Malheureusement, le système de test actuel présente de sérieux problèmes. Certains de ces problèmes sont connus depuis longtemps, comme le fait que les tests coûtent très cher ou qu'ils nuisent ou tuent de nombreux animaux. De plus, un gros problème est que les tests ne fonctionnent pas comme le voudraient les scientifiques.
Lorsque les scientifiques étudient un produit chimique, ils essaient de déterminer s'il est sans danger pour une personne d'être exposée à une petite quantité de la substance d'essai pendant de nombreuses années. Les scientifiques tentent de répondre à la question de la sécurité d'une exposition à long terme à une petite quantité d'une substance. Mais étudier les effets à long terme chez les animaux est difficile car la plupart des animaux ne vivent pas longtemps et les scientifiques veulent des informations beaucoup plus rapidement que la durée de vie naturelle d'un animal. Ainsi, les scientifiques exposent les animaux à des doses beaucoup plus élevées de produits chimiques - la dose maximale dans les expériences montre généralement des signes de surdosage.
En fait, les chercheurs peuvent utiliser des concentrations du produit chimique qui sont des milliers de fois supérieures à ce que n'importe quel humain connaîtrait en utilisation réelle. Le problème est qu'avec cette approche, l'effet n'apparaît pas des milliers de fois plus vite. Tout ce que vous pouvez apprendre de l'expérimentation à haute dose, c'est ce qui peut arriver dans les situations de surdosage.
Un autre problème avec les tests sur les animaux est que les humains ne sont pas seulement des rats géants, des souris, des lapins ou d'autres animaux de laboratoire. Bien sûr, il existe des similitudes clés dans la biologie de base, les cellules et les systèmes organiques, mais il existe également des différences qui font une grande différence.
Quatre facteurs principaux aident à déterminer comment une exposition chimique affecte un animal : comment le produit chimique est absorbé, distribué dans tout le corps, métabolisé et excrété. Ces processus peuvent varier considérablement d'une espèce à l'autre, entraînant parfois des différences critiques dans les effets de l'exposition aux produits chimiques.
Les chercheurs tentent d'utiliser des animaux proches de l'homme. S'ils sont préoccupés par les effets potentiels sur le cœur, ils peuvent utiliser un chien ou un cochon, car les systèmes circulatoires de ces animaux ressemblent davantage à ceux des humains que ceux des autres animaux. S'ils sont préoccupés par le système nerveux, ils peuvent utiliser des chats ou des singes. Mais même avec une correspondance relativement bonne, les différences entre les espèces peuvent rendre difficile la traduction des résultats humains. De petites différences biologiques peuvent faire une grande différence. Par exemple, chez les rats, les souris et les lapins, la peau absorbe rapidement les produits chimiques - beaucoup plus rapidement que la peau humaine. Ainsi, les tests utilisant ces animaux peuvent surestimer les dangers des produits chimiques qui sont absorbés par la peau.
Selon la Food and Drug Administration des États-Unis, plus de 90 % des nouveaux composés prometteurs échouent dans les tests sur l'homme, soit parce que les composés ne fonctionnent pas, soit parce qu'ils provoquent trop d'effets secondaires. Cependant, chacun de ces composés a déjà été testé avec succès dans de nombreux tests sur les animaux.
L'expérimentation animale prend du temps et coûte cher. Il faut environ 10 ans et 3,000,000 10 000 $ pour terminer toutes les études animales requises pour enregistrer un pesticide auprès de l'Agence américaine de protection de l'environnement. Et les tests pour ce seul ingrédient pesticide tueront jusqu'à 10 animaux - souris, rats, lapins, cobayes et chiens. Il y a des dizaines de milliers de produits chimiques en attente de test dans le monde, et tester chacun peut coûter des millions de dollars, des années de travail et des milliers de vies animales. Cependant, ces tests ne sont pas une garantie de sécurité. Comme nous l'avons mentionné ci-dessus, moins de XNUMX% des nouveaux médicaments potentiels passent avec succès les essais sur l'homme. Selon un article du magazine Forbes, les sociétés pharmaceutiques dépensent en moyenne XNUMX milliards de dollars pour développer un nouveau médicament. Si le médicament ne fonctionne pas, les entreprises perdent tout simplement de l'argent.
Alors que de nombreuses industries continuent de s'appuyer sur les tests sur les animaux, de nombreux fabricants sont confrontés à de nouvelles lois qui interdisent de tester certaines substances sur les animaux. L'Union européenne, l'Inde, Israël, São Paulo, le Brésil, la Corée du Sud, la Nouvelle-Zélande et la Turquie ont adopté des restrictions sur les tests sur les animaux et/ou des restrictions sur la vente de cosmétiques testés. Le Royaume-Uni a interdit l'expérimentation animale des produits chimiques ménagers (par exemple, les produits de nettoyage et de lessive, les désodorisants). À l'avenir, de plus en plus de pays adopteront ces interdictions, car de plus en plus de personnes s'opposent aux tests chimiques sur les animaux.