Certains animaux, comme les chiens, peuvent nécessiter des soins spéciaux pour les oreilles. En effet, en l'absence de soins, des otites peuvent se développer et avoir des conséquences graves. Et le lapin ?

Les lapins aux oreilles droites sont peu sensibles aux otites externes, c'est-à-dire aux infections du conduit auditif. Leurs otites affectent plus fréquemment l'oreille moyenne ou interne. En revanche, chez le lapin bélier, l'otite externe n'est pas rare. En effet, les oreilles de ces lapins sont tombantes, avec un pli à la base. Cette conformation n'est pas favorable à l'évacuation du cérumen. Ces sécrétions du conduit auditif sont normalement éliminées par migration vers le haut de l'oreille et donc hors du conduit auditif. Cependant, chez le lapin bélier, la forme des oreilles favorise la stagnation et la macération du cérumen. Ainsi, des otites cérumineuses (inflammation simple) ou infectieuses (bactéries, champignons) peuvent se développer.

Les otites provoquent parfois un inconfort important pour le lapin. Ils provoquent des douleurs et des démangeaisons. En se grattant, le lapin peut se gratter et se blesser. Lorsque l'otite externe n'est pas traitée à temps, l'infection peut traverser le tympan et se compliquer d'otite moyenne puis interne. Les infections de l'oreille interne peuvent s'accompagner de troubles neurologiques (tête inclinée, mouvements oculaires anormaux, perte d'équilibre, etc.).

Les infections de l'oreille sont douloureuses et provoquent des démangeaisons dans une ou les deux oreilles. Ainsi, vous pouvez regarder votre lapin secouer la tête ou se gratter les oreilles. Cela peut également s'apparenter à un toilettage excessif de la zone des oreilles. Ces symptômes peuvent être causés par une infection de l'oreille ou par des acariens.

En effet, les lapins sont susceptibles de développer des acariens auriculaires. Cette maladie est causée par un petit acarien, Psoroptes cuniculi, qui vit dans l'épaisseur de la peau et se nourrit de débris cutanés. Dans ce cas, les démangeaisons sont très sévères et des croûtes peuvent être observées sur les oreilles. En raison de l'inflammation du conduit, la barrière cutanée est affaiblie et des otites peuvent se développer. La gale des oreilles est une maladie contagieuse et affecte les lapins béliers ainsi que les lapins aux oreilles dressées.

Afin de prévenir les infections de l'oreille, des soins des oreilles peuvent être nécessaires chez les lapins béliers. Vous devez d'abord faire examiner votre lapin par un vétérinaire. En effet, si aucun signe d'inflammation n'est observé à l'examen des conduits auditifs, il vaut parfois mieux ne pas effectuer de soins particuliers afin de ne pas déséquilibrer ou irriter le conduit. 

En revanche, si du cérumen s'accumule ou si le conduit est rouge ou épaissi, des soins locaux peuvent être initiés. Celles-ci reposent principalement sur le nettoyage des oreilles, dont la fréquence dépendra de l'intensité de la production de cérumen. Pour ce faire, des nettoyants doux pour les oreilles peuvent être utilisés. Il est indispensable d'utiliser un produit spécifique pour ne pas irriter le conduit. De plus, ces nettoyants ont des propriétés antiseptiques et sont conçus pour éliminer efficacement le cérumen. 

Pour effectuer le nettoyage, il suffit de faire passer le produit de nettoyage à l'arrière de l'oreille en gardant le pavillon droit. Massez ensuite la base du conduit auditif. Les bruits de fluide doivent être entendus. Enfin, lâchez l'oreille et laissez le lapin secouer la tête pour libérer le produit. Vous pouvez ensuite essuyer la partie externe de l'oreille avec une compresse ou un mouchoir. N'essayez pas de mettre un coton-tige dans l'oreille car cela pourrait la blesser.

Dans le cas des acariens, le mécanisme est différent puisqu'il est lié à une infestation par un acarien. Ainsi, pour cette maladie, la prévention et le traitement reposent sur l'application de pipettes antiparasitaires ou de spot-on. Il est essentiel de traiter tous les lapins de la maison en même temps car le parasite peut être présent chez d'autres lapins, même s'il n'y a pas de symptômes. Une otite externe secondaire peut également être recherchée. Consultez votre vétérinaire pour évaluer la nécessité de tels traitements et prescrire un médicament approprié.

En conclusion, chez la plupart des lapins, aucun soin n'est nécessaire pour assurer une bonne hygiène des oreilles. Cependant, chez certains lapins béliers, la prédisposition aux otites externes nécessite un nettoyage régulier des oreilles, à l'aide d'un produit spécifique. Pour toute information ou en cas de signes d'otite ou d'acariens, consultez votre vétérinaire.