Les petites lèvres sont une partie anatomique de la vulve chez la femme.

Position. Présentes uniquement chez la femme, les petites lèvres entourent le vestibule du vagin, comprenant le méat urinaire, l'ouverture du vagin, ainsi que les glandes vestibulaires. Le vestibule du vagin est entouré des deux côtés par les grandes lèvres et les petites lèvres. Situées à l'intérieur des grandes lèvres, les petites lèvres commencent au niveau du clitoris et s'étendent latéralement et vers l'arrière sur plusieurs centimètres (1) (2).

Structure. Les petites lèvres sont constituées de plis cutanés dépourvus de graisse et de poils.

• Sur la partie postérieure, les petites lèvres se rejoignent pour former le frein des lèvres de la vulve.
• Sur la partie antérieure, chaque petite lèvre se divise en deux plis cutanés : un pli inférieur et un pli supérieur. Le premier forme le frein du clitoris, tandis que le second forme le prépuce, ou gland du clitoris (1) (2).

Innervation. Les branches profondes et superficielles provenant du nerf périnéal innervent les petites lèvres (3).

Rôle protecteur. Les petites lèvres protègent l'uretère, le vagin et le clitoris contre l'environnement extérieur.

Les pathologies touchant les petites lèvres sont souvent associées à des pathologies vulvaires telles que les dermatoses, c'est-à-dire les affections de la peau et des muqueuses.

Vulvite. Cette affection correspond à une inflammation de la vulve, qui peut se manifester au niveau des petites lèvres. Elle se manifeste par des irritations, des démangeaisons et des douleurs. Leurs causes sont variées mais peuvent être associées à différentes pathologies ou infections.

Lichen scléreux vulvaire. Cette affection correspond à une modification de la peau et de la muqueuse au niveau de la vulve. La peau prend un aspect pâle et fragile, puis s'épaissit, se durcit et devient sclérosée. D'autres symptômes associés peuvent survenir tels que des fissures douloureuses, des démangeaisons, ainsi qu'un inconfort pendant les rapports sexuels. La cause exacte de cette pathologie reste aujourd'hui indéterminée. (4)

Condylome. Les condylomes, ou verrues génitales, sont des lésions externes bénignes des organes génitaux, et en particulier des petites lèvres. Transmis par voie sexuelle, ils apparaissent à la suite d'une infection virale par le papillomavirus humain. (5)

Traitement médical. Selon la pathologie diagnostiquée, certains médicaments peuvent être prescrits. Dans le cas du lichen scléreux, le traitement repose sur l'utilisation locale d'une crème à base de cortisone4. Dans le cas d'un condylome, un traitement immunomodulateur sous forme de crème peut également être prescrit.

Traitement chimique. Dans le cas du condylome, des traitements chimiques peuvent être utilisés. Ces traitements consistent notamment en l'application de podophylline par le médecin ou de podophyllotoxine par le patient.

Traitement chirurgical. Dans certains cas de condylome, un traitement chirurgical ou physique peut être nécessaire. La cryothérapie peut notamment être pratiquée.

Examen dermatologique ou gynécologique. Un examen dermatologique ou gynécologique est réalisé pour définir l'affection au niveau des petites lèvres.

Surveillance et suivi. En cas de lichen scléreux vulvaire ou de condylome, un suivi régulier est établi avec les patientes. (4)

Frottis vaginal. Elle consiste à prélever des cellules du niveau supérieur du vagin, de l'exocol et de l'endocol.

La labiaplastie est une intervention chirurgicale intime consistant en une réduction des petites lèvres. Certains patients ressentent une gêne esthétique ou physique et souhaitent réduire la taille des petites lèvres (5).