Le test de paternité est une analyse génétique permettant de confirmer les liens de filiation biologique entre un homme et son enfant. On parle aussi de " Test d'ADN ».

Il est généralement demandé dans le cadre d'une procédure judiciaire (ordonnée par le juge aux affaires familiales), mais il est de plus en plus utilisé, car il est désormais facile de se procurer gratuitement des kits de test sur Internet. Cependant, cette pratique reste illégale en France.

Selon une étude publiée dans The Lancet en 2006, dans environ un cas sur 30, le père déclaré n'est pas le père biologique de l'enfant.

En cas de « contentieux de filiation », c'est-à-dire lorsque le lien de filiation est contesté ou que le père n'a pas reconnu l'enfant, par exemple, la filiation peut résulter d'un jugement. Celle-ci peut être rendue dans le cadre de plusieurs actions en justice :

• recherche de paternité (ouverte à tout enfant non reconnu par son père)
• le rétablissement de la présomption de paternité (pour prouver la paternité d'un conjoint en cas de divorce par exemple)
• défi paternité
• actions dans le cadre de la succession
• actions liées à l'immigration, etc.

Rappelez-vous que les origine est associée à certaines obligations, en matière de pension alimentaire ou de succession, par exemple. Ainsi, les demandes de test de paternité émanent souvent de femmes qui réclament une pension alimentaire à un ex-conjoint, de pères désireux d'obtenir des droits de visite ou de garde, voire désireux de se dérober à leurs responsabilités car ils soupçonnent qu'ils ne sont pas liés biologiquement à l'enfant. En France, seuls certains laboratoires sont habilités par le ministère de la Justice à réaliser ces expertises, avec l'accord des personnes concernées (il est toujours possible de refuser de se soumettre à un test).

Rappelons que l'achat de tests sur internet est illégal en France et passible de lourdes amendes. Ailleurs en Europe et en Amérique du Nord, l'achat est légal.

Aujourd'hui, le test de paternité est réalisé dans la grande majorité des cas à partir de écouvillons oraux. À l'aide d'un coton-tige, frottez l'intérieur de la joue pour recueillir la salive et les cellules. Ce test rapide et non invasif permet ensuite au laboratoire d'extraire l'ADN et de comparer les « empreintes génétiques » des personnes impliquées.

En effet, si les génomes de tous les êtres humains sont très similaires les uns aux autres, il existe tout de même de petites variations génétiques qui caractérisent les individus et qui sont transmissibles à la descendance. Ces variations, appelées « polymorphismes », peuvent être comparées. Une quinzaine de marqueurs suffisent généralement à établir un lien familial entre deux personnes, avec une certitude proche de 100 %.