Le pneumothorax désigne une pathologie affectant le cavité pleurale, un espace virtuel situé entre les poumons et la cage thoracique. On parle de pneumothorax lorsque cette cavité se remplit d'air ou de gaz, provoquant le détachement et la rétraction d'un ou des deux poumons sur lui-même. Le pneumothorax peut être spontané (son origine est alors inconnue), traumatique ou secondaire à une maladie pulmonaire. Elle se caractérise essentiellement par une douleur thoracique soudaine parfois associée à difficulté à respirer. Le plus souvent, le pneumothorax est unilatéral. Le traitement varie selon le type de pneumothorax : certains progressent spontanément vers la guérison après avoir été mis au repos, tandis que d'autres nécessitent une intervention chirurgicale.

La partie interne de la cage thoracique et la partie externe des poumons sont chacune recouvertes d'une fine membrane, la plèvre, glissant les uns sur les autres lors des mouvements respiratoires. La cavité pleurale, espace virtuel présent entre ces deux plèvres, se remplit parfois d'air ou de gaz. Ce phénomène est appelé pneumothorax.

Il existe plusieurs types de pneumothorax selon la cause responsable :

• Pneumothorax primitif idiopathique ou primitif spontané : C'est la forme la plus courante de pneumothorax. Il survient le plus souvent chez les hommes jeunes et en bonne santé et est souvent un petit pneumothorax dans des poumons sains et guérissant facilement. Elle est généralement due à la rupture spontanée d'une bulle dans le poumon.
• Pneumothorax secondaire : pneumothorax causé par une maladie des poumons, y compris l'emphysème, fibrose pulmonaire asthme ou bronchopneumopathie chronique obstructive, mucoviscidose, maladie pulmonaire infectieuse, plus rarement cancer.
• Pneumothorax traumatique : pneumothorax accidentel (causé par une blessure, comme un couteau), ou pneumothorax iatrogène (à la suite d'une ponction médicale ou d'une intervention chirurgicale).

Le pneumothorax se manifeste par

• douleur localisée dans la cage thoracique, allant d'un simple inconfort à une douleur intense selon son importance,
• difficulté à respirer (surtout lors de l'inspiration) et une toux sèche. Les difficulté à respirer, qui survient soudainement, génère de l'anxiété,
• une toux.

Selon la taille du pneumothorax, des complications peuvent survenir : tachycardie (augmentation de la fréquence cardiaque) et cyanose (coloration bleue de la peau et des muqueuses).

Dans 75 % des cas, le pneumothorax primitif spontané affecte les hommes jeunes (environ 35 ans), grands et minces. Le risque de pneumothorax est particulièrement élevé chez les personnes atteintes d'une maladie pulmonaire. Le tabagisme augmente le risque de pneumothorax. Les personnes qui ont eu un ou plusieurs pneumothorax sont à risque de récidive.

Le fumer est impliqué dans près de 90 % des cas de pneumothorax. La plongée sous-marine, la pratique d'un instrument à vent et l'altitude favorisent la survenue de pneumothorax. Les maladies pulmonaires augmentent le risque de pneumothorax.

L'observation clinique peut permettre au médecin de remarquer une asymétrie au niveau des poumons au niveau du son à la percussion du côté atteint (tympanisme, un son creux). De même, à l'auscultation, le médecin peut ne plus bien entendre le souffle du souffle, et lorsqu'il demande de dire « 33 », le son ne fait plus vibrer la cage thoracique du côté atteint. Ces signes orienteront son diagnostic et sont surtout présents si le pneumothorax est important. Il sera confirmé par un radiographie des poumons. Les images obtenues mettront en évidence une décollement du ou des poumon(s).

Le choix du traitement à adopter dépend du type de pneumothorax, de la gravité des symptômes et de la cause responsable. En cas de pneumothorax spontané, une période de repos est recommandé, parfois accompagné d'un traitement médicamenteux à base deanalgésiques. La cicatrisation est observée en quelques jours jusqu'à 2 ou 3 semaines.

Lorsque le pneumothorax est plus important, le médecin peut évacuer l'air, avec une aiguille, un cathéter spécifique ou en plaçant un drain dans l'espace pleural. Cela se fait sous anesthésie locale, et la guérison se produit généralement en quelques jours.

Dans les cas où le pneumothorax est très invalidant, très important, récurrent, ne peut être guéri par ces moyens, ou en cas de pratiques à risque (plongée), le médecin peut décider d'une intervention chirurgicale. Il existe plusieurs types d'interventions chirurgicales dont le but est de joindre les deux membranes pleurales afin qu'elles ne puissent plus s'éloigner l'une de l'autre pour laisser passer l'air : talcage pleural (insertion de talc entre les deux plèvres), abrasion pleurale (abrasion de la deux plèvres afin de les faire coller ensemble).

La prévention repose sur la réduction des facteurs de risque (tabagisme, plongée sous-marine, instruments à vent, altitude). Lorsqu'une personne a eu un pneumothorax dans le passé, elle a un risque de récidive de 5 sur 2. Si un deuxième pneumothorax survient, le risque de récidive passe à un sur deux. Dans le troisième épisode, il y a quatre chances sur cinq d'avoir un nouveau pneumothorax. Il est donc fortement recommandé d'arrêter de fumer lorsqu'on a eu un pneumothorax, car fumer multiplie par 4 le risque de récidive ! Il est interdit de plonger avec une bouteille si vous avez déjà eu un pneumothorax non opéré.

Les approches complémentaires du pneumothorax se concentrent uniquement sur ses symptômes et ne prétendent pas le guérir lui-même.

Contre l'anxiété

Les Fleurs de Bach proposent d'agir contre l'anxiété générée par la difficulté à respirer causée par le pneumothorax. Le remède le plus adapté est Rescue, dont le rôle serait de réduire le stress.

De même, certaines huiles essentielles sont utilisées pour les personnes qui subissent un stress intense en raison des symptômes (douleur, toux, difficultés respiratoires…) :

• Super huile essentielle de Lavandin (La lavande brûle super),
• Huile essentielle de mandarine (Agrumes réticulés),
• Huile essentielle de petit grain (Citrus aurantium ssp aurantium),
• Huile essentielle d'ylan-ylang (cananga odorata).

Ceux-ci doivent être appliqués au plexus solaire.

En homéopathie, on optera pour Ignatia amara et Strophantus en 9 CH à raison de trois granules trois fois par jour.