La rhabdomyolyse est un terme général indiquant la destruction du tissu musculaire. Les causes de cette rhabdomyolyse sont multiples, dont les conséquences sont plus ou moins graves selon l'origine de la maladie.

Le terme rhabdomyolyse est composé du suffixe -lyse signifiant destruction, est le terme rhabdomyo- désignant le muscle strié squelettique, c'est-à-dire tous les muscles du corps humain à l'exception du muscle cardiaque (myocarde) et des muscles lisses (utilisés pour les habiletés motrices involontaires telles que la motricité intestinale ou celle des vaisseaux sanguins).

Lorsque les cellules musculaires sont détruites, de nombreuses molécules sont libérées dans le sang. L'un d'eux est une enzyme qui n'existe que dans les cellules musculaires. Il s'agit de la créatine phosphokinase, appelée plus simplement CPK. Cette molécule est dosée en pratique courante. Plus la dose est élevée, plus la rhabdomyolyse est importante.

Les causes de la rhabdomyolyse sont très variées. Nous allons reprendre ici une liste non exhaustive des causes les plus fréquentes de rhabdomyolyse :

Traumatisme / compression

La compression d'un membre, par exemple le syndrome d'écrasement, dans laquelle une personne se retrouve coincée sous une voiture ou sous les décombres d'un tremblement de terre, provoque une rhabdomyolyse souvent sévère.

Une immobilisation prolongée provoque une compression musculaire pouvant conduire à une rhabdomyolyse (perte de connaissance, chirurgie de longue durée, etc.).

Contraction musculaire excessive

• Crise d'épilepsie
• Activité sportive excessive (marathon, ultra-trail)

Infections

• Virale : grippe
• Bactérien : légionellose, tularémie
• Parasitaire : paludisme, trichinellose

Fièvre sévère

• Syndrome malin des neuroleptiques
• Coup de chaleur
• Hyperthermie maligne

Toxique

• Alcool
• Cocaïne
• Héroïne
• Les amphétamines

Médicinal

• Neuroleptiques
• statines

Autoimmune

• polymyosite
• Dermatomyosite

Génétique

Dans certains cas, le contexte est évident, par exemple lors d'un écrasement d'un membre ou d'un coma prolongé.

Dans d'autres cas, les signes de destruction musculaire peuvent être plus difficiles à voir. La douleur musculaire peut consister en une douleur de type raideur ou une douleur musculaire à la palpation. Il peut y avoir un œdème musculaire qui peut conduire au syndrome des loges. Parfois, le seul signe musculaire est une sensation de faiblesse musculaire.

Parfois, le signe pour un médecin est un changement de la couleur de l'urine. En effet, la myoglobine libérée par les cellules musculaires colore l'urine en rouge virant au brun (allant du Ice-Tea au Coca-Cola).

Le diagnostic de rhabdomyolyse est établi par un dosage CPK. On parle de rhabdomyolyse si les CPK sont cinq fois plus élevés que la normale.

La principale complication de la rhabdomyolyse est l'insuffisance rénale aiguë. Ceci est multifactoriel mais on note la toxicité de la myoglobine et son accumulation dans les tubules rénaux conduisant à une obstruction à l'écoulement des urines. L'insuffisance rénale peut s'accompagner d'autres troubles métaboliques dont l'hyperkaliémie. L'hyperkaliémie est l'augmentation du potassium dans le sang. Cette complication peut entraîner la mort si le potassium n'est pas ramené à des niveaux normaux dans le sang dès que possible. Cela nécessite souvent l'utilisation de la dialyse.

L'autre conséquence, que nous avons déjà évoquée, est le syndrome des loges. C'est une mise en tension des compartiments musculaires. Cela se manifeste par une douleur très intense et un œdème douloureux des muscles. Une décompression chirurgicale appelée « aponévrotomie de décharge » doit être réalisée dès que possible, une fois le syndrome des loges confirmé.

Comme nous l'avons vu précédemment, les causes de la rhabdomyolyse sont très variées. Le traitement dépend évidemment de la cause.

De manière générale, le traitement de la rhabdomyolyse vise à éviter les complications.

Afin d'éviter une insuffisance rénale aiguë, une réhydratation adéquate doit être assurée car la déshydratation est une situation à risque de complications rénales. Dans une situation aiguë, il est nécessaire de vérifier régulièrement que le potassium dans le sang est dans les limites normales. Enfin, le suivi des douleurs musculaires permet d'évoquer un syndrome des loges.

En conclusion, on peut préciser qu'il y a rhabdomyolyse et rhabdomyolyse. Une rhabdomyolyse aiguë par compression d'un membre, par exemple, peut entraîner la mort. En revanche, la rhabdomyolyse pendant la grippe n'est qu'un « épiphénomène » dont personne ne se souciera. Les maladies liées à la rhabdomyolyse restent assez rares, l'exercice physique excessif étant le plus fréquent. Pensez-y toujours et évoquez la rhabdomyolyse devant des douleurs musculaires inhabituelles ou une coloration rouge-brun anormale des urines.