominante :

• Les caillots et le flux sombre peuvent provenir du Froid qui a tendance à condenser le Sang.
• Une douleur sourde, semblable à une sensation de tiraillement, peut également être attribuée au froid, qui crée une constriction. Il n'est pas non plus surprenant qu'une bouillotte chaude – qui chasse le froid de l'utérus – apporte du confort.
• L'apparition hésitante des menstruations et des douleurs sourdes sont à la fois des signes de stagnation et de froid.
• La douleur éclatante ressentie dans le bas-ventre, irradiant parfois vers le haut du dos, les jambes lourdes, et la raideur qui descend du bas du dos vers les talons signalent une atteinte par le Froid des méridiens tendino-musculaires (voir Méridiens ) de la vessie et des reins.
• Le fait que Sophie soit prudente confirme le problème. Les reins sont trop sollicités lorsque le corps doit compenser l'eau froide de la piscine. Au fil du temps, le Réchauffeur Inférieur (voir Viscères) s'épuise et ne peut plus lutter efficacement contre le Froid Externe en général. Bien sûr, un petit verre de cognac est réconfortant ; l'alcool étant Yang, il fait circuler le Qi et s'échauffe, ce qui diminue la Stagnation du Qi et réduit le Froid.

Une autre cause du problème semble être la stagnation du Qi.

• La fatigue ressentie au premier jour s'explique par un Qi Void résultant de l'apparition des règles. En effet, ce processus nécessite une bonne quantité de Qi de la Rate/Pancréas déjà vulnérable.
• L'exercice physique léger est réconfortant, ce qui indique qu'il combat une certaine Stagnation du Qi. En effet, un exercice léger favorise la circulation du Qi, tandis qu'un exercice intensif l'épuise.
• Le fait que Sophie ressente une légère distension au niveau des seins et ait des larmes facilement en période prémenstruelle sont également des signes de Stagnation. Pendant cette période, le Qi du Foie augmente et s'élève naturellement. Si ce mouvement, qui est Yang, est trop fort et stagne, les émotions deviennent à fleur de peau, et les zones dépendantes du méridien du foie, comme les seins, se congestionnent.
• Le pouls profond signale une stagnation interne et le pouls de la corde reflète la tension du foie et de la douleur.

L'objectif premier des traitements sera de réchauffer l'utérus, d'expulser le froid et de faire circuler le sang. Ils seront appliqués tout au long du cycle menstruel, car le froid n'est pas seulement présent pendant les règles. Il s'est introduit dans la partie interne du corps au fil des ans. Les traitements varieront cependant au fil des semaines, car l'acupuncteur doit tenir compte de l'état énergétique du patient. La semaine précédant les règles sera celle où nous agirons le plus intensément sur la circulation du Qi, car il est alors en pleine expansion. Au contraire, la douceur sera à l'ordre du jour les jours de menstruation, car le Sang se déplace à l'extérieur, ce qui fragilise le corps. Le choix des points d'acupuncture se fera en conséquence. Il est généralement nécessaire d'effectuer des traitements pendant trois cycles menstruels consécutifs pour obtenir des résultats durables.

En second lieu, il sera important de traiter les conditions du terrain (voir Interrogation) dans lequel le diagnostic a lieu, c'est-à-dire le Vide de Qi de la Rate/Pancréas. En plus des séances d'acupuncture qui viseront à tonifier le Qi de cet organe, la patiente devra suivre les conseils diététiques et hygiène de vie donnés par son acupuncteur.

Sophie doit éviter le froid dans son alimentation, en particulier au déjeuner qui doit plutôt être composé d'aliments naturels chauds ou tièdes tels que des flocons d'avoine et des compotes de fruits chauds (voir Régime). Elle devra également réduire sa consommation de sucre et d'alcool (éléments Yang) en phase prémenstruelle, car durant cette période le Yang est déjà fortement stimulé. Il lui sera bénéfique d'adopter une alimentation douce et équilibrée et de continuer à faire de l'exercice. Cependant, il faut éviter de nager pendant les règles et la semaine qui les précède, car l'utérus est alors très vulnérable au froid. Il serait également préférable d'éviter totalement la piscine durant l'hiver, une période déjà très exigeante pour le Yang des Reins.