Intolérante, sensible, la génération flocons commencerait à poser des problèmes de gestion à ses aînés, dont les codes sont très différents. Nés avec la technologie, politiquement corrects, pas très révolutionnaires, ces jeunes adultes ne semblent plus avoir les mêmes attentes, loin de Mai 68 et des pavés. Sans revenir au rythme militaire de l'éducation post-68, leur révolution se ferait en voyant le numérique avec le piratage ou les virus numériques.

Génération de flocons de neige

On pourrait penser que cette expression est utilisée pour comparer les êtres humains à des individus chacun unique comme des flocons de neige, qui se ressemblent, mais qui dans leurs structures sont chacun différents.

Ce n'est pas comme ça. Pour nos amis d'outre-Atlantique et d'outre-Manche, le flocon est tout ce qui est péjoratif. Cette expression est utilisée pour imaginer une génération coincée entre l'adolescence et l'âge adulte, qui seraient moins résistantes que leurs prédécesseurs.

L'histoire de cette génération

Née au début des années 90, cette génération a atteint l'âge adulte dans les années 2010. Selon les sociologues, cette génération se caractérise par son côté « volatile », son instabilité émotionnelle et sa faible résilience due à une enfance surprotégée.

Appelée aussi génération « millénaire », elle est surnommée la génération flocon en référence au roman Fight Club, écrit par Chuck Palahniuk. Adapté au cinéma par David Fincher en 1999, avec Brad Pitt Edward Norton, ce film raconte l'histoire de jeunes hommes à la dérive, en quête d'identité qui rejoignent un fight club pour reprendre leur pouvoir, leur vie en main, grâce aux combats esprit.

Contrairement à la pensée du célèbre chanteur Pharell Williams qui prône une identité unique : « Aucun être humain n'est le même ; nous sommes comme des flocons de neige, aucun de nous n'est pareil mais nous sommes tous cool », l'auteur Chuck Palahniuk utilise cette métaphore pour aller à l'encontre de cette façon de penser, critiquant ouvertement la faiblesse de caractère qu'il « provoquerait ».

Dans cette scène mythique où le non-conformiste Tyler Durden encourage ses hommes à combattre à coups de poing leur soumission à la société de consommation en partant du postulat que personne n'est spécial : « Vous n'êtes pas exceptionnel, vous n'êtes pas un flocon merveilleux et unique, vous sont faits de la même substance organique en décomposition que tout le reste, nous sommes la merde de ce monde prêt à tout, nous appartenons tous au même tas d'humus en décomposition. "

Qui a créé l'expression ? Comme toujours, plusieurs sources revendiquent la paternité. Pourtant, cela plaît et fait couler beaucoup d'encre.

Aux États-Unis, le terme est entré dans le Collins English Dictionary, qui décrit la génération des flocons de neige comme « les jeunes adultes des années 2010, qui sont considérés comme moins résistants et plus susceptibles que les générations précédentes ». C'est aussi devenu l'expression utilisée en politique pour ridiculiser les pro-européens et les anti-Trump.

Nés entre les années 80 et 90, ces jeunes adultes ont grandi en parallèle avec le développement rapide des nouvelles technologies. Ce sont donc des professionnels du numérique, qui utilisent l'outil dans leur vie quotidienne, et n'ont pas connu la vie sans application. Dans son livre, Tamar Almog précise que cette jeune génération a été façonnée par une société de plus en plus autocritique et cynique, conflictuelle, entrepreneuriale ; orienté consommateur et média, individualiste et globalisé. Pour l'auteur, ce sont des enfants égocentriques de l'ère numérique, élevés en princes et princesses, protégés par les paroles d'éloge et d'affirmation de leurs professeurs et parents.

Les psychologues s'inquiètent des résultats d'une éducation qui, pour favoriser « l'estime de soi », a bloqué la capacité de se remettre en question. Claire Fox, décrit « Ces petits empereurs à la peau hypersensible ne sont pas à blâmer. C'est nous qui les avons créés ». Elle remet en cause une évolution des méthodes pédagogiques. Des parents et des enseignants trop protecteurs ont épargné à cette génération les expériences qui permettent d'accéder à la maturité affective adulte. Ses membres resteraient ainsi bloqués à un stade de développement psychique.

Idéologies sur la génération Y

Cette génération se plaint constamment :

• nécessite un « espace sûr » (espace où l'on peut débattre librement) ;
• « Trigger warning » (l'action d'avertir avant un contenu choquant );
• « no-platforming » (interdire à une certaine personnalité de participer à un débat).

Des pratiques que certains craignent d'être assimilées à une atteinte à la liberté d'expression et à une certaine censure dans les universités anglaises et américaines.

De nombreux professeurs d'université constatent un manque d'autocritique de la part des étudiants, une difficulté à se remettre en question, une difficulté à débattre.

L'expert du premier amendement Greg Lukianoff et le psychologue social Jonathan Haidt s'interrogent sur les raisons de ces nouveaux problèmes de campus. Ils ont leur origine dans trois idées terribles qui sont de plus en plus intégrées dans l'enfance et l'éducation de cette génération :

• ce qui ne vous tue pas vous affaiblit ;
• faites toujours confiance à vos sentiments;
• la vie est une bataille entre le bien et le mal.

Selon les chercheurs, ces trois grandes contre-vérités contredisent les principes psychologiques de base sur le bien-être et la sagesse ancienne de nombreuses cultures. Accepter ces contrevérités – et la culture de sécurité qui en résulte – interfère avec le développement social, émotionnel et intellectuel des jeunes. Il leur est plus difficile de devenir des adultes indépendants, capables d'affronter les embûches de la vie. D'après l'enquête de Lukianoff et Haidt, ces contre-vérités proviennent du climat social dans lequel baignait cette génération :

• peur croissante des parents;
• le déclin du jeu non supervisé et dirigé par les enfants;
• le nouveau monde des médias sociaux, la dépendance chez les adolescents.

Une génération difficile à gérer

D'ici 2020, la moitié de la main-d'œuvre proviendra de cette génération coincée entre l'adolescence et l'âge adulte. Concrètement, le gestionnaire du flocon devra donc composer avec ses particularités et apparaître comme un leader.

Véritable exemple à suivre et représentant de l'autorité, il doit :

• l'accompagner ;
• coachez-le;
• le conseiller.

Cette génération étant très sensible à la reconnaissance, il est essentiel que le manager reconnaisse l'effort et le travail fournis.