Les enfants de lacto-ovo-végétariens ont les mêmes taux de croissance et de développement que leurs pairs non végétariens. Il y a très peu d'informations disponibles sur la croissance et le développement des enfants végétaliens suivant un régime non macrobiotique, mais les observations suggèrent que ces enfants sont légèrement plus petits que leurs pairs, mais toujours dans les normes de poids et de taille pour les enfants de cet âge. Une croissance et un développement médiocres ont été documentés chez des enfants soumis à des régimes très stricts.
Des repas et des collations fréquents, couplés à des aliments enrichis (céréales du petit déjeuner enrichies, pain et pâtes enrichis) permettront aux enfants végétariens de mieux répondre aux besoins énergétiques et nutritionnels de l'organisme. L'apport moyen en protéines dans l'organisme des enfants végétariens (ovo-lacto, végétaliens et macrobiote) atteint généralement et dépasse parfois les apports journaliers requis, bien que les enfants végétariens puissent manger moins d'aliments protéinés que les non-végétariens.
Les enfants végétaliens peuvent avoir un besoin accru en protéines en raison de différences dans la digestibilité et la composition en acides aminés des protéines consommées à partir d'aliments végétaux. Mais ce besoin est facilement satisfait si l'alimentation contient une quantité suffisante de produits végétaux riches en énergie et si leur diversité est grande.
Lors de la formulation d'un régime alimentaire pour enfants végétariens, il faut veiller tout particulièrement à sélectionner les bonnes sources de calcium, de fer et de zinc, ainsi qu'à choisir une alimentation qui stimule l'absorption de ces substances. Une source fiable de vitamine B12 est également importante pour les enfants végétaliens. Si l'on craint une synthèse insuffisante de vitamine D, en raison d'une exposition limitée au soleil, de la couleur et du teint de la peau, de la saison ou de l'utilisation d'un écran solaire, la vitamine D doit être prise seule ou dans des aliments enrichis.