Le genu varum désigne une déviation des genoux vers l'extérieur. Elle est dite physiologique avant 3 ans, et pathologique lorsqu'elle persiste. Dans le langage courant, on parle parfois de « jambes arquées ». Les deux genoux s'éloignent l'un de l'autre. Certains traitements peuvent être envisagés en cas de genu varum pathologique.

Définition du Var

Le genu varum fait référence à une déviation des genoux qui s'installe au cours de la croissance. A la naissance, l'axe des membres inférieurs n'est pas encore complètement établi. Le nouveau-né a naturellement un genu varum, c'est-à-dire une déviation des genoux vers l'extérieur.

L'axe des membres inférieurs sera progressivement inversé avec l'apparition d'un genu valgum (déviation des genoux vers l'intérieur) avant de retrouver l'alignement physiologique adulte. Cependant, il existe des cas où le genu varum persiste. Elle est dite pathologique, par opposition au genu varum physiologique qui survient durant les premières années de l'enfant. Le genu varum pathologique peut avoir de nombreuses explications qui sont détaillées ci-dessous.

Le genou vous cause Var

Jusqu'à environ 3 ans, le genu varum est considéré comme physiologique. Elle constitue une étape dans la croissance de l'enfant. Les genoux s'aligneront alors progressivement avec l'axe physiologique de l'adulte.

Le genu valgum est considéré comme pathologique s'il ne se résorbe pas. Ce cas est le signe d'une atteinte du cartilage de croissance qui peut avoir une origine congénitale ou acquise. Les principales causes de genu varum pathologique sont :

• varus congénital qui est généralement le résultat d'une malposition fœtale;
• le rachitisme par carence en vitamine D ou le rachitisme résistant aux vitamines, qui entraîne une minéralisation osseuse défectueuse ou retardée ;
• l'achondroplasie qui est une maladie génétique entraînant le nanisme ;
• la maladie de Blount, caractérisée par un défaut de croissance du tibia ;
• certaines dysplasies, c'est-à-dire des troubles du développement de tissus ou d'organes tels que la dysplasie fibrocartilagineuse focale.

DIAGNOSTIC genou du Var

Elle repose sur un examen clinique. En particulier, le professionnel de santé mesurera :

• la distance inter-condylienne, c'est-à-dire la distance entre les condyles internes des fémurs ;
• l'angle fémoro-tibial, c'est-à-dire l'angle entre le fémur (os unique de la cuisse) et le tibia (os de la jambe).

Dans la majorité des cas, le diagnostic de genu valgum est posé chez l'enfant. Celui-ci doit être placé en position debout, les genoux étendus et les rotules tournées vers l'avant. Si l'enfant refuse, l'examen peut être effectué en position couchée.

Pour approfondir le diagnostic et identifier la cause du genu varum, des examens complémentaires peuvent être réalisés. Le professionnel de santé peut notamment demander :

• examens d'imagerie médicale;
• une dose de vitamine D.

Les personnes touchées par le genu varum

Genu varum peut être observé chez de nombreux enfants entre 0 et 2 ans. Elle constitue alors une étape de croissance normale.

Le genum varum pathologique est plus rare. Elle survient lorsque la déviation des genoux persiste après 3 ans. Elle est généralement diagnostiquée chez l'enfant mais aussi parfois chez l'adulte.

Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de genu varum pathologique :

• prédisposition génétique;
• surpoids ou obésité précoces;
• les carences, notamment les carences en vitamines ;
• la pratique de certains sports, le plus souvent à haut niveau.

Déviation des genoux vers l'extérieur

Le genu varum se caractérise par une déviation des genoux vers l'extérieur. Les deux genoux sont éloignés l'un de l'autre. Dans le langage courant, on parle parfois de « jambes arquées ». Selon les cas, la déviation des genoux peut être :

• unilatéral ou bilatéral ;
• plus ou moins sévère ;
• symétrique ou asymétrique.

Autres symptômes

• Gêne à la marche : Lorsqu'elle persiste, le genu varum peut avoir tendance à perturber les mouvements des membres inférieurs. Parfois, l'inconfort peut s'accompagner de douleurs dans les genoux et de raideurs.
• Risque de complications : Le genum varum pathologique peut conduire à une destruction progressive du cartilage. Ceci constitue un facteur de risque de gonarthrose (arthrose du genou).

Avant 3 ans, un genu valgum physiologique ne nécessite aucun traitement. Il s'agit d'un stade de croissance normal. La déviation vers l'extérieur des genoux s'estompe naturellement.

En revanche, un traitement peut être envisagé dans certains cas de genu varum pathologique. Cela dépend de la cause identifiée et des symptômes perçus :

• supplémentation en vitamine D en cas de carence ;
• une ostéotomie qui est une opération chirurgicale visant à réparer les déformations osseuses et articulaires ;
• l'épiphysiodèse, qui est une intervention chirurgicale visant à réduire l'épiphysiodèse (trouble de croissance avec traumatisme du cartilage);
• traitement orthopédique avec, par exemple, le port d'attelles et/ou de semelles ;
• séances de physiothérapie;
• traitement anti-inflammatoire et analgésique des douleurs sévères aux genoux.

Certains cas de genu varum ne peuvent être prévenus, notamment ceux d'origine génétique. En revanche, d'autres cas sont liés à des facteurs de risque évitables. En particulier, il faut :

• prévenir et lutter contre le surpoids chez les enfants ;
• maintenir une alimentation équilibrée et variée pour éviter les carences nutritionnelles chez les enfants.