La méditation en complément des soins conventionnels

Aujourd'hui, plusieurs établissements de santé publics et privés – dont la majorité se trouvent aux États-Unis – intègrent la méditation dans leur programme thérapeutique.¹. La technique de méditation suggérée est généralement la Réduction du stress basée sur la conscience (MBSR), c'est-à-dire la réduction du stress basée sur la méditation de pleine conscience. Cette technique a été introduite par le psychologue américain Jon Kabat-Zinn². Cette technique de méditation encourage l'accueil et l'observation des moments stressants de la vie quotidienne sans les juger. La réaction habituelle est de vouloir fuir les émotions négatives en s'absorbant dans une activité ou en pensant à autre chose, mais cela aurait tendance à les aggraver. Pratiquer le MBSR au quotidien stimulerait ainsi les parties du cerveau qui jouent un rôle dans le processus de mémorisation, la régulation des émotions, ou la capacité à prendre du recul, afin que les patients puissent profiter de la vie, quelles que soient les circonstances.³.

La méditation comme traitement à part entière

De manière générale, la méditation stimulerait l'activité du cortex préfrontal gauche, la partie du cerveau responsable des sentiments positifs tels que l'empathie, l'estime de soi ou le bonheur, tout en diminuant les sentiments négatifs comme le stress, la colère ou l'anxiété. De plus, il réduirait les sensations de douleur grâce à son action sur le cortex cingulaire antérieur, l'insula et le thalamus. Par exemple, les praticiens expérimentés de la méditation zen ont développé une résistance accrue à la douleur.². Cela suppose que rien n'empêche une personne malade de pratiquer la méditation de manière indépendante et autonome, mais cela demande une régularité importante, une grande motivation et surtout du temps.

En effet, il faut rappeler que la méditation permet avant tout d'accompagner le patient vers l'acceptation de sa maladie pour la soutenir de la manière la plus confortable possible. Réduire la sensibilité à la douleur ou au stress, par exemple, n'élimine pas la cause de la douleur ou de la maladie. Il ne guérit donc pas directement la maladie, mais il peut insuffler une autre façon de la voir, un état d'esprit qui peut favoriser la guérison. Il peut tout de même difficilement remplacer les traitements conventionnels, d'autant plus que ceux-ci ne permettent pas toujours d'accéder à la « cure », au sens d'un retour à l'état qui a précédé la maladie. Les deux approches sont donc complémentaires.

N. Garnoussi, Mindfulness ou méditation pour la guérison et la croissance personnelle : bricolage psychospirituel en médecine mentale, cairn.info, 2011 C. André, La méditation de pleine conscience, Cerveau & Psycho n°41, 2010 MJ Ott, Méditation de pleine conscience : un chemin de transformation et de guérison, J Psychosoc Nurs Ment Health Serv, 2004