Partagés entre le fait de ne pas vouloir créer de sujets tabous mais aussi de lui apprendre les limites du décorum, les parents peuvent facilement se retrouver en difficulté face à la question de la pudeur. L'important est d'aider l'enfant à comprendre son nouveau corps tout en le respectant.

Il existe deux principaux types de pudeur :

• Une pudeur dite physique, c'est-à-dire la gêne de l'enfant devant sa nudité, celle de ses frères et sœurs ou celle de ses parents ;
• Une soi-disant pudeur ou sentiments affectifs, face à ce qu'il ressent et ne veut partager avec personne d'autre.

Concernant la plus courante et la plus facile à décrypter, c'est-à-dire la pudeur physique de l'enfant, il y a des âges et des périodes durant lesquelles elle apparaît et se renforce. Avant 2 ou 3 ans, le bébé aime vivre nu ou nu. Rien ne l'arrête et il se retrouve très vite sans maillot de bain sur la plage, se sentant ainsi plus à l'aise. Puis, vers l'âge de 4 ou 5 ans, l'enfant devient vraiment sensible à son environnement et constate les différences. Les petites filles refusent de se baigner avec leur frère et veulent absolument porter un soutien-gorge sur la poitrine à la plage ou à la piscine. C'est aussi l'âge au cours duquel les petits prennent conscience d'appartenir à un genre spécifique. Ils deviennent ainsi particulièrement sensibles et intéressés par les différences entre leur corps et celui de leurs proches.

En ce qui concerne la modestie émotionnelle, en revanche, elle est beaucoup plus difficile à remarquer et la plupart des parents ont tendance à avoir une mauvaise attitude. L'enfant sensible, par exemple, n'aimera pas du tout, que ses proches s'amusent avec son coup de cœur pour l'un ou l'un de ses camarades de classe. Pourtant, la grande majorité des parents trouvent ces relations amoureuses enfantines « mignonnes ». C'est ainsi qu'ils s'amusent volontiers à évoquer les sentiments naissants de leur enfant auprès de leurs amis, parents et autres membres de la famille. Ces confidences peuvent parfois blesser l'enfant s'il est émotionnellement modeste.

Si votre enfant est modeste et vous le fait comprendre, il est très important de le respecter et de faire attention à ne pas le gêner. Au-delà de 2 ou 3 ans, et surtout si l'enfant n'est pas à l'aise, il est conseillé d'arrêter de prendre son bain avec lui ou de baigner tous les frères et sœurs en même temps. Il est désormais important que chacun ait de l'intimité et du temps pour soi sans le partager avec ses frères et sœurs et sans être gêné par sa nudité et celle de ses proches.

Ne vous moquez pas de votre enfant non plus s'il montre des signes de gêne ou s'il vous demande un peu d'intimité. Ce sont des choix tout à fait normaux. Il est donc important ici que vous les respectiez et que vous vous assuriez que les autres adultes fassent de même. Prenez également le temps de lui parler pour comprendre ce qui le perturbe et l'aider à se sentir mieux face à une situation qu'il redoute, comme se déshabiller dans un vestiaire par exemple.

Enfin, évitez vraiment autant que possible de le confronter à la nudité des autres. Ne vous promenez pas nu et encouragez vos autres enfants à faire de même. Expliquez-lui que ce qu'il ressent est normal et qu'il ne doit pas se sentir mal à l'aise avec ses émotions. S'il a des questions sur son propre corps et celui des autres, expliquez-le-lui avec des mots simples et apprenez-lui à découvrir son anatomie et sa nudité dans son intimité.

Parfois, cette pudeur qui apparaît soudainement cache en réalité la profonde timidité de l'enfant. Ce dernier, taquiné à l'école ou à la maison, devient très sensible à ce type de moqueries, se replie sur lui et s'isole dans une pudeur qui n'en est pas vraiment une. Vous devez donc être vigilant, en tant que parents, pour identifier ce type de comportement et engager rapidement le dialogue. Expliquez-lui qu'il peut s'ouvrir et vous faire confiance afin que vous puissiez l'aider à désamorcer une situation qui le dérange et/ou le blesse.

La pudeur de l'enfant est un phénomène tout à fait normal dans son développement et son intégration dans le monde des adultes. Par le dialogue et le respect, les parents se doivent de les accompagner et de leur inculquer les bases de la vie en société afin qu'ils puissent découvrir leur corps en toute tranquillité et intimité.