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Naissance du bébé : qu'est-ce que le vernix caseosa ?
Ne soyez pas surpris si la peau de votre bébé est recouverte d'une couche blanchâtre à la naissance. Cette substance crémeuse appelée vernix caseosa apparaît au cours de la deuxième partie de la grossesse, à partir de la 20e semaine. Il joue un rôle protecteur pour le bébé, en association avec le lanugo (duvet léger).
A quoi sert le vernix caseosa ?
Pour protéger la peau du bébé, les glandes sébacées fœtales sécrètent une matière visqueuse et blanchâtre appelée vernix. Telle une fine pellicule imperméable, elle agit comme une barrière étanche protégeant la peau de bébé contre les effets desséchants des mois d'immersion dans le liquide amniotique. Les scientifiques suggèrent qu'il peut également avoir propriétés antibactériennes, et ainsi protéger le nouveau-né de toute infection cutanée, bénigne ou non. De plus, lors de l'accouchement, il facilite l'expulsion du bébé en lubrifiant la peau. Le vernix est composé de sébum, de la desquamation des cellules superficielles de la peau (autrement dit, de débris de cellules mortes), ainsi que d'eau.
Doit-on garder le vernix sur la peau de bébé après la naissance ?
A l'approche de la naissance, l'enfant continue de grandir, de grandir, ses ongles et ses cheveux poussent. Dans le même temps, le vernix caseosa, qui forme de petites particules blanches dans le liquide amniotique, commence à diminuer. Cependant, quelques traces persistent à la naissance. La quantité de vernix varie d'un enfant à l'autre, et ne soyez pas surpris si votre enfant naît avec très peu de ce revêtement sur la peau. En général, il est plus présent sur le dos que sur la poitrine. Les enfants nés prématurément ont plus de vernix caseosa que les enfants nés à terme. Après la naissance, qu'arrive-t-il au vernix ? Jusqu'à il y a quelques années, les nouveau-nés étaient systématiquement lavés. Ce n'est plus le cas aujourd'hui, car on estime queil est bon que la peau de bébé bénéficie des bienfaits du vernix, qui la protège des agressions extérieures. Si vous préférez que bébé n'ait pas cet aspect blanchâtre, on peut masser doucement le corps pour faire pénétrer le vernix, comme une crème hydratante aux propriétés nourrissantes et protectrices.
Quand prendre le premier bain de bébé ?
Pour maintenir les bienfaits du vernix caseosa, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande donner un bain au bébé au moins 6 heures après la naissance, ou même attendre le troisième jour de vie du bébé. Immédiatement après l'accouchement, elle recommande d'essuyer le moins possible l'enfant pour éliminer les résidus de sang et de méconium, mais pas pour enlever le vernix. Ce revêtement continue de protéger la peau du bébé. Il aide à réduire les pertes de chaleur, aidant ainsi le corps du nourrisson à maintenir la température corporelle à un niveau approprié, et est réabsorbé par la peau pendant les premiers jours de la vie. Dans tous les cas, les derniers résidus seront éliminés lors du premier bain.