L'ostéosclérose est une augmentation, localisée ou diffuse, de la densité osseuse. Le diagnostic est généralement basé sur les symptômes et une série d'examens radiographiques. Les symptômes les plus courants sont la fragilité osseuse, les anomalies morphologiques et sanguines. Il n'existe pas de traitement pour l'ostéosclérose, qui est généralement irréversible, mais une alimentation et une activité physique régulière peuvent empêcher son apparition et son développement. 

Définition

L'ostéosclérose est caractérisée par un épaississement de l'os trabéculaire entraînant une augmentation de la densité osseuse. Aussi appelé os spongieux, l'os trabéculaire est la partie centrale des os. Il est constitué de travées en forme de plaques ou de colonnes reliées les unes aux autres et entourées de tissus composés de graisses et de cellules souches, et hautement vascularisés. L'os spongieux ne représente que 20% du squelette adulte, il constitue principalement les petits os (vertèbres).

Types

Il existe deux types d'ostéosclérose :

• Localisé, au niveau d'une petite portion du squelette ;
• Diffuse, lorsqu'elle touche une grande zone du squelette (par exemple toute la colonne vertébrale).

Causes

Lésions osseuses

L'ostéosclérose peut survenir en réaction à des lésions osseuses telles qu'une fracture osseuse, une inflammation des os, un cancer des os ou de l'arthrose.

Ostéopétrose

L'ostéopétrose est la forme la plus connue d'ostéoclérose. L'ostéopétrose est une maladie héréditaire rare principalement due à un dysfonctionnement des ostéoclastes, les cellules chargées de détruire l'os ancien. Comme le corps ne recycle pas les vieilles cellules osseuses, cela entraîne une augmentation de la densité osseuse et une altération de la forme des os. Il existe différentes formes d'ostéopétrose dont l'évolution varie de la mort in utero à la forme restant totalement asymptomatique.

Dysplasies osseuses

L'ostéosclérose peut survenir au cours d'une dysplasie osseuse, un trouble du développement de l'os entraînant une anomalie de forme, de volume ou de fonction. La dysplasie osseuse peut affecter les os du crâne, du visage, les os longs du corps ou l'ensemble du squelette. 

L'ostéosclérose peut également se manifester dans le cadre de pathologies plus larges impliquant également une dysplasie osseuse, en particulier l'hyperostose (maladie de Caffey, mélorhéosite), le syndrome de Worth, le nanisme hyperostotique de Lenz-Majewski, la maladie de Pyle, la maladie d'Engelmann ou encore la pycnodysostose, pathologie caractérisée par l'ostéosclérose squelette, petite taille et fragilité osseuse.

Maladies métaboliques

L'ostéosclérose peut également se manifester dans certaines maladies métaboliques telles que :

• Intoxication au plomb, à l'arsenic, au béryllium ou au bismuth ;
• Une quantité excessive de vitamine A et D ;
• Ostéosclérose associée au virus de l'hépatite C ;
• La fluorose, une pathologie liée à un excès de fluorures ;
• La pseudohypoparathyroïdie, un groupe de maladies très rares caractérisées par un défaut d'expression de l'hormone parathyroïdienne, une hormone qui régule le taux de calcium dans le sang ;
• L'ostéomalacie, une ostéopathie généralisée de l'adulte, principalement liée à une carence en vitamine D et caractérisée par un défaut de minéralisation osseuse ;
• Insuffisance rénale;
• Rachitisme, maladies caractérisées par une calcification insuffisante des os et des cartilages et due à une carence en vitamine D et en calcium.

   

Les autres causes

L'ostéosclérose peut se manifester dans d'autres cas :

• Rayonnements ionisants ou intoxication médicamenteuse par voie intraveineuse ;
• Les lymphomes
• Leucémies ;
• La sarcoïdose, une maladie inflammatoire systémique de cause inconnue ; 
• la maladie de Paget, une maladie osseuse bénigne et localisée caractérisée par un remodelage osseux accéléré ;
• Certains cancers du sang (maladie de Vaquez) ou de la moelle épinière (myélofibrose) ;
• Anémies;
• L'ostéomyélite, une infection des os le plus souvent causée par des bactéries ;

Diagnostique

Le diagnostic est généralement basé sur les symptômes et un ensemble d'examens radiographiques :

• La radiologie conventionnelle permet de mettre en évidence des os denses et difformes ;
• La tomodensitométrie permet de diagnostiquer d'éventuelles compressions nerveuses dans le crâne ;
• L'imagerie par résonance magnétique (IRM) mesure l'activité de la moelle osseuse;
• La scintigraphie osseuse permet d'identifier les zones les plus denses qui apparaissent plus opaques sur les images.

Dans certains cas, des tests sanguins et des tests de coagulation sanguine peuvent être nécessaires pour établir un diagnostic. L'ostéosclérose peut survenir à tout âge, aussi bien chez l'homme que chez la femme.

L'ostéosclérose peut être asymptomatique, mais elle peut également conduire au développement de différents symptômes selon sa cause.

Fragilité osseuse

L'épaississement des os fragilise la structure osseuse, les os se fracturent plus facilement.

Anomalies morphologiques

Lorsqu'elle a une origine génétique, l'ostéosclérose peut entraîner une anomalie de la croissance osseuse provoquant une déformation morphologique des structures osseuses (front saillant ; retard de croissance ; augmentation du volume du crâne, des mains ou des pieds, etc.)

Anomalies sanguines

L'augmentation de la densité osseuse entraîne une diminution de la quantité de moelle osseuse, ce qui peut entraîner une diminution de la production de cellules sanguines entraînant une anémie (provoque une fatigue sévère), des infections ou des saignements.

Augmentation de la pression intracrânienne

Lorsque l'ostéosclérose affecte les os du crâne, en particulier dans certaines ostéopétroses, elle peut entraîner une augmentation de la pression intracrânienne et comprimer les nerfs crâniens provoquant une paralysie faciale, une diminution de la vision et/ou de l'audition.

Il n'y a pas de traitement pour l'ostéosclérose qui est généralement irréversible. Cependant, il est possible de considérer :

• Prendre des corticostéroïdes pour renforcer les os ;
• Greffe de moelle osseuse pour ostéopétrose qui se manifeste dans l'enfance ;
• Chirurgie plastique pour corriger les déformations osseuses sévères, en particulier du visage et de la mâchoire.

De plus, les fractures, l'anémie, les hémorragies, les carences (calcium et vitamine) et les infections doivent être traitées au cas par cas. La perte de poids permet de limiter la charge sur les os. 

Alimentation

Les carences en vitamines et en calcium peuvent être évitées grâce à des régimes alimentaires basés sur :

• Aliments riches en calcium : produits laitiers, légumes verts, certains fruits, noix et poissons en conserve comme les sardines ;
• Les aliments riches en vitamine D comme les poissons gras, les œufs et le foie

L'activité physique

Les exercices de port de poids tels que la randonnée, la course, la danse, les jeux de ballon et la marche rapide sont associés à un risque réduit d'ostéoporose. La musculation est également utile. Enfin, le yoga et le Pilates améliorent la force et l'équilibre.