La jalousie de l'aîné : une étape presque indispensable

L'arrivée d'un deuxième enfant change une nouvelle fois l'ordre familial, car le premier enfant, alors unique, se voit devenir grand frère ou grande sœur. Lorsqu'elle arrive, non seulement la mère fait moins attention à l'aîné, mais en même temps elle a tendance à être plus restrictive et stricte envers lui.¹. Même si ce n'est pas systématique², le fait que l'attention des parents ne soit plus exclusivement portée sur le premier enfant mais sur le nouveau-né peut provoquer frustration et colère chez l'aîné au point de penser qu'il n'est plus aimé de ses parents. Il peut alors adopter des attitudes agressives envers le bébé, ou des comportements immatures afin d'attirer l'attention. Globalement, l'enfant montre moins d'affection envers sa mère et peut devenir désobéissant. Il peut même avoir des comportements régressifs, comme ne pas être propre ou recommencer à demander le biberon, mais c'est particulièrement vrai dans les cas où l'enfant a acquis ces comportements peu de temps avant l'arrivée du bébé (quelques semaines à quelques mois). Tout cela est la manifestation de la jalousie de l'enfant. Il s'agit d'un comportement normal, très souvent observé, surtout chez les jeunes enfants de moins de 5 ans.³.

Comment prévenir et calmer la jalousie de l'aîné ?

Pour prévenir les réactions de jalousie du premier enfant, il est essentiel de lui annoncer la future naissance, en essayant d'être le plus positif et rassurant possible sur ce changement. Il s'agit de valoriser leurs nouvelles responsabilités et les activités qu'ils peuvent partager lorsque le bébé grandit. Il est important de comprendre ses réactions de jalousie, c'est-à-dire de ne pas se mettre en colère, afin qu'il ne se sente pas encore plus puni. Cependant, la fermeté est de mise dès qu'il montre trop d'agressivité envers le bébé, ou qu'il persiste dans ses comportements régressifs. L'enfant doit se sentir rassuré, c'est-à-dire qu'il faut lui expliquer que, malgré tout, il est toujours aimé, et lui prouver en lui ménageant des moments de complicité exclusive. Enfin, il faut être patient : 6 à 8 mois sont nécessaires pour que l'enfant accepte enfin l'arrivée du bébé.

B.Volling, Transitions familiales après la naissance d'un frère ou d'une sœur : examen empirique des changements dans l'adaptation du premier-né, des relations mère-enfant, Psychol Bull, 2013 Ibid., Remarques finales et orientations futures, Psychol Bull, 2013 Ibid., Psychol Bull , 2013