L'évitement est l'un des moteurs des phobies, qu'il est particulièrement important de comprendre. En effet, la personne phobique évite la situation qui lui fait peur. Et puis elle s'est dit : heureusement que je n'y suis pas allée, sinon j'aurais certainement été malade. L'évitement renforce donc la conviction qu'on a raison d'être anxieux. Le travail de thérapie cognitive et comportementale (TCC) consiste donc à éviter l'évitement, à faire face à ses peurs, le plus souvent progressivement, afin de réduire les angoisses.

Certaines phobies ne sont pas seulement liées à la constitution d'une boucle d'anxiété, mais à un événement du passé particulièrement angoissant, qui a laissé une trace émotionnelle. Il peut également être nécessaire de le travailler en thérapie.