Longtemps considérée comme bénigne, la maladie a surtout attiré l'attention dès l'épidémie de 2006 à la Réunion, avec l'apparition de formes graves.

Classiquement, l'infection à CHIKV se manifeste entre 1 et 12 jours après la piqûre par le moustique infecté, le plus souvent entre le 4ème et le 7ème jour, avec :

– l'apparition brutale d'une forte fièvre (supérieure à 38.5°C),

- maux de tête,

– des douleurs musculaires et articulaires importantes concernant principalement les extrémités (poignets, chevilles, doigts), et moins souvent concernant les genoux, les épaules ou les hanches.

– une éruption cutanée sur le tronc et les membres avec des taches rouges ou des boutons légèrement surélevés.

– des saignements des gencives ou du nez peuvent également être observés.

– gonflement de certains ganglions lymphatiques,

– conjonctivite (inflammation des yeux)

L'infection peut également passer complètement inaperçue, mais plus rarement que dans le cas du zika.

Il est important de consulter un médecin s'il y a :

– Une fièvre soudaine, associée ou non à des maux de tête, des douleurs musculaires et articulaires, une éruption cutanée, les personnes vivant en zone épidémique ou rentrées depuis moins de douze jours doivent consulter.

– La notion de déplacement ou de séjour dans une région épidémique s'ils sont associés à de la fatigue ou à des douleurs persistantes.

Lors de la consultation, le médecin recherche les symptômes du chikungunya, et aussi d'autres maladies, notamment celles qui peuvent être transmises par les mêmes moustiques comme la dengue ou le zika.