Une parasitose intestinale courante chez les jeunes enfants, l'infection par les oxyures est bénigne mais doit être diagnostiquée et traitée. C'est une parasitose très répandue dans les pays développés, dont la transmission se fait par les mains portées à la bouche et favorise la vie en communauté.

L'oxyure est une parasitose intestinale courante chez les jeunes enfants et leurs familles. 

Comment ça contamine ?

Son mode de contamination est favorisé par la vie associative (crèches, écoles maternelles, etc.) et le contact avec les mains souillées par les œufs d'oxyures portés à la bouche ou au contact d'autres enfants (contamination manuelle). Les oxyures se logent dans l'intestin et la contamination se fait par les œufs pondus par les femelles et qui se trouvent autour de l'anus et dans les selles.

L'oxyure est un petit ver rond (nématode), appelé Enterobius vermicularis, qui mesure huit à treize millimètres pour la femelle et deux à cinq millimètres pour le mâle. L'œuf de ce nématode, que l'on trouve notamment autour de l'anus (marge anale) est assez résistant à l'extérieur et peut survivre, dans les sous-vêtements, la literie et le sol, plusieurs semaines après son expulsion et rester contaminant. 

Cette parasitose est courante dans les pays développés et 30% des enfants sont infectés dans le monde.

Son mode de contamination passe par les mains portées à la bouche (contamination à la main), mains qui n'ont pas été lavées après avoir gratté l'anus. Les mains peuvent également toucher d'autres enfants qui mettront également leurs mains à leur bouche. Cette contamination peut également passer par des aliments contaminés.

Les symptômes de l'infection par les oxyures sont dominés par des démangeaisons (prurit) dans l'anus des enfants ou des adultes infectés. Ce prurit survient le plus souvent le soir ou la nuit, lorsque les femelles viennent pondre dans l'anus, par épisodes de deux à quatre jours.

Mais il y a aussi d'autres symptômes :

• Diarrhée épisodique et intermittente non explicable, telle que gastro-entérite ou intoxication alimentaire ;
• Douleur abdominale diffuse de faible intensité;
• Irritabilité de l'enfant avec des pleurs et de la colère faciles ;
• Insomnie liée au grattage et à l'irritabilité ;
• Cauchemars et agitation la nuit ;
• Fatigue et difficulté à se concentrer;
• Vulvite et vulvovaginite chez les jeunes filles, parfois accompagnées de fuites urinaires et de cystite ;
• Eczéma localisé aux zones de grattage du bord anal.

Les complications sévères de l'oxyure sont rares en dehors de la salpingite ou de la vulvovaginite chez la femme qui sont rares mais ont été décrites.

Le diagnostic d'infection par les oxyures est déjà suspecté au vu des symptômes présentés (démangeaisons de l'anus le soir ou la nuit, irritabilité, etc.) et de la vie associative du jeune enfant. 

Des vers adultes sont parfois visibles à l'œil nu sur la marge anale ou dans la literie, mais le diagnostic est confirmé par le « scotch test » qui est un ruban transparent collé à l'anus et qui s'usera à sa surface. œufs d'oxyures observés au microscope.

Un examen parasitologique des selles permet de détecter des oxyures ou leurs œufs, mais il peut également détecter d'autres parasitoses intestinales potentiellement présentes. Enfin, une prise de sang constate parfois une augmentation des globules blancs éosinophiles, mais pas toujours.

La prévention de la contamination par les œufs d'oxyures est déjà une mesure à prendre chez les jeunes enfants de la communauté avec une hygiène des mains (mains lavées avant et après les repas, après être allé aux toilettes) et des ongles (ongles coupés courts et brossés), un toilettage régulier des fesses tous les matins, lavage des sous-vêtements, vêtements de nuit et literie à une température suffisante (plus de 60°), nettoyage des locaux (aspiration des poussières) et des objets portés à la bouche (jouets), désinfection des salles de bain et toilettes.

Les adultes et toute la famille sont concernés par ces mesures de prévention lorsqu'un enfant a été infecté.

Une fois le diagnostic posé, le traitement consistera à prendre un médicament contre les parasites intestinaux (anthelminthiques), généralement en dose unique (albendazole). Toute la famille doit être traitée en même temps. Compte tenu de la contagiosité et des cycles de reproduction des oxyures (trois semaines), un deuxième traitement est prescrit deux à trois semaines après le premier traitement.

Enfin, l'ail est un vermifuge naturel et serait efficace contre les oxyures. Il faut faire infuser plusieurs gousses d'ail pendant la nuit et boire la préparation qui aura été préalablement filtrée le lendemain.