Les chats sont des animaux qui passent une grande partie de leur journée à dormir. Ceci est essentiel non seulement pour leur bien-être mais aussi pour leur santé. Ainsi, il est très important que les chats disposent d'un ou plusieurs espaces adaptés pour se reposer correctement et sereinement.

Chez le chat, le sommeil est rythmé par plusieurs cycles tout au long de la journée avec des alternances entre les phases suivantes :

• Sommeil léger : c'est un sommeil réparateur, il correspond à la somnolence. Ce sommeil dure environ 15 à 30 minutes pendant lesquelles les chats restent prêts à se réveiller à tout moment selon leurs besoins. Ainsi, un chat est généralement allongé en position sphinx lorsqu'il est dans un sommeil léger afin de pouvoir agir rapidement au moindre bruit ou à la moindre odeur ;
• Sommeil profond : il est plus court et dure environ 5 minutes avant que le chat ne recommence à somnoler. Pendant le sommeil profond, le chat est généralement allongé sur le côté et complètement détendu. C'est durant cette phase de sommeil que survient le sommeil paradoxal où il est possible que le chat soit en train de rêver. Si vous voyez votre chat bouger ses moustaches ou ses pattes pendant qu'il dort, il est probablement en train de rêver.

Le temps de sommeil d'un chat est en moyenne de 15 à 16 heures par jour. Il peut également être plus élevé et dormir jusqu'à 20 heures par jour. C'est notamment le cas des chatons et des chats âgés. En comparaison, le temps de sommeil moyen d'un chien est de 12 heures par jour. La température et la météo extérieure sont également à prendre en compte. En fait, les chats qui ont accès à l'extérieur préféreront généralement rester dormir à l'intérieur lorsqu'il fait froid ou qu'il pleut. Cependant, cette durée de sommeil est très variable d'un chat à l'autre mais dépend aussi de la race. Certaines races sont ainsi plus actives tandis que d'autres sont dormantes. Enfin, la durée de sommeil d'un chat varie également en fonction de son état de santé.

Le but d'une si longue période de sommeil est de conserver de l'énergie pour leurs activités, en particulier la chasse. La majorité des chats étant des animaux à activité principalement nocturne ou crépusculaire, ils passent la majeure partie de leur sommeil pendant la journée quand il fait jour. De plus, de nombreux félidés fonctionnent avec ce même schéma. C'est le cas des lions qui passent leur journée à dormir alors qu'ils réservent la nuit à leur activité de chasse. Pour les chats, la chasse nocturne peut concerner un jouet, une balle ou tout autre objet qui attirera leur attention. Cela demande de l'énergie et c'est son sommeil qui lui permettra d'effectuer toutes ces activités. Néanmoins, de nombreux chats s'adaptent au rythme de leur maître et dorment la nuit en même temps qu'eux. Le sommeil aide également les chats à passer le temps afin qu'ils ne s'ennuient pas.

Pour favoriser un sommeil réparateur chez votre chat, il est recommandé de lui fournir les éléments suivants :

• Un espace adapté à son sommeil : cela est nécessaire pour que votre chat dorme sereinement. Ainsi, vous pourrez lui aménager un panier dans un endroit calme et sécurisé où il y a peu de passages et peu de bruit afin de ne pas le déranger ;
• Un panier confortable et agréable : dans cet endroit calme, placez-lui un panier confortable pour qu'il soit à l'aise. Cependant, la plupart des chats trouvent par eux-mêmes les endroits les plus adaptés à leur sommeil, comme le panier à linge ou le dressing. Ces endroits sont assez confortables pour lui et il est sûr de ne pas y être dérangé. Ne vous inquiétez donc pas si votre chat boude le panier que vous lui avez préparé ;
• Tranquillité d'esprit : il est important de laisser votre chat seul lorsqu'il dort. Personne n'aime être dérangé pendant la sieste, et les chats aussi. Pour favoriser un sommeil réparateur, votre chat ne doit pas être dérangé lorsqu'il dort ;
• Bonne hygiène : il est également important de laver régulièrement le panier de votre chat ou l'endroit qu'il a choisi pour dormir afin que cet espace reste propre ;
• Une température ambiante agréable : en général les chats aiment dormir près d'une source de chaleur. N'hésitez donc pas à lui aménager un fauteuil près d'une source de chaleur ou à la lumière du soleil, toujours de manière sécurisée.

De plus, il est important de noter que, comme chez l'homme, les chats peuvent souffrir de troubles du sommeil. Il est donc nécessaire de contacter votre vétérinaire pour toute question ou situation anormale relative au sommeil de votre chat.