Symptômes initiaux

• avantages.  douleur (ou sensibilité) dans les articulations touchées. La douleur est pire la nuit et tôt le matin, ou après une période de repos prolongé. Ils provoquent souvent un réveil nocturne en deuxième partie de nuit. Ils peuvent être continus et avoir un effet considérable sur le moral.
• Le enflure (œdème) d'une ou, le plus souvent, de plusieurs articulations. En règle générale, l'atteinte est « symétrique », c'est-à-dire que le même groupe d'articulations est touché des deux côtés du corps. Ce sont souvent les poignets ou les articulations des doigts, en particulier ceux situés le plus près de la main ;
• Les articulations touchées sont également chaudes et parfois rouges;
• A raideur joint du matin, qui dure au moins 30 à 60 minutes. Cette raideur est atténuée après le « rouillement » des articulations, c'est-à-dire après les avoir mobilisées et « chauffées ». Cependant, la raideur peut revenir au cours de la journée, après une période d'inactivité prolongée ;
• La fatigue est très présente dans cette maladie, souvent dès le début. Cela peut être très handicapant et difficile à comprendre pour votre entourage. Elle est liée au processus auto-immun et à l'inflammation. Elle peut être associée à un manque d'appétit.
• La fièvre peut être présente lors des poussées.

Évolution des symptômes

• Plus la maladie progresse, plus il devient difficile d'utiliser ou de déplacer normalement les articulations atteintes ;
• De nouvelles articulations peuvent être affectées;
• Small sacs durs (non douloureux) peuvent se former sous la peau, notamment à l'arrière des chevilles (tendons d'Achille), des coudes et près des articulations des mains. Ce sont des « nodules rhumatoïdes », présents chez 10 à 20 % des personnes atteintes ;

• La dépression, causée par la douleur, la chronicité de la maladie et tous les changements de vie qu'elle impose, peut survenir.

Autres symptômes (n'affectant pas les articulations)

Chez certaines personnes, le processus auto-immun de la polyarthrite rhumatoïde peut attaquer divers organes en plus des articulations. Ces formes peuvent nécessiter une approche thérapeutique plus agressive.

• Une sécheresse de yeux ainsi que bouché (un syndrome de Gougerot-Sjögren), présent chez environ un quart des personnes atteintes ;
• Une altération de coeur, en particulier de son enveloppe (appelée péricarde) qui ne provoque pas toujours de symptômes ;
• Une altération de poumons à taille, qui peut également être liée ou aggravée par des médicaments ;
• Anémie inflammatoire.