En tant qu'herbe médicinale et culinaire, la sauge est connue depuis plus longtemps que de nombreuses autres herbes. Les anciens Égyptiens l'utilisaient comme médicament naturel de fertilité. Au premier siècle de notre ère, le médecin grec Dioscoride utilisait une décoction de sauge pour faire saigner les plaies et nettoyer les ulcères. La sauge est également utilisée en usage externe par les herboristes pour traiter les entorses, les gonflements et les ulcères.
La sauge a été officiellement répertoriée dans l'USP de 1840 à 1900. À petites doses et souvent répétées, la sauge est un remède précieux contre la fièvre et l'excitation nerveuse. Un merveilleux remède pratique qui tonifie les maux d'estomac et stimule la digestion faible en général. L'extrait de sauge, la teinture et l'huile essentielle sont ajoutés aux préparations médicinales pour la bouche et la gorge, ainsi qu'aux remèdes gastro-intestinaux.
La sauge est efficacement utilisée pour les infections de la gorge, les abcès dentaires et les ulcères de la bouche. Les acides phénoliques de la sauge ont un effet puissant contre Staphylococcus aureus. Dans des études en laboratoire, l'huile de sauge est active contre Escherichia coli, Salmonella, les champignons filamenteux tels que Candida Albicans. La sauge a un effet astringent en raison de sa forte teneur en tanins.
On pense que la sauge est similaire au romarin dans sa capacité à améliorer les fonctions cérébrales et la mémoire. Dans une étude portant sur 20 volontaires sains, l'huile de sauge a augmenté l'attention. L'European Herbal Science Collaboration documente l'utilisation de la sauge pour la stomatite, la gingivite, la pharyngite et la transpiration (1997).
En 1997, le National Institute of Herbalists du Royaume-Uni a envoyé des questionnaires à ses physiologistes praticiens. Sur les 49 répondants, 47 utilisaient de la sauge dans leur pratique, dont 45 prescrivaient de la sauge pour la ménopause.