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Après un bébé, certains sportifs de haut niveau reviennent rapidement à la compétition. D'autres préfèrent se consacrer à leur vie de famille. Mais après leur grossesse, toutes reviennent au top. Comment font-ils? Voici les explications du Dr Carole Maître, gynécologue à l'Insep.
Des médailles et des bébés, c'est possible
En survêtement et baskets, sa petite Léa dans les bras, Elodie Olivares pousse la porte du « Dôme », le temple en France des sportifs de haut niveau. Sous le vaste dôme, des dizaines de champions s'entraînent dur : sprint, saut à la perche, haies… Impressionnant. En territoire connu, Elodie traverse les pistes à grandes enjambées pour rejoindre les tribunes. Membre de l'équipe de France, ce champion de cross et de 3 mètres steeple s'apprête à disputer les championnats d'Europe. Depuis son plus jeune âge, Elodie Olivares collectionne les médailles… Mais aujourd'hui, il s'agit de présenter à ses copines « Le plus beau trophée » de sa carrière, comme elle le dit. Et le succès est là. Du haut de ses 6 mois, Léa, toute pimpante dans son petit survêtement rose, a rapidement rassemblé autour d'elle le plus grand des podiums. Quant à la jeune maman, elle est félicitée pour sa forme si vite retrouvée.
Préparez votre retour dès que vous êtes enceinte
Comme Elodie, de plus en plus de sportives de haut niveau n'hésitent plus à faire une « baby break » dans leur carrière pour revenir au sommet. La joueuse de tennis Kim Clijsters ou la marathonienne Paula Radcliffe en sont les meilleurs exemples. A l'inverse, d'autres préfèrent arrêter la compétition pour se consacrer à leur famille. Mais presque tous sont en bonne condition physique. Leurs secrets ? " Préparez votre retour dès que vous êtes enceinte en adoptant une alimentation équilibrée et une pratique sportive modérée mais régulière », explique Carole Maître, gynécologue à l'Insep, où elle suit la plupart des champions de France. Et après l'accouchement, même régime, mais "avec une augmentation progressive de la charge", précise-t-elle. Des conseils qui s'appliquent également à toutes les femmes enceintes. Mais tout comme pour vous, le jeu n'est pas facile. Pendant des années, les athlètes ont fait de leur corps une machine à gagner, un mécanicien de précision, et pendant neuf mois, il va falloir bouleversement hormonal Surtout, ressentez une perte de masse musculaire et un changement de position pelvienne. « Fini les abdos et les tablettes, et bonjour au petit ballon de foot ! « Elodie résume bien. En revanche, il n'était pas question pour elle de trop laisser son corps devenir incontrôlable : « Pour limiter les dégâts, j'ai agité. « Des études ont en effet montré queune activité physique régulière et contrôlée a permis de limiter la prise de poids à environ 12 kg et maintenir un certain tonus musculaire. L'énergie dépensée est puisée dans les réserves graisseuses et mieux encore, il semble qu'après une activité de durée suffisante et d'allure modérée, l'appétit soit moins aiguisé. Les athlètes sont généralement recommandés 1 heure 30 minutes d'exercice par jour. « Mais on leur conseille de trouver un sport de substitution, car demander à un nageur de nager moins vite est tout simplement impossible ! », explique le gynécologue avec le sourire. Enceinte, pas question de battre des records, même si les bouleversements hormonaux de la grossesse développent des capacités cardio-respiratoires, et donc des résistances à l'effort. « Ce n'est pas pour rien que nous avons fait « tomber enceinte » des nageuses est-allemandes avant les compétitions ! », précise-t-elle.
Récupérer au plus vite
En forme pour affronter le marathon de l'accouchement, les sportives n'ont pas, contrairement aux idées reçues, plus de difficultés à accoucher de leur enfant. « Des études ont même montré que la durée du travail est souvent plus courte et qu'il n'y a plus de césariennes, d'extractions instrumentales ou de prématurité », insiste Carole Maître. Bref, des mamans comme les autres, qui ont pour la plupart besoin d'une péridurale. Mais une fois la ligne d'arrivée passée, le bébé dans les bras, ils savent qu'ils ont une dernière épreuve à surmonter. Récupérez au plus vite pour retrouver votre chemin vers les podiums. Là aussi, des études ont montré les bénéfices d'une activité physique régulière jusqu'au 3ème trimestre : moins de baby blues et de fatigue après l'accouchement. Pas question donc d'oublier ce régime après la naissance. En l'absence de contre-indications (césarienne, épisiotomie, incontinence urinaire), la reprise d'un entraînement adapté et progressif peut intervenir pour certains champions très rapidement. Pour d'autres, il faut attendre la fin de la rééducation du périnée. « Mais, insiste le gynécologue, on peut prévenir environ 60 % des fuites urinaires en pratiquant la kinésithérapie manuelle pendant la grossesse. " Quant à l'allaitement, il n'est pas un obstacle à la reprise du sport. « Il suffit de donner l'allaitement avant tout exercice intensif, car celui-ci peut entraîner une augmentation du taux d'acide lactique dans le sang et donner une certaine acidité au lait », poursuit Carole Maître. Bref, pas d'excuses… Associé à un mode de vie sain et à une alimentation équilibrée, faisant une large part aux légumes et viandes blanches, moins gras, le sport fait partie intégrante de ce programme de remise en forme. « En plus, c'est un moment pour prendre soin de soi. Où nous rencontrons. Pour le bébé, ce n'est que du bonus », confie Elodie, qui se rapproche déjà de ses meilleurs temps.
* Institut National du Sport, de l'Expertise et de la Performance.