L'agoraphobie est la peur d'être à l'extérieur de chez soi, dans un lieu public.

Dans la Grèce antique, l'agora était le lieu public où les gens de la ville se rencontraient et discutaient. Le mot phobie lui indique des peurs,

Une personne qui souffre d'agoraphobie peut avoir des difficultés à traverser un pont ou à rester dans un foule. Passer du temps dans un endroit fermé comme le métro ou d'autres transports en commun, un hôpital ou un cinéma, peut lui causer des peurs et des angoisses. Idem pour l'avion ou le centre commercial. Faire la queue ou faire la queue dans un magasin peut être difficile pour une personne atteinte de cette condition. Ne pas être à la maison peut finalement être source d'angoisse pour les agoraphobes.

L'agoraphobie est souvent associée à une trouble panique, c'est-à-dire un trouble anxieux qui apparaît brutalement et déclenche des symptômes forts (tachycardie, sueurs, vertiges, etc.). La personne devient extrêmement angoissée. L'angoisse vient du fait qu'elle a peur d'être enfermée, de ne pas pouvoir sortir facilement d'un lieu clos ou surpeuplé. Parfois, après un trouble panique, la personne ne peut plus se rendre sur le lieu de l'attaque précédente.

L'agoraphobie peut isoler des personnes qui en souffrent, certaines ne quittent plus leur domicile, notamment par peur d'avoir une crise. Cette maladie psychiatrique est l'une des névroses. Elle peut apparaître à tout âge et peut être guérie, bien que le traitement (basé sur la psychothérapie et la médication) soit souvent long.

Habituellement, une personne devient agoraphobe après avoir eu un ou plusieurs crises de panique dans un lieu donné. Craignant de souffrir à nouveau, dans une situation similaire, d'une nouvelle crise d'angoisse, elle ne peut plus sortir et se confronter dans un lieu clos. Elle évite l'endroit pour ne pas souffrir d'un nouveau trouble panique, qui pourrait à terme l'empêcher de sortir de chez elle.

Prévalence. Plus de deux personnes sur 100 seraient touchées par l'agoraphobie.

Causes. Un événement de la vie ou un trouble panique peut être à l'origine de l'apparition de l'agoraphobie.