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Le premier symptôme de ce néoplasme, à savoir les démangeaisons, est négligé par les femmes. Pendant ce temps, commencer un traitement trop tard augmente considérablement le risque de décès.
Les démangeaisons apparaissent en premier. Cela dure parfois même plusieurs années. Les femmes sont traitées par des dermatologues, des gynécologues, elles prennent des onguents sans se douter qu'une tumeur se développe. Au bout d'un moment, ils s'habitueront à la condition et considéreront comme normal qu'il y ait parfois un matin. Soudain, le matin grossit, ça fait mal et ça ne guérit pas.
Attention aux infections
La maladie est principalement causée par des infections, notamment le virus du papillome humain (VPH), ainsi que par des infections bactériennes chroniques. On pense également que l'immunosuppression, c'est-à-dire une réponse immunitaire plus faible de l'organisme, peut être un facteur. – Les facteurs environnementaux et chimiques ont également un impact, mais ce sont principalement les infections – explique le prof. Mariusz Bidziński, chef du département clinique de gynécologie au centre de cancérologie Świętokrzyskie.
La prévention de ce cancer est avant tout la prévention des infections. – Ici, les vaccinations sont importantes, par exemple contre le virus HPV, qui augmentent en outre la barrière immunitaire de l'organisme. Même chez les femmes qui ont été diagnostiquées avec certaines infections, les vaccins peuvent être utilisés à titre prophylactique car ils confèrent aux femmes un niveau de barrière de défense plus élevé – explique le professeur Bidziński. La maîtrise de soi et les visites chez le gynécologue sont également importantes. – Mais en raison du fait qu'il s'agit d'un néoplasme de niche, même les gynécologues ne sont pas assez prudents à cet égard et tous ne sont pas en mesure d'évaluer les changements – souligne le gynécologue. Par conséquent, la maîtrise de soi et le fait de parler au médecin de tous les maux sont d'autant plus importants.
Un cancer rare mais dangereux
En Pologne, il y a environ 300 cas de cancer de la vulve chaque année, il appartient donc au groupe des cancers rares. Elle est plus fréquente chez les femmes de plus de 65 ans, mais parfois aussi chez les personnes plus jeunes. – Je pense que les femmes âgées tombent malades parce qu'elles n'attachent plus autant d'importance à leur physique ou à leur sexualité. Ils cessent de se soucier de leur intimité parce qu'ils ne sont plus sexuellement actifs et n'ont plus besoin d'être attirants pour leur partenaire. Ensuite, même quand quelque chose commence à se produire, ils ne font rien pendant des années – dit le prof. Bidziński.
Le pronostic dépend du stade auquel le cancer a été diagnostiqué. Au début de l'avancement, les chances de survie à cinq ans sont de 60 à 70 %. Plus le cancer est avancé, plus les taux de survie chutent considérablement. Il existe des tumeurs vulvaires très agressives, les mélanomes vulvaires. – Là où il y a des muqueuses, le cancer se développe de manière extrêmement dynamique, et ici le risque d'échec thérapeutique est très élevé, même si on détecte la maladie à un stade précoce. En général, la plupart des cas sont des carcinomes épidermoïdes et l'efficacité dépend de la rapidité avec laquelle la maladie est définie – explique le gynécologue.
Traitement du cancer de la vulve
La méthode de traitement dépend du stade auquel le cancer est détecté. – Malheureusement, du fait que les femmes déclarent tardivement, plus de 50% d'entre elles ont déjà un stade très avancé de cancer, qui ne convient qu'à un traitement palliatif, c'est-à-dire pour réduire la douleur ou réduire le taux de développement de la maladie, mais pas pour guérir – regrette le prof. Bidziński. Plus le cancer est diagnostiqué tôt, moins le traitement est compliqué. La principale méthode de traitement est la chirurgie radicale, c'est-à-dire l'ablation de la vulve complétée par une radiothérapie ou une chimiothérapie. Il y a des cas où il n'est pas nécessaire d'enlever la vulve, et seule la masse est excisée. – 50 % des patients peuvent être traités radicalement, et 50 % ne peuvent être traités que de manière palliative – résume le gynécologue. Après une vulvectomie radicale, une femme peut fonctionner normalement, car à part la vulve anatomiquement modifiée, le vagin ou l'urètre restent inchangés. Par ailleurs, si la vie intime est très importante pour une femme, les éléments retirés peuvent être plastifiés et complétés, par exemple les lèvres sont reconstruites à partir de lambeaux dermiques et musculaires prélevés sur la cuisse ou les muscles abdominaux.
Où traiter le cancer de la vulve ?
Le professeur Janusz Bidziński dit que le cancer de la vulve est mieux traité dans un grand centre d'oncologie, par exemple au centre d'oncologie de Varsovie, au centre de cancérologie Świętokrzyskie à Kielce, à Bytom, où se trouve une clinique de pathologie vulvaire. – Il est important d'aller dans un grand centre, car même si le traitement n'y est pas effectué, ils les guideront sûrement correctement et l'action ne sera pas accidentelle. Dans le cas du cancer de la vulve, l'idée est d'aller là où l'on traite de tels cas, et de se rappeler qu'il n'y en a pas beaucoup. Ensuite, l'expérience de l'équipe est plus grande, le diagnostic histopathologique est meilleur et l'accès au traitement adjuvant est meilleur. Si le patient se rend dans un hôpital où les médecins n'ont pas d'expérience dans ce type de cas, ni la chirurgie ni le traitement adjuvant ne peuvent apporter l'effet que nous supposions et que nous attendrions – ajoute-t-il. Il convient également de consulter le site Web www.jestemprzytobie.pl, géré dans le cadre du programme mis en œuvre par la Fundacja Różowa Konwalia im. prof. Jan Zieliński, la Fondation MSD pour la santé des femmes, l'Association polonaise des infirmières en oncologie et l'Organisation polonaise de lutte contre le cancer du col de l'utérus, Fleur de la féminité. Il comprend les informations nécessaires sur la prévention, le diagnostic et le traitement des cancers des organes reproducteurs (cancer du col de l'utérus, cancer de la vulve, cancer de l'ovaire, cancer de l'endomètre) et des conseils pour savoir où rechercher un soutien psychologique. Via www.jestemprzytobie.pl, vous pouvez poser des questions à des experts, lire de vraies histoires de femmes et échanger des expériences avec d'autres lecteurs dans une situation similaire.