Du livre La maladie d'Alzheimer, le guide par les auteurs Judes Poirier Ph. D. CQ et Serge Gauthier MD

La classification la plus largement utilisée dans le monde est l'échelle de détérioration globale (EDG) du Dr Barry Reisberg, qui comporte sept étapes (figure 18).

Le stade 1 s'applique à toute personne qui vieillit normalement, mais aussi aux personnes qui risquent de développer un jour la maladie d'Alzheimer. Le taux de risque varie fortement d'un individu à l'autre en fonction des antécédents familiaux (et donc du patrimoine génétique) et de ce qui se passe au cours de sa vie (niveau d'éducation, hypertension, etc.).

Le stade 2 de la maladie est celui du « trouble cognitif subjectif ». L'impression que le cerveau ralentit est bien connue de tous, surtout après cinquante ans. Si une personne qui s'adonnait à des activités d'un certain calibre intellectuel constate un ralentissement au travail ou dans des loisirs complexes (jouer au bridge par exemple) sur une période relativement courte (de l'ordre d'un an), cela mérite une évaluation par son médecin de famille.

Le stade 3 est celui qui a généré le plus de recherches depuis cinq à sept ans, car il pourrait éventuellement permettre un traitement avec interruption ou ralentissement de la progression. On l'appelle généralement « déficience cognitive légère ».

Le stade 4 est celui où la maladie d'Alzheimer est généralement reconnue par tout le monde (famille, amis, voisins), mais souvent niée par la personne atteinte. Cette « anosognosie », ou méconnaissance par la personne de ses difficultés fonctionnelles, allège un peu la charge pour elle, mais l'augmente pour sa famille.

Le stade 5, appelé « démence modérée », est celui où le besoin d'aide aux soins personnels apparaît : il va falloir choisir les vêtements pour le patient, lui proposer de prendre une douche… Il devient difficile de laisser la personne malade seule à la maison car elle pourrait laisser un élément chauffant du poêle allumé, oublier un robinet qui coule, laisser une porte ouverte ou déverrouillée.

Le stade 6, connu sous le nom de « démence sévère », se distingue par une accélération des difficultés fonctionnelles et l'apparition de troubles du comportement de type « agressivité et agitation », notamment au moment de l'hygiène corporelle ou le soir (syndrome crépusculaire).

Le stade 7, connu sous le nom de « démence très sévère à terminale », est marqué par une dépendance totale à tous les aspects de la vie quotidienne. Les changements moteurs compromettent l'équilibre lors de la marche, ce qui confine progressivement la personne au fauteuil roulant, au fauteuil gériatrique, puis à l'alitement complet.

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Nombre de pages : 224

Année de publication: 2013

ISBN: 9782253167013