La pupille (du latin pupilla) est l'orifice circulaire noir, situé au niveau des yeux au centre de l'iris.

Positionner. La pupille est l'ouverture circulaire centrale de l'iris et permet à la lumière de pénétrer dans l'œil. Au niveau du globe oculaire, la pupille et l'iris sont situés entre le cristallin, à l'arrière, et la cornée, à l'avant. (1)

La structure. L'iris est constitué de couches de cellules musculaires qui forment deux muscles (1) :

• le muscle sphincter de la pupille, dont la contraction diminue le diamètre de la pupille. Il est innervé par des fibres nerveuses parasympathiques, participant au système nerveux autonome.
• le muscle dilatateur de la pupille, dont la contraction augmente le diamètre de la pupille. Il est innervé par des fibres nerveuses sympathiques, participant au système nerveux autonome.

Myose/Mydriase. Le myosis est le rétrécissement de la pupille tandis que la mydriase est la dilatation de la pupille.

Dosage de la quantité de lumière. Les muscles de l'iris sont utilisés pour mesurer l'entrée de la lumière dans l'œil (1) :

• L'entrée de lumière est réduite lorsque le muscle sphincter de la pupille se contracte. C'est particulièrement le cas lorsque l'œil fait face à trop de lumière ou fixe un objet proche.
• L'apport de lumière est augmenté lorsque le muscle dilatateur de la pupille se contracte. C'est particulièrement le cas lorsque l'œil fait face à une faible entrée de lumière ou regarde un objet éloigné.

Cataracte. Cette pathologie correspond à une altération du cristallin, située à l'arrière de la pupille. Elle se manifeste par une perte de la vue, ce qui peut conduire à la cécité. L'altération du cristallin est visible par un changement de couleur de la pupille, qui devient claire ou blanche au lieu de noire.

L'élève d'Adie. Cette pathologie, dont la cause est encore inconnue, se traduit par une altération de l'innervation parasympathique de la pupille. (2)

Syndrome de Claude Bernard-Horner. Cette pathologie correspond à une défaillance de l'innervation sympathique et des appendices de l'œil. Les causes de ce syndrome peuvent être des lésions du système nerveux dans le mésencéphale, la moelle épinière ou la dissection d'une artère carotide. (2)

Paralysie du nerf oculomoteur. Le troisième nerf crânien, nerf III, ou nerf oculomoteur est responsable de l'innervation d'un grand nombre de muscles oculaires et extra-oculaires dont notamment l'innervation parasympathique du muscle sphincter de la pupille. La paralysie de ce nerf peut affecter la vision. (2)

Glaucome. Cette maladie oculaire est causée par des dommages au nerf optique. Cela peut affecter la vision.

Presbytie. Liée à l'âge, elle correspond à une perte progressive de la capacité d'accueil de l'œil. Elle est due à une perte d'élasticité du cristallin.

Traitement pharmacologique. Selon la pathologie, différents traitements peuvent être prescrits, notamment des collyres (collyre). (3)

Traitement symptomatique. Pour certaines pathologies, le port de lunettes, notamment teintées, peut être prescrit. (4)

Traitement chirurgical. Selon le type de pathologie, une opération chirurgicale peut être réalisée comme par exemple l'extraction du cristallin et l'implantation d'un cristallin artificiel dans certains cas de cataracte.

Examen physique. L'examen de la fonction pupillaire est systématiquement réalisé lors d'un bilan ophtalmologique (ex : fond d'œil). Il permet de fournir beaucoup d'informations.

Examen pharmacologique. Des tests pharmacologiques avec notamment de l'apraclonidine, voire de la pilocarpine peuvent être réalisés pour détecter une altération de la réaction pupillaire. (3)

Examen d'imagerie médicale. L'IRM, l'angiographie par résonance magnétique, la tomodensitométrie ou encore la pupillographie peuvent être utilisées pour compléter le diagnostic.

L'apparition des yeux rouges sur une photographie est liée à la choroïde, l'une des membranes du bulbe oculaire, qui est riche en vaisseaux sanguins. Lorsqu'une photo est prise, le flash peut soudainement éclairer les yeux. La pupille n'a donc pas le temps de se rétracter et laisse apparaître la choroïde rouge. (1)