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L'ami imaginaire, un compagnon pour grandir
Lorsque Clémentine se met à table, elle place une chaise pour Lilo. La chaise reste vide ? C'est normal : seule Clémentine peut voir Lilo, les adultes non. Lilo est son ami imaginaire. |
« Quand un enfant de 4 ou 5 ans s'invente un compagnon imaginaire, il fait preuve de créativité : ce n'est pas du tout inquiétant », rassure Andrée Sodjinou, psychologue clinicienne. L'ami imaginaire est un compagnon qui l'accompagne dans son développement, un alter ego sur lequel l'enfant peut projeter des problèmes qu'il ne peut régler seul. L'enfant a une relation privilégiée avec lui, comme il peut avec sa poupée ou son ours en peluche, sauf que l'ami imaginaire est un pair, à qui il peut donc attribuer ses propres peurs, ses propres émotions. Cet ami est très investi émotionnellement : pas question d'être méchant avec lui, même si parfois il vous agace. Ce serait comme casser quelque chose auquel l'enfant s'accroche.
Un camarade de jeu et un confident
Prendre du recul. Dans tous ses jeux, votre enfant est guidé par son imagination. Sa couverture qui le console n'est-elle pas un vrai compagnon ? Vous pouvez parfois lui rappeler que son ami « n'est pas vraiment réel », mais n'essayez pas de le convaincre. C'est un débat stérile. Un enfant de cet âge ne distingue pas clairement entre réel et imaginaire, et de toute façon, cette frontière n'a pas du tout la même valeur symbolique que pour nous adultes. Pour l'enfant, même s'il n'existe pas pour « réel », il existe dans son cœur, dans son univers, et c'est ce qui compte.
Un « ami » qui l'aide à grandir
Si votre enfant vous encourage à participer au jeu, suivez votre instinct et votre désir. Il peut être intéressant de discuter avec ce Lilo, mais si cela vous dérange, dites non. Le compagnon imaginaire ne doit pas remettre en cause les règles de la vie familiale, la mode de vie de l'enfant. Si cela devient une gêne, une contrainte, cela pose problème. Commence par en parler avec ta loulou, pour voir comment il perçoit les choses. Mais il ne peut que vous donner les raisons qui sont à la portée d'un enfant. « Un ami imaginaire qui prend trop de place vient parler d'un problème qu'on ne peut pas dire, mais qui prend trop de place dans la vie de l'enfant, explique Andrée Sodjinou.
Si ce compagnon devient source de conflit, demandez conseil à un psy. Tout d'abord, allez consulter entre adultes : « Le problème de l'enfant entre souvent en résonance avec les zones d'ombre des parents », rappelle la psychologue. Peut-être que vous pouvez trouver ce qu'il faut dire ou faire pour que la situation redevienne normale. Un compagnon imaginaire est là pour aider l'enfant à grandir, pas le contraire.