Situées au cœur de la ceinture pelvienne, les articulations sacro-iliaques relient les os pelviens de chaque côté à la colonne vertébrale. Articulations clés entre le bas et le haut du corps, elles peuvent être le siège de douleurs.

Les articulations sacro-iliaques, ou articulations SI, font référence aux deux articulations reliant l'os iliaque du bassin au sacrum de la colonne vertébrale. Situés en profondeur, au bas de la colonne vertébrale à droite et à gauche du sacrum, ils sont en quelque sorte le pont reliant la colonne vertébrale aux os des jambes.

C'est une articulation de type synoviale : elle possède une capsule articulaire contenant du liquide. Sa structure évolue avec l'âge : la capsule articulaire est bien développée chez l'enfant, puis s'épaissit et se fibrose au fil des années. A l'inverse, le cartilage recouvrant les surfaces articulaires s'amincit et disparaît quasiment après 70 ans.

Chaque articulation est entourée et renforcée par un réseau complexe de ligaments intrinsèques à l'avant, les ligaments ventraux, et à l'arrière, les ligaments dorsaux (ligament superficiel, ligaments iliotransversaux, ligaments ilio-transversaux sacrés, ou ligaments ilio-sacrés, interosseux), et extrinsèque. Enfin, chaque articulation SI est reliée à des groupes musculaires puissants comprenant les ischio-jambiers (face postérieure de la cuisse), le psoas (face antérieure de la hanche), la bande iliotibiale (face latérale de la cuisse), le piriforme (fesse) et le rectus femoris (face antérieure de la cuisse).

Véritable pivot central, les articulations sacro-iliaques répartissent le poids du corps entre le haut et le bas et jouent un rôle de soutien de la colonne vertébrale.

Les articulations SI peuvent effectuer des mouvements complexes de nutation et de contre-nutation, notamment en fonction du mouvement du coccyx, en se penchant en avant ou en portant une charge par exemple, mais ces mouvements restent de faible amplitude. Les deux articulations SI sont interdépendantes l'une de l'autre : le mouvement d'un côté entraîne le mouvement de l'autre. Leur mouvement dépend également de ceux d'une autre articulation clé du bassin : la symphyse pubienne.

Dégénérescence

Articulation très sollicitée au quotidien, l'articulation SI est un siège très fréquent d'arthrose.

Syndrome sacro-iliaque

Le syndrome de l'articulation sacro-iliaque, ou syndrome sacro-iliaque, désigne un phénomène mécanique douloureux. Elle se manifeste par des douleurs souvent d'un côté dans le bas du dos, la fesse, l'aine et même la cuisse, des difficultés à s'asseoir. Elle est donc souvent confondue avec un problème lombaire ou une sciatique.

Différents facteurs peuvent être à l'origine de ce syndrome :

• inégalité des membres inférieurs;
• hyperlodose (voûte excessive du dos);
• une chute sur les fesses;
• mouvements répétitifs impliquant la région lombaire et le bassin ;
• accouchement difficile;
• une entorse lombaire;
• effort excessif;
• travail prolongé accroupi sur les fesses.

Maladie inflammatoire

Les articulations SI sont souvent les premières touchées dans la spondylarthrite ankylosante, une maladie rhumatismale inflammatoire chronique. Cela se manifeste par une douleur au niveau des fesses appelée « bascule », car touchant tantôt la fesse droite, tantôt la gauche.

L'articulation SI est également une localisation très fréquente d'autres spondylarthropathies inflammatoires, voire de maladies infectieuses rares regroupées sous le terme de spondylarthrite séronégative : spondylarthrite ankylosante, spondylarthrite associée au psoriasis, syndrome de Reiter, certaines maladies inflammatoires du tube digestif.

Le syndrome sacro-iliaque peut être pris en charge par la physiothérapie, la chiropratique. 

Le traitement de la spondylarthrite vise à stopper la douleur, la progression de la maladie et prévenir l'apparition de l'ankylose. Cet accompagnement est pluridisciplinaire, avec :

• traitements antalgiques et anti-inflammatoires pour soulager les symptômes :
• DMARD pour traiter la maladie ;
• traitements locaux des articulations douloureuses ;
• rééducation fonctionnelle.

L'examen clinique

Elle comprend la palpation et certaines manœuvres et tests permettant d'évaluer la fonction de l'articulation : manœuvre tripode, manœuvre d'écartement vers les ailes iliaques, manœuvre de Gaensen, etc. L'absence de symptômes neurologiques (engourdissement, perte de force, modification des réflexes tendineux) rend il est possible de différencier le syndrome sacro-iliaque des troubles lombo-saciatriques. Le praticien doit également vérifier l'absence de symptômes systémiques (fièvre, toux, fatigue, etc.) pouvant accompagner la maladie rhumatismale.

Examens d'imagerie médicale

La radiographie du bassin et des sacro-iliaques est l'examen de première intention. 

L'IRM des sacro-iliaques permet d'évaluer précocement une maladie infectieuse ou inflammatoire. Il est particulièrement utile dans le diagnostic de la spondylarthrite. Les images montreront alors des érosions.