Lorsque nous nous trouvons dans une situation difficile, nous ressentons du stress. Cette loi a été décrite par Hans Selye, il n'y a pas de psychologie ici, c'est une réaction adaptative purement biologique de tout organisme. Et nous, y compris. Quant à nos émotions et nos sentiments, nous les construisons nous-mêmes, en comprenant de quel type de situation il s'agit. S'il y a un criminel suspect à proximité, nous considérerons l'excitation qui en résulte comme de la peur, si une femme charmante - un sentiment romantique, si nous venions à l'examen - bien sûr, nous avons la frousse des examens. Eh bien, nous avons décrit l'essence de la théorie des émotions à deux facteurs de Stanley Schechter (Deux-facteurthéorieofémotion).
Cette théorie dit que "nous déduisons nos émotions de la même manière que nous déduisons quel genre de personnes nous sommes" - nous observons notre comportement et expliquons ensuite pourquoi nous nous comportons comme nous le faisons. Dans ce cas, nous observons non seulement notre comportement social externe, mais également notre comportement interne, à savoir la force de l'excitation que nous ressentons. Si nous nous sentons excités, nous essayons de découvrir ce qui cause notre excitation.
Par exemple, votre cœur bat vite et votre corps est tendu. Et quoi: éprouvez-vous une peur terrible ou avez-vous des crampes d'estomac à cause de l'amour? De est déterminé par votre expérience intérieure, mais par la situation dans laquelle vous vous trouvez. Rien n'est écrit sur l'expérience - eh bien, ou nous pouvons lire peu à ce sujet. Et la situation est plus claire, alors nous nous concentrons dessus.
Au total, deux facteurs sont importants pour que nous comprenions notre état émotionnel : s'il existe une excitation physiologique et quelles circonstances, l'occurrence de quelle situation, nous pouvons l'expliquer. C'est pourquoi la théorie de Schechter est appelée théorie à deux facteurs.
Stanley Schechter et Jerome Singer ont mené une expérience pour tester cette théorie audacieuse ; imaginez-vous en faire partie. À votre arrivée, l'expérimentateur signale qu'une étude est en cours sur la façon dont la vitamine suproxine affecte la vision humaine. Après que le médecin vous ait injecté une petite dose de suproxine, l'expérimentateur vous demande d'attendre que le médicament commence à agir. Il vous présente à un autre participant à l'expérience. Le deuxième participant dit qu'on lui a également injecté une dose de suproxine. L'expérimentateur donne à chacun de vous un questionnaire et dit qu'il viendra bientôt vous faire passer un test pour vérifier votre vue. Vous regardez le questionnaire et remarquez qu'il contient des questions très personnelles et offensantes. Par exemple, « Avec combien d'hommes (autres que votre père) votre mère a-t-elle eu des relations extraconjugales ? » Le deuxième participant réagit avec colère à ces questions, il devient de plus en plus furieux, puis déchire le questionnaire, le jette par terre et claque la porte de la salle. Que pensez-vous ressentir ? Es-tu aussi en colère ?
Comme vous l'avez peut-être deviné, le véritable but de l'expérience n'était pas de tester la vue. Les chercheurs ont créé une situation dans laquelle les deux principales variables, l'excitation et l'explication émotionnelle de cette excitation, étaient présentes ou absentes, puis ont testé les émotions ressenties par les personnes. Les participants à l'expérience n'ont en fait reçu aucune injection de vitamine. Au lieu de cela, la variable d'excitation a été manipulée de la manière suivante : certains participants à l'expérience ont reçu une dose d'épinéphrine, un médicament. Ce qui provoque une excitation (augmentation de la température corporelle et augmentation de la respiration), et certains participants ont reçu une injection de placebo, qui n'a eu aucun effet physiologique.
Imaginez maintenant ce que vous ressentiriez lorsque vous recevriez une dose d'épinéphrine : lorsque vous avez commencé à lire le questionnaire, vous vous êtes senti excité (notez que l'expérimentateur ne vous a pas dit que c'était de l'épinéphrine, donc vous ne comprenez pas que c'est le médicament qui fabrique vous tellement excité). Le deuxième participant à l'expérience, en fait l'assistant de l'expérimentateur, réagit furieusement au questionnaire. Vous êtes plus susceptible de conclure que vous êtes agité parce que vous êtes aussi en colère. Vous avez été placé dans les conditions que Schechter considérait comme nécessaires à l'expérience des émotions - vous êtes excité, vous avez cherché et trouvé une explication raisonnable à votre excitation dans cette situation. Et ainsi vous devenez également enragé. C'est exactement ce qui s'est passé en réalité — les participants qui ont reçu de l'épinéphrine ont réagi avec plus de colère que les sujets qui ont reçu la dose de placebo.
La leçon la plus intéressante de la théorie de Schechter est que les émotions des gens sont quelque peu arbitraires, selon l'explication la plus probable de l'excitation. Schechter et Singer ont testé cette idée sous deux angles. Premièrement, ils ont montré qu'ils pouvaient empêcher les gens de s'embraser en expliquant rationnellement la raison de leur excitation. Certains participants à l'expérience qui ont reçu une dose d'épinéphrine ont été informés par les chercheurs que le médicament augmenterait leur fréquence cardiaque, que leur visage serait chaud et rouge et que leurs mains commenceraient à trembler légèrement. Lorsque les gens ont commencé à ressentir cela, ils n'ont pas conclu qu'ils étaient en colère, mais ont attribué leurs sentiments à l'effet du médicament. En conséquence, ces participants à l'expérience n'ont pas répondu au questionnaire avec colère.
De manière encore plus éloquente, Schechter et Singer ont démontré qu'ils pouvaient faire ressentir aux sujets des émotions complètement différentes s'ils changeaient l'explication la plus probable de leur excitation. Dans d'autres conditions, les participants à l'expérience n'ont pas reçu de questionnaire avec des questions offensantes et n'ont pas vu l'assistant de l'expérimentateur en colère. Au lieu de cela, l'assistant de l'expérimentateur a fait semblant d'être submergé par une joie déraisonnable et a agi sans souci, il a joué au basket avec des boulettes de papier, a fabriqué des avions en papier et les a lancés dans les airs, a tordu le cerceau qu'il a trouvé dans le coin. Comment les vrais participants à l'expérience ont-ils réagi ? S'ils recevaient une dose d'épinéphrine, mais ne savaient rien de ses effets, ils concluaient qu'ils se sentaient heureux et insouciants et, dans certains cas, participaient même à un jeu impromptu.