Le composé contenu dans les feuilles et l'écorce de l'arbre Voacanga africana protège les cellules contre les changements qui conduisent au développement des maladies d'Alzheimer, de Parkinson et des maladies neurodégénératives du cerveau, rapporte le Journal of Ethnopharmacology.
Les habitants de São Tomé et Príncipe, dans le golfe de Guinée, utilisent les feuilles et l'écorce de cet arbre depuis des centaines d'années pour traiter l'inflammation et soulager les maladies mentales.
Des scientifiques du Salk Institute for Biological Studies aux États-Unis ont analysé des extraits de cinq espèces de plantes trouvées sur les îles. Trois d'entre eux ont été utilisés par des guérisseurs locaux. L'effet des extraits a été testé sur des cellules humaines et de souris. Il s'est avéré que l'extrait d'arbre Voacanga africana protégeait les cellules du stress oxydatif, qui peut endommager l'ADN et entraîner une neurodégénérescence. De plus, il avait des effets anti-inflammatoires et inhibait l'accumulation de bêta-amyloïde qui favorise le développement de la maladie d'Alzheimer.
C'est un ingrédient potentiel dans de nouveaux médicaments. Il existe de nombreuses sources de composés bénéfiques et puissants que l'on trouve dans divers endroits du monde. La plupart d'entre eux n'ont pas du tout été testés – souligne l'auteur de la recherche, Pamela Maher. (BOUILLIE)