Pour que la naissance d'une chatte se passe bien, il faut être bien préparé en amont afin de savoir comment réagir en cas de problème. Dans la majorité des cas, la mère accouchera naturellement sans avoir besoin d'aide, mais parfois des difficultés surgissent. Dans tous les cas, une visite préalable chez votre vétérinaire est nécessaire afin qu'il puisse vous donner des conseils personnalisés en fonction de votre animal.

L'accouchement est aussi appelé parturition. Lorsqu'il se déroule normalement, cet accouchement est dit eutocique. Chez la chatte, la période de gestation est d'environ 2 mois (60 à 67 jours).

Les signes physiques et comportementaux annoncent une naissance imminente. Ainsi, chez le chat, on peut remarquer les signes suivants :

• Isolement : la maman cherchera à s'isoler au calme dans un coin à l'abri des regards comme un placard ou une place dans le garage ou dans le jardin ;
• Préparation de son nid : la chatte cherche à préparer un nid pour accueillir ses petits ;
• Agitation : elle peut être plus ou moins agitée selon les chats ;
• Perte d'appétit possible.

Lorsque l'accouchement commence, le col de l'utérus se dilate et l'utérus commence à se contracter. Des sécrétions liquides sortiront de la vulve, correspondant à la « perte d'eau ». Cependant, ils sont rapidement léchés par la chatte et vous ne les verrez peut-être pas. Cette première étape dure plusieurs heures. Ensuite, les contractions deviendront plus intenses et plus rapprochées. Le chat, couché sur le côté en arc de cercle, fera des efforts pour expulser les chatons. Habituellement, la tête apparaîtra en premier. Les petits sortiront les uns après les autres entourés d'une enveloppe, appelée l'amnios, que la mère va lécher, déchirer et manger. C'est un comportement normal et vous devez laisser le chat le faire. C'est aussi en léchant les petits que la mère va stimuler leur respiration. De même, c'est elle qui déchirera le cordon ombilical. Chaque expulsion de chaton est suivie de l'expulsion du placenta qui contenait les petits. La durée totale de l'accouchement est longue et dure plusieurs heures, surtout si la taille de la portée est importante.

Un accouchement anormal ou difficile est dit « obstrué ». La dystocie peut provenir de la mère (contractions utérines insuffisantes ou bassin trop petit) ou des petites (fœtus mal placé ou trop gros).

Si les efforts d'expulsion sont très importants et qu'aucun chaton ne sort après 30 minutes, vous devez contacter votre vétérinaire. De même si plus de 2 heures s'écoulent entre la libération de 2 chatons. Normalement, cela prend 30 à 60 minutes entre 2 chatons. Après l'expulsion de chacun des petits, il est important de vérifier que le placenta de chaque chaton a également été expulsé. Habituellement, la mère les ingère. La non-délivrance d'un placenta est une urgence.

Dans tous les cas, en cas de problème, il est très important de ne pas intervenir vous-même (n'essayez pas de tirer un chaton pour le faire sortir par exemple) et de contacter votre vétérinaire. Si la situation représente une urgence, vous devez emmener rapidement votre chat chez votre vétérinaire. Afin de voir si les petits sont vivants, une échographie de l'abdomen peut être effectuée afin de connaître la fréquence cardiaque des petits. En cas de dystocie, dans la grande majorité des cas, une césarienne est réalisée par le vétérinaire.

Environ une semaine avant la date de naissance prévue, il est important de préparer un espace adapté à la naissance du chat et de l'habituer. Ce lieu doit être calme, confortable, chaleureux, à l'abri des regards et des courants d'air. Préparez une cage de mise bas (carton ou fond de caisse de transport) avec de vieux draps. Il est important de garder à l'esprit que la mère doit rester dans un endroit calme. C'est fondamental car au moindre stress, l'accouchement peut être arrêté.

Une consultation avec votre vétérinaire vous permettra également de savoir combien de bébés la maman a et si elle est en bonne santé pour l'accouchement. Le vétérinaire peut également vous indiquer la date prévue de l'accouchement et vous donner des conseils personnalisés. Pendant la période présumée de naissance, prévoyez de noter le numéro de votre vétérinaire ou d'un service d'urgence afin de pouvoir y amener rapidement votre chat pour un traitement en cas d'arrêt du travail.

A la naissance, les chatons pèsent environ 100 g. Il est important de les peser quotidiennement pour voir s'ils prennent du poids correctement et s'ils sont suffisamment nourris. Observez également que la mère prend bien soin de ses petits et ne les néglige pas.

De plus, après l'accouchement, le chat continuera à avoir des écoulements rougeâtres de la vulve, on les appelle lochies. C'est normal et il n'y a pas lieu de s'inquiéter. En revanche, si ces pertes sont très abondantes ou malodorantes, la maman devra être emmenée chez votre vétérinaire.

De plus, pendant la gestation et la lactation, les besoins énergétiques de la chatte augmentent. Il est donc recommandé de nourrir la mère avec de la nourriture pour chaton dès le début de la gestation et de continuer avec cette même nourriture après la naissance jusqu'au sevrage des chatons. Demandez conseil à votre vétérinaire sur la quantité de nourriture à donner à votre chat.

Quoi qu'il en soit, tout doute mérite un appel à votre vétérinaire car plusieurs situations peuvent représenter une urgence et lui seul saura vous guider.