Sous ce concept correspond une classe importante de nos impulsions instinctives de base. Cela inclut l'auto-préservation corporelle, sociale et spirituelle.
Inquiétudes sur la personne physique. Toutes les actions expédient-réflexes et les mouvements de nutrition et de protection constituent des actes d'auto-conservation corporelle. De la même manière, la peur et la colère provoquent un mouvement délibéré. Si par soins personnels nous acceptons de comprendre la prévoyance de l'avenir, par opposition à l'auto-préservation dans le présent, alors nous pouvons attribuer la colère et la peur aux instincts qui nous poussent à chasser, chercher de la nourriture, construire des habitations, fabriquer des outils utiles. et prendre soin de notre corps. Or, les derniers instincts liés au sentiment amoureux, à l'affection parentale, à la curiosité et à la compétition s'étendent non seulement au développement de notre personnalité corporelle, mais à tout notre « moi » matériel au sens le plus large du terme.
Notre souci de la personnalité sociale s'exprime directement dans un sentiment d'amour et d'amitié, dans un désir d'attirer l'attention sur soi et de susciter chez les autres l'émerveillement, dans un sentiment de jalousie, un désir de rivalité, une soif de gloire, d'influence et de pouvoir. ; indirectement, ils se manifestent dans tous les motifs de soucis matériels de soi, puisque ces derniers peuvent servir de moyen à la réalisation d'objectifs sociaux. Il est facile de voir que les envies immédiates de prendre soin de sa personnalité sociale se réduisent à de simples instincts. Il est caractéristique du désir d'attirer l'attention d'autrui que son intensité ne dépende nullement de la valeur des mérites remarquables de cette personne, valeur qui s'exprimerait sous toute forme tangible ou raisonnable.
Nous sommes épuisés afin de recevoir une invitation dans une maison où il y a une grande société, de sorte qu'à la mention d'un des invités que nous avons vus, nous puissions dire : « Je le connais bien ! — et s'incliner dans la rue avec près de la moitié des gens que vous rencontrez. Bien sûr, il est très agréable pour nous d'avoir des amis qui se distinguent par leur rang ou leur mérite, et de susciter une adoration enthousiaste chez les autres. Thackeray, dans l'un de ses romans, demande aux lecteurs d'avouer franchement si ce serait un plaisir particulier pour chacun d'eux de descendre Pall Mall avec deux ducs sous le bras. Mais, n'ayant pas de ducs dans le cercle de nos connaissances et n'entendant pas le grondement des voix envieuses, nous ne manquons pas de cas encore moins significatifs pour attirer l'attention. Il y a des amoureux passionnés de la publicité de leur nom dans les journaux - ils ne se soucient pas de quel journal ueku leur nom tombera, qu'ils soient dans la catégorie des arrivées et des départs, des annonces privées, des interviews ou des commérages urbains ; faute de mieux, ils ne rechignent pas à entrer même dans la chronique des scandales. Guiteau, l'assassin du président Garfield, est un exemple pathologique de l'extrême désir de publicité. L'horizon mental de Guiteau ne quitte pas la sphère journalistique. Dans la dernière prière de ce malheureux, l'une des expressions les plus sincères était celle-ci: «La presse locale est responsable devant Toi, Seigneur.»
Non seulement les gens, mais les lieux et les objets qui me sont familiers, dans un certain sens métaphorique, élargissent mon moi social. « Ga me connait » (il me connaît) — a dit un ouvrier français en désignant un instrument qu'il maîtrise parfaitement. Les personnes dont nous n'apprécions pas du tout l'opinion sont en même temps des individus dont nous ne dédaignons pas l'attention. Pas un grand homme, pas une femme, pointilleux à tous égards, ne repoussera difficilement l'attention d'un dandy insignifiant, dont ils méprisent la personnalité du fond du cœur.
Dans l'UEIK « Soin d'une Personnalité Spirituelle » doit inclure la totalité du désir de progrès spirituel — mental, moral et spirituel au sens étroit du terme. Cependant, il faut admettre que les soi-disant soucis de sa personnalité spirituelle ne représentent, dans ce sens plus étroit du terme, que le souci de la personnalité matérielle et sociale dans l'au-delà. Dans le désir d'un musulman d'aller au ciel ou dans le désir d'un chrétien d'échapper aux tourments de l'enfer, la matérialité des bénéfices recherchés va de soi. D'un point de vue plus positif et raffiné de la vie future, nombre de ses bienfaits (la communion avec les parents et les saints défunts et la coprésence du Divin) ne sont que des bienfaits sociaux de premier ordre. Seul le désir de racheter la nature intérieure (pécheresse) de l'âme, d'atteindre sa pureté sans péché dans cette vie ou dans la vie future peut être considéré comme un souci de notre personnalité spirituelle dans sa forme la plus pure.
Notre large examen externe des faits observés et de la vie de l'individu serait incomplet si nous ne clarifions pas la question de la rivalité et des affrontements entre ses différentes parties. La nature physique limite notre choix à l'un des nombreux biens qui nous apparaissent et nous désirent, le même fait s'observe dans ce champ de phénomènes. Si seulement c'était possible, alors, bien sûr, aucun de nous ne refuserait immédiatement d'être une personne belle, en bonne santé et bien habillée, un homme très fort, un homme riche avec un revenu annuel d'un million de dollars, un esprit, un bon vivante, conquérante du cœur des dames et en même temps philosophe. , philanthrope, homme d'État, chef militaire, explorateur africain, poète à la mode et saint homme. Mais c'est décidément impossible. L'activité d'un millionnaire ne se concilie pas avec l'idéal d'un saint ; philanthrope et bon vivant sont des concepts incompatibles ; l'âme d'un philosophe ne s'entend pas avec l'âme d'un idole dans une seule enveloppe corporelle.
Extérieurement, des personnages aussi différents semblent être vraiment compatibles chez une seule personne. Mais il vaut vraiment la peine de développer une des propriétés du caractère, pour qu'elle noie aussitôt les autres. Une personne doit soigneusement considérer les différents aspects de sa personnalité afin de chercher le salut dans le développement du côté le plus profond et le plus fort de son «Moi». Tous les autres aspects de notre « moi » sont illusoires, un seul d'entre eux a une réelle base dans notre caractère, et donc son développement est assuré. Les échecs dans le développement de ce côté du caractère sont de vrais échecs qui font honte, et les succès sont de vrais succès qui nous apportent une vraie joie. Ce fait est un excellent exemple de l'effort mental de choix que j'ai souligné avec tant d'emphase ci-dessus. Avant de faire un choix, notre pensée oscille entre plusieurs choses différentes ; dans ce cas, il choisit l'un des nombreux aspects de notre personnalité ou de notre caractère, après quoi nous ne ressentons aucune honte, ayant échoué dans quelque chose qui n'a rien à voir avec cette propriété de notre caractère qui a concentré notre attention exclusivement sur elle-même.
Cela explique l'histoire paradoxale d'un homme honteux à mort du fait qu'il n'était pas le premier, mais le deuxième boxeur ou rameur au monde. Qu'il puisse vaincre n'importe quel homme au monde, sauf un, ne signifie rien pour lui : jusqu'à ce qu'il batte le premier de la compétition, rien n'est pris en compte par lui. Il n'existe pas à ses propres yeux. Un homme fragile, que n'importe qui peut battre, n'est pas contrarié par sa faiblesse physique, car il a depuis longtemps abandonné toute tentative de développer ce côté de la personnalité. Sans essayer, il ne peut y avoir d'échec, sans échec, il ne peut y avoir de honte. Ainsi, notre contentement de nous-mêmes dans la vie est entièrement déterminé par la tâche à laquelle nous nous consacrons. L'estime de soi est déterminée par le rapport de nos capacités réelles à celles potentielles supposées - une fraction dans laquelle le numérateur exprime notre succès réel et le dénominateur nos revendications :
~C~Respect de soi = Succès / Revendication
À mesure que le numérateur augmente ou que le dénominateur diminue, la fraction augmente. La renonciation aux revendications nous procure le même soulagement bienvenu que leur réalisation dans la pratique, et il y aura toujours une renonciation à la revendication lorsque les déceptions ne cessent et que la lutte ne devrait pas se terminer. L'exemple le plus clair possible en est fourni par l'histoire de la théologie évangélique, où nous trouvons la conviction d'être pécheur, le désespoir de sa propre force et la perte de l'espoir d'être sauvé par les seules bonnes œuvres. Mais des exemples similaires peuvent être trouvés dans la vie à chaque étape. Une personne qui comprend que son insignifiance dans un domaine ne laisse aucun doute aux autres, ressent un étrange soulagement sincère. Un « non » inexorable, un refus total et résolu à un homme amoureux semble tempérer son amertume à l'idée de perdre une personne aimée. Beaucoup d'habitants de Boston, crede experto (faites confiance à celui qui a expérimenté) (j'ai bien peur qu'on puisse en dire autant des habitants d'autres villes), pourraient le cœur léger abandonner leur « je » musical afin de pouvoir mixer un ensemble de sons sans vergogne avec symphony. Qu'il est parfois agréable de renoncer aux prétentions de paraître jeune et mince ! « Dieu merci », disons-nous dans de tels cas, « ces illusions sont passées ! » Chaque expansion de notre « moi » est un fardeau supplémentaire et une revendication supplémentaire. On raconte l'histoire d'un certain monsieur qui a perdu toute sa fortune jusqu'au dernier centime lors de la dernière guerre américaine : devenu mendiant, il s'est littéralement vautré dans la boue, mais a assuré qu'il ne s'était jamais senti plus heureux et plus libre.
Notre bien-être, je le répète, dépend de nous. « Égalez vos réclamations à zéro », dit Carlyle, « et le monde entier sera à vos pieds. L'homme le plus sage de notre temps a écrit à juste titre que la vie ne commence qu'à partir du moment du renoncement.
Ni les menaces ni les exhortations ne peuvent affecter une personne si elles n'affectent pas l'un des aspects futurs ou présents possibles de sa personnalité. De manière générale, ce n'est qu'en influençant cette personne que nous pouvons prendre le contrôle de la volonté de quelqu'un d'autre. Par conséquent, la préoccupation la plus importante des monarques, des diplomates et en général de tous ceux qui luttent pour le pouvoir et l'influence est de trouver dans leur «victime» le principe le plus fort du respect de soi et d'en faire leur objectif ultime. Mais si une personne a abandonné ce qui dépend de la volonté d'une autre et a cessé de considérer tout cela comme faisant partie de sa personnalité, alors nous devenons presque totalement impuissants à l'influencer. La règle stoïcienne du bonheur était de se considérer privé d'avance de tout ce qui ne dépend pas de notre volonté — alors les coups du sort deviendront insensibles. Épictète nous conseille de rendre notre personnalité invulnérable en resserrant son contenu et, en même temps, en renforçant sa stabilité : « Je dois mourir — eh bien, mais dois-je mourir sans faute en me plaignant de mon sort ? Je dirai ouvertement la vérité, et si le tyran dit : « A cause de tes paroles, tu es digne de mort », je lui répondrai : « T'ai-je jamais dit que je suis immortel ? Vous ferez votre travail, et je ferai le mien : votre travail est d'exécuter, et le mien est de mourir sans peur ; c'est ton affaire de chasser, et la mienne de t'en aller sans crainte. Que fait-on quand on part en voyage en mer ? Nous choisissons le barreur et les marins, fixons l'heure de départ. Sur la route, un orage nous rattrape. Quelle devrait donc être notre préoccupation ? Notre rôle est déjà rempli. D'autres tâches incombent au barreur. Mais le navire coule. Que devrions nous faire? La seule chose qui est possible est d'attendre la mort sans peur, sans pleurer, sans se plaindre de Dieu, sachant très bien que tout ce qui naît doit mourir un jour.
En son temps, en son lieu, ce point de vue stoïcien pourrait être très utile et héroïque, mais il faut admettre qu'il n'est possible qu'avec l'inclination constante de l'âme de développer des traits de caractère étroits et antipathiques. Le stoïcien opère par retenue. Si je suis stoïcien, alors les biens que je pourrais m'approprier cessent d'être mes biens, et il y a en moi une tendance à leur dénier la valeur de n'importe quel bien. Cette façon de subvenir à ses besoins par le renoncement, le renoncement aux biens, est très courante chez des personnes qu'on ne peut appeler par ailleurs des stoïciens. Toutes les personnes étroites limitent leur personnalité, en séparent tout ce qu'elles ne possèdent pas fermement. Ils regardent avec un froid dédain (sinon avec une véritable haine) les personnes différentes d'eux ou non susceptibles de leur influence, même si ces personnes ont de grandes vertus. "Celui qui n'est pas pour moi n'existe pas pour moi, c'est-à-dire que dans la mesure où cela dépend de moi, j'essaie d'agir comme s'il n'existait pas du tout pour moi", de cette manière la rigueur et la certitude des limites de la personnalité peut compenser la rareté de son contenu.
Les gens expansifs agissent à l'envers : en élargissant leur personnalité et en la présentant aux autres. Les frontières de leur personnalité sont souvent assez indéfinies, mais la richesse de son contenu les récompense largement. Nihil hunnanum a me alienum puto (rien d'humain ne m'est étranger). « Qu'ils méprisent ma modeste personnalité, qu'ils me traitent comme un chien ; tant qu'il y aura une âme dans mon corps, je ne les rejetterai pas. Ce sont des réalités comme moi. Tout ce qui est vraiment bon en eux, que ce soit la propriété de ma personnalité. La générosité de ces natures expansives est parfois vraiment touchante. De telles personnes sont capables d'éprouver un singulier et subtil sentiment d'admiration à l'idée que, malgré leur maladie, leur apparence peu attrayante, leurs mauvaises conditions de vie, malgré leur négligence générale, elles forment toujours une partie inséparable du monde des gens vigoureux, ont un partagent en camarade la force des chevaux de trait, le bonheur de la jeunesse, la sagesse des sages, et ne sont pas privés d'une part dans l'utilisation de la richesse des Vanderbilt et même des Hohenzollern eux-mêmes.
Ainsi, tantôt se rétrécissant, tantôt s'élargissant, notre « je » empirique tente de s'implanter dans le monde extérieur. Celui qui peut s'exclamer avec Marc Aurèle : « Oh, l'Univers ! Tout ce que tu désires, je le désire aussi ! », a une personnalité dont tout ce qui limite, rétrécit son contenu a été supprimé jusqu'à la dernière ligne — le contenu d'une telle personnalité est englobant.