Selon le point de vue préexistant, le processus de vieillissement du cerveau commence lorsqu'un enfant devient un adolescent. Le pic de ce processus tombe sur les années mûres. Or, il est maintenant établi que le cerveau humain a la capacité de se modifier, de se restaurer et de se régénérer, et ce, à une échelle illimitée. Il s'ensuit que le principal facteur influençant le cerveau n'est pas l'âge, mais le comportement d'une personne tout au long de sa vie.
Il existe des processus qui « redémarrent » les neurones de la substance blanche sous-corticale (collectivement appelés noyau basal) ; au cours de ces processus, le cerveau fonctionne dans un mode amélioré. Le noyau basal active le mécanisme de la neuroplasticité cérébrale. Le terme neuroplasticité fait référence à la capacité de contrôler l'état du cerveau et de maintenir son fonctionnement.
Avec l'âge, il y a une légère diminution de l'efficacité du cerveau, mais elle n'est pas aussi importante que ce que supposaient auparavant les experts. Il est possible non seulement de créer de nouvelles voies neuronales, mais aussi d'améliorer les anciennes ; cela peut être fait tout au long de la vie d'une personne. Réaliser à la fois le premier et le second permet l'utilisation de certaines techniques. Dans le même temps, on pense que l'impact positif sur le corps humain obtenu par ces mesures persiste pendant longtemps.
Un effet similaire est possible du fait que les pensées d'une personne peuvent influencer ses gènes. Il est généralement admis que le matériel génétique hérité par une personne de ses ancêtres est incapable de subir des modifications. Selon une croyance répandue, une personne reçoit de ses parents tout le bagage qu'elle a lui-même acquis de ses ancêtres (c'est-à-dire des gènes qui déterminent quel type de personne sera grand et complexe, quelles maladies lui seront caractéristiques, etc.), et ce bagage ne peut pas être changé. Or, en réalité, les gènes humains peuvent être influencés tout au long de sa vie. Ils sont influencés à la fois par les actions de leur porteur et par ses pensées, ses sentiments et ses croyances.
À l'heure actuelle, le fait suivant est connu: la façon dont une personne mange et le mode de vie qu'elle mène affecte ses gènes. L'activité physique et d'autres facteurs laissent également une empreinte sur eux. Aujourd'hui, les experts mènent des recherches dans le domaine de l'influence exercée sur les gènes par la composante émotionnelle - pensées, sentiments, foi d'une personne. Les experts ont été convaincus à plusieurs reprises que les produits chimiques qui sont influencés par l'activité mentale humaine ont le plus fort effet sur ses gènes. Le degré de leur impact est assimilé à l'impact exercé sur le matériel génétique par un changement de régime alimentaire, de mode de vie ou d'habitat.
Que montrent les études ?
Selon le Dr Dawson Church, ses expériences confirment que les pensées et la foi d'une personne peuvent activer des gènes liés à la maladie et au rétablissement. Selon lui, le corps humain lit les informations du cerveau. Selon la science, une personne ne possède qu'un certain ensemble génétique qui ne peut pas être modifié. Cependant, un rôle important est joué par les gènes qui ont un impact sur la perception de leur porteur et sur les différents processus se produisant dans son corps, explique Church.
Une expérience menée à l'Université de l'Ohio a clairement montré le degré d'influence de l'activité mentale sur la régénération du corps. Les couples ont été impliqués dans sa mise en œuvre. Chacun des sujets a reçu une petite blessure à la peau, entraînant une ampoule. Après cela, les couples devaient mener une conversation sur un sujet abstrait pendant 30 minutes ou entrer dans une dispute sur n'importe quelle question.
Après l'expérience, pendant plusieurs semaines, les experts ont mesuré la concentration dans les organismes des sujets de trois protéines qui affectent la vitesse de cicatrisation des plaies cutanées. Les résultats ont montré que les participants qui entraient dans une dispute et montraient la plus grande causticité et rigidité, le contenu de ces protéines s'avérait être 40% inférieur à ceux qui communiquaient sur un sujet abstrait ; la même chose s'appliquait au taux de régénération de la plaie - il était inférieur du même pourcentage. Commentant l'expérience, Church donne la description suivante des processus en cours : une protéine est produite dans le corps qui démarre le travail des gènes responsables de la régénération. Les gènes utilisent les cellules souches pour construire de nouvelles cellules cutanées afin de la restaurer. Mais en cas de stress, l'énergie du corps est dépensée pour la libération de substances stressantes (adrénaline, cortisol, noradrénaline). Dans ce cas, le signal envoyé aux gènes de guérison devient beaucoup plus faible. Cela conduit au fait que la guérison ralentit considérablement. Au contraire, si le corps n'est pas obligé de répondre aux menaces extérieures, toutes ses forces sont utilisées dans le processus de guérison.
En quoi est-ce important?
À sa naissance, une personne possède un certain héritage génétique qui assure le fonctionnement efficace du corps lors d'une activité physique quotidienne. Mais la capacité d'une personne à maintenir son équilibre mental affecte directement la capacité du corps à utiliser ses capacités. Même si une personne est plongée dans des pensées agressives, il existe des méthodes qu'elle peut utiliser pour ajuster ses voies afin de soutenir des processus moins réactifs. Le stress constant contribue au vieillissement prématuré du cerveau.
Le stress accompagne une personne tout au long de son parcours de vie. Voici l'avis du Dr Harvard Phyllitt des États-Unis, professeur de gériatrie à la New York School of Medicine (Phyllitt dirige également une fondation qui développe de nouveaux médicaments pour les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer). Selon Phyllit, le plus grand impact négatif sur le corps est causé par le stress mental ressenti par une personne à l'intérieur en réaction à des stimuli externes. Cette déclaration souligne que le corps donne une certaine réponse aux facteurs externes négatifs. Une réaction similaire du corps humain a un effet sur le cerveau ; le résultat est divers troubles mentaux, par exemple, des troubles de la mémoire. Le stress contribue à la perte de mémoire chez les personnes âgées et est également un facteur de risque de la maladie d'Alzheimer. En même temps, une personne peut avoir le sentiment d'être beaucoup plus âgée (en termes d'activité mentale) qu'elle ne l'est en réalité.
Les résultats d'expériences menées par des scientifiques de l'Université de Californie ont montré que si le corps est constamment contraint de réagir au stress, le résultat peut être une diminution d'une partie importante du système limbique du cerveau - l'hippocampe. Cette partie du cerveau active les processus qui éliminent les effets du stress et assure également le fonctionnement de la mémoire à long terme. Dans ce cas, nous parlons également de la manifestation de la neuroplasticité, mais ici, elle est négative.
Relaxation, une personne menant des séances au cours desquelles il coupe complètement toute pensée - ces mesures vous permettent de rationaliser rapidement les pensées et, par conséquent, de normaliser le niveau de substances de stress dans le corps et l'expression des gènes. De plus, ces activités ont un impact sur la structure du cerveau.
L'un des principes fondamentaux de la neuroplasticité est qu'en stimulant les zones du cerveau responsables des émotions positives, vous pouvez renforcer les connexions neuronales. Cet effet peut être comparé au renforcement des muscles par l'exercice. D'autre part, si une personne pense souvent à des choses traumatisantes, la sensibilité de son amygdale cérébelleuse, qui est principalement responsable des émotions négatives, augmente. Hanson explique que par de telles actions, une personne augmente la susceptibilité de son cerveau et, par conséquent, à l'avenir, elle commence à s'énerver à cause de diverses petites choses.
Le système nerveux perçoit des excitations dans les organes internes du corps avec la participation de la partie centrale du cerveau, appelée « îlot ». Grâce à cette perception, appelée intéroception, pendant l'activité physique, le corps humain est protégé contre les blessures ; cela permet à une personne de sentir que tout est normal avec le corps, dit Hanson. De plus, lorsque «l'île» est en bonne santé, l'intuition et l'empathie d'une personne augmentent. Le cortex cingulaire antérieur est responsable de la concentration. Ces zones peuvent être affectées par des techniques de relaxation spéciales, produisant un effet positif sur le corps.
Dans la vieillesse, l'amélioration de l'activité mentale est possible chaque année.
Pendant de nombreuses années, l'opinion dominante était que lorsqu'une personne atteint l'âge mûr, le cerveau humain commence à perdre sa flexibilité et ses capacités. Mais les résultats d'expériences récentes ont montré que lorsque vous atteignez l'âge mûr, le cerveau est capable d'atteindre le sommet de ses capacités. Selon les études, ces années sont les plus propices à l'activité cérébrale la plus active, quelles que soient les mauvaises habitudes de la personne. Les décisions prises à cet âge sont caractérisées par la plus grande prise de conscience, car une personne est guidée par l'expérience.
Les spécialistes impliqués dans l'étude du cerveau ont toujours soutenu que le vieillissement de cet organe est causé par la mort des neutrons – les cellules cérébrales. Mais lors de la numérisation du cerveau à l'aide de technologies avancées, il a été constaté que dans la majeure partie du cerveau, il y a le même nombre de neurones tout au long de la vie. Bien que certains aspects du vieillissement entraînent une détérioration de certaines capacités mentales (telles que le temps de réaction), les neurones sont constamment renouvelés.
Dans ce processus – la « bilatéralisation du cerveau », comme l'appellent les experts – les deux hémisphères sont également impliqués. Dans les années 1990, des scientifiques canadiens de l'Université de Toronto, utilisant la dernière technologie d'imagerie cérébrale, ont pu visualiser son travail. Pour comparer le travail du cerveau des jeunes et des personnes d'âge moyen, une expérience a été menée sur l'attention et la capacité de mémoire. On montrait aux sujets des photographies de visages dont ils devaient rapidement mémoriser les noms, puis ils devaient dire le nom de chacun d'eux.
Les experts pensaient que les participants d'âge moyen auraient de moins bons résultats à la tâche, cependant, contrairement aux attentes, les deux groupes ont montré les mêmes résultats. De plus, une circonstance a provoqué la surprise des scientifiques. Lors de la tomographie par émission de positrons, les éléments suivants ont été constatés : chez les jeunes, l'activation des connexions neuronales s'est produite dans une zone spécifique du cerveau, et chez les personnes d'âge moyen, en plus de cette zone, une partie du préfrontal le cortex cérébral était également impliqué. Sur la base de cette étude et d'autres, les experts ont expliqué ce phénomène par le fait que les sujets du groupe d'âge moyen dans n'importe quelle zone du réseau neuronal pouvaient avoir des déficiences ; à ce moment, une autre partie du cerveau était activée pour compenser. Cela montre qu'au fil des ans, les gens utilisent davantage leur cerveau. En plus de cela, à l'âge adulte, le réseau neuronal dans d'autres zones du cerveau est renforcé.
Le cerveau humain est capable de surmonter les circonstances, d'y résister, en utilisant sa flexibilité. Une attention particulière à sa santé contribue au fait qu'il montre de meilleurs résultats. Selon les chercheurs, son état est positivement affecté par une bonne nutrition, la relaxation, les exercices mentaux (travail sur des tâches de complexité accrue, l'étude de tous les domaines), l'activité physique, etc. Ces facteurs peuvent affecter le cerveau à tout âge - comme dans la jeunesse comme la vieillesse.