Si les enfants végétariens reçoivent des quantités suffisantes de lait maternel ou de préparations pour nourrissons et que leur alimentation contient des sources d'énergie, de nutriments et de nutriments de qualité, tels que le fer, la vitamine B12 et la vitamine D, la croissance pendant cette période de développement de l'enfant sera normale.
Selon des études, les manifestations extrêmes d'un régime végétarien, telles que le fruitarisme et un régime alimentaire cru, affectent négativement le développement et la croissance de l'enfant et, par conséquent, ne peuvent pas être recommandées pour les enfants d'âge précoce (nourrisson) et d'âge moyen.
De nombreuses femmes végétariennes choisissent d'allaiter leurs bébés et cette pratique devrait être pleinement soutenue et mise en œuvre partout. En termes de composition, le lait maternel des femmes végétariennes est identique au lait des femmes non végétariennes et est tout à fait adéquat en termes de valeur nutritionnelle. Les préparations commerciales pour nourrissons peuvent être utilisées dans les cas où l'enfant, pour diverses raisons, n'est pas allaité ou s'il a été sevré avant l'âge de 1 an. Pour les enfants végétaliens qui ne sont pas allaités, la seule option est un régime à base de soja.
Le lait de soja, le lait de riz, les formules maison, le lait de vache, le lait de chèvre ne doivent pas être utilisés comme substituts du lait maternel ou comme formules commerciales spéciales pendant la première année de la vie d'un bébé, parce que ces produits ne contiennent pas de macro- ou micro-nutriments et de substances précieuses dans leur intégralité nécessaires au développement adéquat de l'enfant à un âge aussi précoce.
Les règles d'introduction progressive des aliments solides dans l'alimentation d'un enfant sont les mêmes pour les végétariens et les non-végétariens. Lorsque vient le temps d'introduire un régime riche en protéines, les enfants végétariens peuvent avoir de la bouillie ou de la purée de tofu, des légumineuses (purée et égouttée si nécessaire), du yaourt au soja ou au lait, des jaunes d'œufs durs et du fromage cottage. À l'avenir, vous pourrez commencer à donner des morceaux de tofu, de fromage, de fromage de soja. Le lait de vache conditionné, ou lait de soja, entier, enrichi en vitamines peut être utilisé comme première boisson dès la première année de vie pour un enfant ayant les bons paramètres de croissance et de développement et consommant une variété d'aliments.
Les aliments riches en énergie et en nutriments tels que les germes de soja, le tofu et la bouillie d'avocat doivent être utilisés pendant la période où le bébé commence à se sevrer. Les graisses dans l'alimentation d'un enfant de moins de 2 ans ne doivent pas être limitées.
Les enfants allaités par des mères qui ne consomment pas de produits laitiers enrichis en vitamine B12 et qui ne prennent pas régulièrement de complexes vitaminiques et de suppléments de vitamine B12 auront besoin de suppléments de vitamine B12 supplémentaires. Les règles d'introduction des suppléments de fer et de vitamine D dans l'alimentation des jeunes enfants sont identiques pour les non-végétariens et les végétariens.
Les suppléments contenant du zinc ne sont généralement pas recommandés par les pédiatres pour les jeunes enfants végétariens comme obligatoires, car. La carence en zinc est extrêmement rare. L'augmentation de la consommation d'aliments contenant du zinc ou de suppléments spéciaux contenant du zinc avec de la nourriture est déterminée individuellement, est utilisée lors de l'introduction d'aliments supplémentaires dans le régime alimentaire de l'enfant et est nécessaire dans les cas où le régime principal est appauvri en zinc ou se compose d'aliments contenant faible biodisponibilité du zinc.