Un obstétricien connu pour son intérêt et ses recherches sur les grossesses multiples a découvert que les changements alimentaires peuvent affecter les chances d'une femme d'avoir des jumeaux, et que les chances globales sont déterminées par une combinaison de régime alimentaire et d'hérédité.
En comparant les taux jumeaux de femmes végétaliennes qui ne mangent pas de produits d'origine animale avec les femmes qui mangent des produits d'origine animale, le Dr Gary Steinman, médecin du personnel du Long Island Jewish Medical Center à New Hyde Park, New York, a découvert que les produits féminins, en particulier les produits laitiers produits, sont cinq fois plus susceptibles d'avoir des jumeaux. L'étude a été publiée dans le numéro du 20 mai 2006 du Journal of Reproductive Medicine.
The Lancet a publié le commentaire du Dr Steinman sur les effets de l'alimentation sur les jumeaux dans son numéro du 6 mai.
Le coupable pourrait être le facteur de croissance analogue à l'insuline (IGF), une protéine qui est sécrétée par le foie des animaux - y compris les humains - en réponse à l'hormone de croissance, circule dans le sang et passe dans le lait. L'IGF augmente la sensibilité des ovaires à l'hormone folliculo-stimulante, augmentant ainsi l'ovulation. Certaines études suggèrent que l'IGF peut aider les embryons à survivre aux premiers stades de développement. La concentration d'IGF dans le sang des femmes végétaliennes est d'environ 13 % inférieure à celle des femmes qui consomment des produits laitiers.
Le taux de jumeaux aux États-Unis a considérablement augmenté depuis 1975, à peu près au moment où la technologie de procréation assistée (ART) a été introduite. Le report intentionnel de la grossesse a également joué un rôle dans l'augmentation des grossesses multiples, car les chances d'une femme d'avoir des jumeaux augmentent avec l'âge, même sans ART.
"L'augmentation continue du nombre de jumeaux en 1990, cependant, pourrait également être une conséquence de l'introduction de l'hormone de croissance chez les vaches pour améliorer les performances", explique le Dr Steinman.
Dans l'étude actuelle, lorsque le Dr Steinman a comparé les taux de jumeaux des femmes qui mangent normalement, des végétariens qui consomment du lait et des végétaliens, il a constaté que les végétaliens donnent naissance à des jumeaux cinq fois moins souvent que les femmes qui n'excluent pas le lait de leur alimentation.
En plus de l'effet de la nutrition sur les niveaux d'IGF, il existe un lien génétique chez de nombreuses espèces animales, y compris les humains. Chez les bovins, les parties du code génétique responsables de la naissance des jumeaux sont proches du gène IGF. Les chercheurs ont mené une étude à grande échelle sur les femmes afro-américaines, blanches et asiatiques et ont découvert que les niveaux d'IGF étaient les plus élevés chez les femmes afro-américaines et les plus bas chez les femmes asiatiques. Certaines femmes sont génétiquement prédisposées à produire plus d'IGF que d'autres. Dans ces données démographiques, le graphique des scores jumeaux est parallèle au graphique du niveau FMI. "Cette étude montre pour la première fois que la chance d'avoir des jumeaux est déterminée à la fois par l'hérédité et l'environnement, ou, en d'autres termes, la nature et la nutrition", explique le Dr Steinman. Ces résultats sont similaires à ceux observés par d'autres chercheurs chez les vaches, à savoir : la chance de donner naissance à des jumeaux est directement corrélée au taux de facteur de croissance analogue à l'insuline dans le sang de la femme.
"Parce que les grossesses multiples sont plus sujettes à des complications telles que l'accouchement prématuré, les malformations congénitales et l'hypertension maternelle que les grossesses uniques, les résultats de cette étude suggèrent que les femmes qui envisagent une grossesse devraient envisager de remplacer la viande et les produits laitiers par d'autres sources de protéines, en particulier dans les pays où les hormones de croissance sont autorisées à être administrées aux animaux », explique le Dr Steinman.
Le Dr Steinman étudie les facteurs de naissance des jumeaux depuis qu'il a adopté quatre jumeaux identiques en 1997 au Long Island EMC. Sa récente étude, publiée ce mois-ci dans le Journal of Reproductive Medicine, sur les jumeaux fraternels, est la septième d'une série. Les six autres, publiés dans la même revue, se concentrent sur des jumeaux identiques ou identiques. Un résumé de certains des résultats est présenté ci-dessous.
Recherche précédente
Le Dr Steinman a découvert que les femmes qui tombent enceintes pendant l'allaitement sont neuf fois plus susceptibles de concevoir des jumeaux que celles qui n'allaitent pas au moment de la conception. Il a également confirmé des études menées par d'autres scientifiques montrant que les jumeaux identiques sont plus fréquents chez les filles que chez les garçons, en particulier chez les jumeaux conjoints, et que les jumeaux identiques sont plus susceptibles de faire une fausse couche que les jumeaux fraternels.
Le Dr Steinman, en utilisant les empreintes digitales, a trouvé des preuves qu'à mesure que le nombre de fœtus identiques augmente, leurs différences physiques augmentent également. Dans une étude récente sur les mécanismes de la naissance gémellaire, le Dr Steinman a confirmé que le recours à la fécondation in vitro (FIV) augmente les chances d'avoir des jumeaux identiques : l'implantation de deux embryons donne naissance à trois bébés, il a également suggéré qu'une augmentation du taux de calcium ou une diminution de la quantité d'un agent chélateur - l'acide éthylènediaminetétraacétique (EDTA) dans l'environnement de la FIV peut réduire le risque de complications indésirables.